최경주(33.슈페리어.테일러메이드)가 타이거 우즈(미국)에 완패, 32강 관문을 넘지 못했다. 최경주는 28일(한국시간) 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)에서 열린 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러) 2회전에서 우즈에게 3홀을 남기고 5홀차로 져 탈락했다. 전날 프레드 펑크(미국)를 제치고 기세를 올렸던 최경주는 '황제'의 높고 두터운 벽을 실감한채 우즈를 꺾는 일은 다음으로 미뤄야 했다. 반면 우즈는 2연승하며 16강이 겨루는 3회전에 진출, 대회 첫 우승을 향해 한발 더 다가섰다. "꼭 우즈와 붙어보고 싶었다"는 최경주의 의욕은 컸지만 세계 랭킹 1위와 세계랭킹 27위의 실력차는 엄연한 현실이었다. 비가 내리는 가운데 치러진 이날 32강전에서 최경주는 첫홀(파4)에서 버디를 잡아 이변을 연출하는가 했으나 이어진 2번홀(파3)에서 보기를 범하면서 승부는 원점으로 돌아갔다. 이후부터는 우즈의 일방적인 독주. 4번(파4), 5번홀(파3) 연속 버디로 2홀차로 앞선 우즈는 11번홀(파5)에서 버디를 보탠 뒤 12번홀(파3)에서 최경주의 보기를 틈타 4홀차로 달아났다. 13번(파4), 14번홀(파4)을 나란히 파로 비긴 최경주는 15번홀(파4)에서 드라이브샷이 발목까지 덮는 깊은 러프에 빠진 반면 두번째샷을 홀 1.5ｍ에 가볍게 붙인 우즈에 패배를 인정해야 했다. 최경주는 버디 찬스와 파를 지켜야하는 위기 상황에서 퍼팅이 잇따라 홀을 비켜가는 등 우즈의 '이름값'에 다소 눌린 듯한 모습이었다. 첫홀 이후 최경주는 단 1개의 버디도 보태지 못한 반면 우즈는 보기없이 버디만 4개를 뽑아내는 완벽한 플레이를 펼쳤다. 최경주는 우즈에 완패를 당했지만 하위 랭커들의 반란은 이틀째도 계속됐다. 우즈가 속한 바비 존스조 4경기 가운데 3경기는 하위 랭커의 승리로 끝났다. 48번 시드 스티븐 리니(호주)는 16번 시드 저스틴 레너드(미국)를 꺾어 16강전에서 우즈와 격돌하게 됐다. 또 25번 시드 스콧 호크(미국)는 8번 시드 파드리그 해링턴(아일랜드)을 제압했고 56번 시드를 받아 바비 존스조 최하위 랭커인 이자와 도시미쓰(일본)는 에두아르도 로메로(아르헨티나. 24번 시드)를 제치고 16강에 오르는 기염을 토했다. 7번 시드 데이비드 러브 3세(미국)는 28번 시드 대런 클라크(북아일랜드)에게 6홀을 남기고 7홀을 지는 참패를 당해 체면을 구겼다. 지난해 이 대회에서 '깜짝 우승'을 차지했으나 그동안 이렇다할 성적을 올리지 못해 60번 시드로 출전한 케빈 서덜랜드(미국)는 37번 시드 저스틴 로즈(영국)을 따돌리고 16강에 진출, 매치플레이에 유독 강한 면모를 뽐냈다. (서울=연합뉴스) 권 훈기자 khoon@yna.co.kr