요가가 헬스클럽에서 스트레스를 줄이는 운동의 한 방편으로 활용되고 있다.

요가는 호흡조절훈련, 근력 강화운동, 정신과 육체의 건전한 조화 등에
효과가 있다고 한다.

요가는 바크티 카마 리야 하사 등의 여러유형이 있는데 미국에서 가장
일반화된 것은 하사요가다.

하사요가는 마음을 자유스럽게 하고 신체상태를 강화하는데 반해 바크티요가
는 영혼적인 면을 강조하는 차이가 있다.

요가는 혈압을 낮추고 활력을 증가시키며 우울증을 완화시킨다고 연구가들
은 말한다.

특히 천식과 같이 까다로운 병적 원인이 얽힌 질환을 치료하는데 효과가
있다고 얘기하고 있다.

그러나 그 효과에 대해 시험해본 적은 거의 없다.

그럼에도 불구하고 요가는 힘 균형감각 유연성을 증진시키고 더 나은
안정감과 집중력을 키워 주는 것으로 인정받고 있다.

하사요가는 느리고 규칙적인 호흡, 부드러운 뻗기와 묵상을 포함한다.

1주일에 한두번 45~70분정도 수련을 하면 좋지만 1주일에 2~3회 집에서
10~20분간 해도 비슷한 효과를 거둘수 있다.

처음에는 코로 오래 깊게 호흡하는 방법에 초점을 두고 배우지만 육체적
긴장이 풀리는 것을 느끼게 되면 마음의 걱정과 소외로부터 자유를 얻게
된다.

코로 깊게 호흡하는 것은 요가의 가장 중요한 핵심이다.

앉거나 누워서 마치 콧물을 들여마시거나 풀듯이 숨쉬어야 한다.

호흡훈련이 완전하게 끝나면 아기자세 명상자세 나무자세 등과 비틀기
뒤로젖히기 등을 하나의 연계동작으로 배우게 된다.

각자의 힘과 연습량에 따라 이런 동작을 수초에서 2~3분 취하게 되는데
근육이 튼튼해지고 유연성 균형감각 참을성이 증진된다.

뻗기나 구부린 자세를 취하고 있는 동안에는 자신의 한계까지 도전하는
것이 중요하나 쑤시거나 통증을 느낄때까지 버텨서는 곤란하고 즉시 멈춰야
한다.

요가의 목적은 무엇보다 척추를 정렬시키는데 있다.

즉 신체에너지가 나오고 원활한 기능을 가능케 하는 하는 척추를 바르게
놓이게 하는게 요가의 핵심이다.

요가수련은 앉거나 누운 자세에서 묵상하는 것으로 끝을 맺는다.

이는 해보지 않은 사람에게는 쉽게 생각되지만 실제로는 매우 도전적인
일에 해당한다.

요가의 장점은 나이 건강상태에 따라 자기에 맞는 수련을 택할수 있다는
것이다.

또 테니스 골프 등의 운동전후에 준비운동 또는 마무리운동으로 활용할수
있다.

특별한 신발이나 기구가 필요없이 집에서도 할수 있다.

교과서나 비디오를 통해 수련할수도 있지만 제대로 실천하고 있는지를
확인하려면 경력있는 교사의 도움이 필요하다.

< 서울중앙병원(하버드의대 협력의료기관) 국제교류지원실 제공 >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 1월 19일자 ).