백석대학교, 초중고생에 SW·AI 교육…지식나눔 앞장

올해도 디지털 새싹 캠프 운영
청소년들에 첨단기술 체험 교육

첨단IT·혁신금융학부 복수전공
산업현장 디지털 첨단기술 습득

봉사동아리 '디린이 서포터즈'
디지털정보 소외계층 재능기부

백석대 학생들이 항공안전 체험시설 ‘백석XR센터 가상 항공 체험관’에서 항공안전 교육을 받고 있다. 백석대 제공

첨단기술을 집약한 스마트폰은 우리 삶에서 떼어 놓을 수 없는 필수품이 됐다. 한 분야의 첨단기술이 국가의 미래 먹거리를 책임지는 시대다. 세계가 첨단기술 개발과 유능한 인재 영입을 위해 천문학적인 예산을 투자하는 이유다. 급변하는 세상에서 다양한 변화를 받아들이고 첨단기술을 습득한 인재는 국가산업의 경쟁력을 높이는 중요한 자산이다. 충남 천안의 백석대는 세상의 빛과 소금 같은 인재를 육성하기 위해 다양한 사업을 추진하고 있다.

세대 아우르는 디지털 전환 교육

백석대는 지난해 한국과학창의재단의 ‘방학 중 소프트웨어(SW)·인공지능(AI) 교육캠프 사업’ 수행기관으로 선정됐다. 이 대학은 초·중·고교를 방문하거나 학생들을 대학으로 초대해 첨단기술을 체험할 수 있는 프로그램을 운영했다. 겨울방학 기간 2240명의 학생이 참여해 큰 호응을 얻었다. 주변에서 신기술을 접하기 어려운 도서 벽지(島嶼僻地) 학생들도 참여해 의미를 더했다.

이 대학은 올해 SW·AI 캠프에 이어 충청권에서 유일하게 디지털 새싹 캠프 운영기관으로도 선정됐다. 한정수 백석대 산학협력단장은 “겨울방학에 진행한 SW·AI 캠프도 많은 학생이 참여했는데 디지털 새싹 캠프도 당초 목표인 1000명의 세 배가 넘는 학생들이 신청하는 등 인기가 높다”고 설명했다.

백석대는 K-디지털플랫폼 사업도 추진한다. 기초 디지털 직무능력을 기르고 현장에서 디지털 신기술을 활용하는 사업이다. K-디지털플랫폼 사업단은 경영자들을 위한 AI 미래 포럼, 교육 관계자를 위한 디지털 전환 교육 포럼, 일반인을 위한 인공지능 시대 자녀 교육 포럼 등을 진행했다. 초등학생을 대상으로 드론 체험과 AI 체험 세미나도 진행한다. 장택현 대학혁신위원장은 “신기술을 접목한 교육실습 도구를 활용해 미래 인재 양성에 기여하고 있다”고 말했다.

사회 변화에 대응하는 창의인재 양성

백석대는 소프트웨어, 멀티미디어, 정보통신, 정보보호, 인공지능학을 배우는 컴퓨터공학부와 가상·증강현실(VR·AR), 빅데이터, 핀테크, 사물인터넷(IoT)을 배우는 첨단IT학부가 있다. 혁신융합학부의 컬처테크융합전공, VR·AR융합전공, 빅데이터융합전공, 글로벌IT융합전공은 기존 전공과 새로운 기술을 접목한 전공이다. 학생들은 복수전공을 통해 수업을 들을 수 있다. 첨단IT학부의 핀테크전공의 경우 금융공학과 블록체인 트랙으로 나눠 운영한다. 글로벌 핀테크 기업, 헤지펀드, 블록체인 컨설팅, 글로벌 투자은행, 금융경영 컨설팅, 금융연구소 등 실무경험이 풍부한 교수진이 전문 인재를 양성한다.

컴퓨터공학부와 첨단IT학부 학생들은 해외 취업의 기회도 주어진다. 정부의 해외 취업 연수사업 중 일본 IT 스페셜리스트와 글로벌 소프트웨어 스페셜리스트 양성 과정을 운영한다. 대학은 일본 도쿄와 이바라키현에 해외취업지원센터(백석글로벌프론티어센터)를 두고 졸업생이 현지에서 취업 지원을 받을 수 있도록 힘쓰고 있다.

디지털 소외계층 돕는 지식 나눔 실천

이 대학 학생들은 디지털 정보 취약계층을 방문해 지식 나눔을 실천한다. 컴퓨터공학부 학생들로 구성된 봉사동아리 ‘디린이 서포터즈’는 지난 10년간 주말마다 지역아동센터를 찾아 컴퓨터 교육봉사 활동을 펼친다.

‘디린이’는 디지털과 어린이의 합성어로 디지털 위주의 세상에 적응하지 못한 사람들을 이르는 말이다. 학생들은 디지털 소외계층을 찾아 디지털 친화적인 환경을 조성하고, 재능기부 교육활동을 펼친다.

디린이서포터즈는 올해에도 노인들을 대상으로 지도 애플리케이션을 활용한 버스 및 지하철 노선 찾기와 코딩 애플리케이션 교육을 진행할 계획이다. 중·고등학생을 대상으로 포토샵 자격증 취득 교육도 운영한다. 학교 관계자는 “스마트폰을 활용한 쇼핑과 은행 업무를 넘어 상가에 들어선 키오스크의 사용법과 보이스피싱 예방 교육까지 확장할 계획”이라고 말했다.

강태우 기자 ktw@hankyung.com