편도는 구개편도 비인강편도(아데노이드) 설편도가 환상을 이뤄
인두주위에 분포하고 있는데 목 사타구니에 있는 림프절과 조직이 비슷하다.

구개편도는 목구멍후면의 양측에 있는 밤알같이 생긴 두개의 조직
덩어리로 육안으로 쉽게 구별할수 있으나 아데노이드는 코의 뒤, 목구멍의
위쪽에 위치하기 때문에 편도와는 달리 특수한 기구가 없으면 잘 볼수
없다.

이들 편도는 항원에 대한 항체를 만들어 우리 몸을 보호하는 역할을
한다.

이런 기능은 생후 수년동안 계속되지만 나이가 들수록 약화돼 3세이후에는
더이상 중요시 되지 않는다.

따라서 3세이후에는 편도에 이상이 있을 경우 편도를 절제해도
면역체계에 이렇다할 악영향을 미치지 않으므로 편도절제술을 시행해도
무리가 없다.

사춘기로 접어들면 아데노이드는 완전퇴화돼 없어지고 구개편도와
설편도만 계속 남아있게 된다.

급성편도염은 감기후에 걸리는 경우가 많다.

감기바이러스가 편도점막세포에서 자라면 신체의 저항력이 떨어지게되고
이를 틈다 정상적으로 존재하던 구강내의 포도상구균, 연쇄상구균같은
세균이 기승을 부리므로 급성편도염이 발생한다.

목이 마르고 인후통과 고열이 생기며 귀에 통증이 가끔 나타난다.

특히 어린이는 잘 먹지 못하고 복통을 느낀다.

구강검사를 하면 구개편도가 부어 있으면서 하얀막으로 덮여 있다.

성홍열 디프테리아 백혈병에 의한 2차염증반응에서도 급성편도염과
비슷한 증상을 나타내므로 엄밀한 감별이 필요하다.

치료를 위해 이온이 많이 함유된 물을 많이 마시고 해열진통제와
항생제를 복용한다.

급성편도염은 만성화될수 있고 편도주위농양 화농성경부임파절염
급성중이염 류머티스열 급성신장염 급성심근염의 합병증을 유발할수
있으므로 주의해야 한다.

만성편도염에 걸리면 입맛이 없어지고 편도속에 끼인 음식물찌꺼기와
이물질로 구강악취와 인후의 거북함을 느끼게 된다.

두통 근육통도 나타난다.

만성화되면 약물치료로 근치되지 않으며 항생제복용으로 급성편도염을
예방할수 있을 뿐이다.

섬유화된 편도속의 세균은 완전 제거되지 않으므로 편도적출술을 하는
것이 바람직하다.

일반적으로 폐쇄성무호흡증 코골이 편도주위농양에 걸리면 편도 및
아데노이드절제술이 필요하다.

또 최근 1년동안 5회이상, 2년동안 매년4회, 3년동안 매년3회이상
편도염을 앓았다거나 편도 및 아데노이드비대로 호흡이 곤란하다면 수술을
권유한다.

특히 어린이의 편도비대는 호흡곤란 코골이 수면장애 행동장애 안면기형
중이염 치아부정교합 등을 유발하므로 수술이 고려된다.

편도수술후에는 차갑고 자극적이지 않으며 영양분이 풍부한 아이스크림이
좋지만 너무 먹으면 복통 설사가 일어나므로 평소 즐기는 부드럽고 자극이
적은 음식을 뜨겁지 않게 조리해 먹으면 좋다.

수술부위가 하얀막으로 덮여있는 것은 정상이며 부주의나 칫솔질로
떨어지지 않게 조심해야 한다.

윤상민 < 윤상민 이비인후과의원 (의정부시) 원장 >

(한국경제신문 1997년 12월 1일자).