검찰총장 출신 등 거물급도 수혈
문무일 前총장 대표변호사로 합류
최한순·한성수 등 부장판사도 영입
법무법인 세종은 올해 공격적인 스카우트로 주목 받았다. 조세·노동·인수합병(M&A)·공정거래 등 다양한 분야에서 인재 영입을 이어가고 있다. 특히 경쟁 로펌의 스타급 인물들을 잇달아 데려오면서 로펌업계 ‘스토브리그 블랙홀’로 뜨고 있다는 평가다. 즉시 전력감인 스타급 인재들을 새 식구로 들여 기존 인력들과의 시너지를 극대화하겠다는 전략이다.
○경쟁로펌 스타 줄줄이 합류
그래픽 = 이정희 기자 세종의 스카우트가 가장 두드러진 분야는 조세다. 이 로펌은 지난 3월 백제흠 변호사(사법연수원 20기)를 대표변호사로 영입했다. 판사 출신인 백 변호사는 김앤장에서 18년간 근무하며 조세그룹을 이끈 인물 중 한 명이다. 김앤장 시절 국내 최대 조세 소송인 하나은행의 1조7000억원 규모 과세적부심사 소송을 승소로 이끄는 등 연이어 굵직한 성과를 내며 ‘판례 제조기’라는 별명도 얻었다.
백 변호사와 함께 김앤장 조세그룹에서 활약해온 정영민 선임회계사도 비슷한 시기 세종에 합류했다. 감사원 출신인 정 회계사는 김앤장에서 19년 동안 400여건의 사건에 참여한 베테랑으로 조세 전심절차와 세무조사에서 특히 두각을 보였다.
세종은 인수합병(M&A) 분야에서도 경쟁 로펌의 실력자들을 영입하는 데 성공했다. 지난달 법무법인 광장에서 M&A 자문을 담당해온 김현 변호사(37기)와 이상민 변호사(41기)를 새 식구로 맞았다. 최충인(율촌), 강병관(율촌), 설원주(김앤장) 등 M&A 시장에서 인정받는 외국변호사들이 합류한 데 이어 또 한 번 선수층을 두텁게 했다는 평가다. 세종은 올해 3분기 말 누적기준으로 40건, 총 9조6732억원 규모 거래를 자문하며 김앤장에 이어 M&A 법률자문 부문 2위를 달리고 있다.
이와 함께 노동그룹에서 이세리 변호사(김앤장·33기)와 원동규 노무사(화우), 공정거래그룹에서 주현영(광장·32기)·성승현(화우·36기) 변호사, 정보통신기술(ICT) 그룹에서 안정호 변호사(김앤장·38기)를 영입하는 등 다양한 분야에서 고르게 전력을 보강했다.
로펌업계 관계자는 “스타급 인력은 소속 로펌에서도 적극적으로 붙잡아두려고 하기 때문에 기존보다 훨씬 좋은 조건을 제시해야 데려올 수 있다”며 “세종이 인재 확보를 위해 상당한 노력과 비용을 투입했을 것”이라고 설명했다.
○전관 영입도 활발
특정분야에서 전문성을 인정받은 전관들이 줄줄이 합류한 것도 눈에 띈다. 세종은 지난 8월 검사 시절 손꼽히는 특수통이자 디지털포렌식 전문가로 평가받았던 문무일 전 검찰총장(18기)을 대표변호사로 영입했다. 문 전 총장은 세종의 디지털 데이터 활용 전략 등에서 중추적인 역할을 하는 것으로 알려졌다.
비슷한 시기 진현일 전 서울중앙지검 형사10부장(32기)도 세종에서 변호사로 새 출발했다. 공안통인 진 변호사는 노동·산업재해 전문가로 지난 1월 검찰이 발간한 ‘중대재해처벌법 벌칙해설서’ 집필자로도 잘 알려져 있다. 이외에도 서울중앙지검 금융조세조사부 등에서 근무한 이정환 변호사(29기), 서울남부지검 금융조사부 출신인 박배희(39기)·정광병(40기) 변호사 등 금융분야 수사경험이 풍부한 검사 출신이 연이어 세종에 들어왔다.
세종은 서울고등법원 공정거래전담부 등에서 근무한 최한순 부장판사(27기), 서울중앙지방법원 기업전담부 재판장 출신인 한성수 부장판사(29기), 대법원 재판연구관을 지낸 서영호 부장판사(35기) 등 판사들도 적극 영입했다. 고문단의 전력도 탄탄해졌다. 이석준 전 기획재정부 2차관, 이태희 전 과학기술정보통신부 기획조정실장, 최규준 전 한국거래소 시장감시본부 상무, 강지호 전 한국거래소 특별감리단장 등이 새로 합류했다.
○성장세 기폭제 되나
세종의 활발한 스카우트 전략은 적극적인 온라인 홍보활동에서도 엿볼 수 있다. EBS 연습생 겸 유튜브 크리에이터 ‘펭수’를 잠시 변호사로 영입해 콘텐츠를 제작한 일화가 대표적이다. 지난 9월 EBS 1TV와 유튜브 채널인 ‘자이언트 펭TV’를 통해 공개된 펭수의 변호사 활동 영상이 화제가 되면서 세종은 인지도 향상 효과를 톡톡히 누렸다.
로펌업계에선 세종의 이 같은 전략이 성장세에 기폭제로 작용할지 주목하고 있다. 세종은 지난해 국내 5대 로펌 중 가장 두드러진 성장세를 보였다. 이 로펌의 지난해 매출은 2701억원(해외법인 포함)으로 2020년보다 19.4% 증가했다. 주력인 지식재산권과 M&A, 노동 등 다양한 분야에서 고른 성과를 냈다.
오종한 세종 대표변호사는 “탁월한 능력을 인정받은 외부 인재들을 영입해 적재적소에 배치함으로써 비교적 취약했던 분야를 보강했다”며 “고객들의 다양한 법률자문 요구에 더욱 시의적절하게 대응할 수 있게 됐다”고 말했다. 오 대표는 이어 “앞으로는 새로운 법률자문 수요도 선제적으로 발굴할 것”이라고 강조했다.
로펌업계에서 여러 분야를 넘나들며 법률 수요에 대응해야 할 필요성이 커지고 있다. 기업을 둘러싼 규제환경이 빠르게 변하고 복잡해지면서다. 이에 세종은 각 분야의 전문가들이 협업할 수 있도록 융합팀을 여럿 발족했다. 각 영역 전문 변호사는 물론 정부 및 유관기관, 산업계 전문가들이 최상의 솔루션을 도출하는 체계를 갖춘 것이다.세종은 최근 부실자산관리팀, 산업기술보호팀, 디지털산업팀, 상속자산관리팀을 출범시켰다. 부실자산관리팀은 불확실한 경제 환경 속 기업들의 선제적인 리스크 관리를 돕기 위해 발족했다. 부동산대체투자그룹을 이끄는 이석 변호사가 팀장을 맡았고, 기업금융그룹을 이끄는 장윤석 변호사, 도산팀장인 최복기 변호사가 힘을 합쳤다. 부동산 자산 부실화, 대체투자 등 고위험자산에 대한 리스크 관리를 여러 측면에서 돕는다는 계획이다.지식재산권(IP)그룹을 이끄는 박교선 세종 대표변호사가 지휘봉을 잡은 산업기술보호팀은 기업들의 기술 보호를 법률적으로 돕는 조직이다. 기술에 대해 전문성이 있는 IP그룹과 관련 수사에 전문성이 있는 형사그룹이 힘을 합친다. 사법시험에 앞서 변리사 시험에 합격한 임보경 변호사와 여러 IP 분쟁을 맡은 송봉주 변호사, 서울중앙지검에서 기술유출 수사를 전담했던 검찰 출신의 이경식 변호사 등이 포진해 있다. 수사기관이 빠르게 강제수사에 나서도록 하기 위해선 초기 증거 확보가 중요한데, 산업기술보호팀 변호사들이 이를 도와준다는 설명이다.세종은 디지털 전환을 추구하는 금융기업, 기술기업, 플랫폼기업, 스타트업 등이 요구하는 법률서비스를 맞춤형으로 제공하기 위해 디지털산업팀을 출범했다. 정보통신기술(ICT)그룹을 중심으로 ‘메타버스+대체불가능토큰(NFT)’팀, 디지털금융팀, 공정거래그룹, 포렌식센터 등을 융합했다.과학기술정보통신부·방송통신위원회 등 관련 정부 부처에서 10여년간 근무한 강신욱 변호사와 금융위원회 자본시장조사단 출신의 황현일 변호사가 공동팀장을 맡은 디지털산업팀은 검찰총장 출신의 문무일 대표변호사와 금융감독원 출신인 정찬묵 변호사 등이 주축을 이루고 있다. 세종 관계자는 “혁신 기술 발전에 따라 변호하는 법률 수요 및 잠재적 분쟁 영역에 대한 예측 및 연구도 하고 있다”고 말했다.상속·자산관리팀은 상속설계 및 가업승계에 대해 포괄적인 서비스를 제공한다. 상속·증여 계획 수립을 돕고, 자금의 합법화 방안에 대한 법률자문은 물론 관련 세무조사에 대한 대응, 자산 관련 조세조약 관련 자문 및 소송 등을 맡았다. 부장판사 출신으로 가정법원 등에 근무하면서 다양한 상속 관련 사건을 담당한 최철민 변호사가 팀장을 맡았고, 백제흠 대표변호사, 정진호 대표변호사도 힘을 합친다.중대재해처벌법 시행 및 검찰 금융증권범죄합수단 부활로 노동, 금융, 공정거래, 조세 등 경영과 관련한 여러 이슈가 형사문제와 연결될 수 있는 상황이다. 세종은 금융증권범죄수사대응센터, 중대재해대응센터, 공정거래형사대응팀, 조세형사수사대응센터 등을 꾸려 수사 대응 서비스를 제공하고 있다. 세종은 최근 검찰 출신 변호사를 잇달아 영입하기도 했다. 강남경찰서장을 역임한 이재훈 변호사가 이끄는 30여명 규모의 경찰수사대응팀도 운영 중이다.오종한 세종 대표변호사는 “융합팀이 시너지를 내려면 협업이 무엇보다 중요하다”며 “세종은 구성원들이 수평적인 의사소통을 통해 자율적으로 참여하고 만들어가는 조직이어서 융합팀이 시너지를 낼 것으로 기대한다”고 말했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com
“도전과 성공을 반복해서 체험할수록 조직 전체가 강해집니다.”오종한 법무법인 세종 대표변호사(사법연수원 18기)은 한국경제신문과의 인터뷰에서 이같이 강조했다. 오 대표는 취임 후 세종을 ‘더 강한 로펌’으로 변모시키기 위해 노력해왔다. 오 대표는 “조직원들이 성공에 대한 확신과 자신감을 갖게 되면, 결과적으로 조직의 경쟁력이 한 단계 향상되는 ‘퀀텀점프’로 이어진다”고 설명했다.오 대표의 말처럼 광화문이 내려다보이는 서울 종로 D타워에 자리 잡은 세종은 최근 로펌업계 이슈의 중심에 있다. 업계 최고 수준의 성장률, ‘스타 변호사’ 대거 영입, 수평적 의사결정, 직원 친화적 사내복지 시스템 등 다양한 부문에서 회자된다. 작년 4월 오 대표가 세종의 방향키를 잡은 후부터 생긴 변화다. 내년에 창립 40주년을 맞는 세종에 33년째 몸담은 오 대표는 ‘정통 세종맨’이다. 1989년 입사 후 증권·금융, 상사 관련 소송, 경영권 분쟁 분야를 주로 담당했다. 서울대 법대 재학 중인 1986년 사법시험에 합격한 오 대표는 예일 로스쿨 객원연구원을 거쳐 워싱턴대 로스쿨에서 법학석사(LLM)를 취득했으며, 뉴욕주 변호사 자격도 갖고 있다. 금융위원회 법률자문위원을 역임했고, 현재 서울상공회의소 상임위원 등을 맡고 있다.▷올 한해를 어떻게 평가하나요.“구성원 모두가 새로운 도약에 대한 자신감을 갖게 됐다는 것이 가장 중요한 성과라고 생각합니다. 지난해에 전년 대비 20%에 가까운 성장률을 기록했고, 톱 티어 인재들이 세종으로 모여들면서 재도약에 대한 확신을 갖게 됐습니다. 내부 결속력도 그만큼 단단해졌습니다.그 덕분에 올해에도 세종은 기업 인수합병(M&A), 부동산대체투자, 금융, 공정거래, 노동, 송무, 지식재산권(IP), 조세, 형사, 등 주력 분야에서 좋은 성과를 거두고 있습니다. 중대재해, ESG, 상속자산관리 분야도 역량을 대폭 강화해 구체적 성과를 내고 있습니다. 그 덕분에 올해도 전년 대비 두 자릿수 성장률을 기록할 것으로 내다보고 있습니다.”▷작년 4월 대표 취임 후 달라진 점은 무엇인가요.“로펌의 법률서비스가 변하고 있습니다. 기업의 사내변호사 조직이 강화되면서 로펌에 기대하는 업무 수준이 크게 높아졌습니다. 또한 이제 로펌이 먼저 고객을 찾아가 법률수요를 선제적으로 발굴하고 종합적인 솔루션도 제공해야 합니다. 치료법보다 예방책을 제시하는 종합 컨설턴트 역할을 해야 하는 것이죠. 이에 따라 최근 세종은 분야를 넘나들며 법률 수요에 대응할 수 있도록 이슈와 산업별로 특화된 융합팀을 선제적으로 발족했습니다. 발생할 수 있는 이슈를 다각도로 분석하고 통합적인 솔루션을 제공하도록 조직을 재정비했습니다.”▷내년도 전망은 어떤가요.“올해부터 본격화된 경기침체가 내년에도 이어질 전망입니다. 이에 따라 기업들의 부실자산관리 등 리스크 관리에 대한 법률자문 수요가 늘어날 것 같습니다. 또한 정보통신기술(ICT), 모빌리티, 가상자산 등 신산업분야 규제와 ESG와 관련된 기업의 준법경영, 인권경영 수요도 높을 것으로 보입니다. 새 정부 들어 검찰의 위상이 강화된 부분도 주목하고 있습니다. 기업 입장에서 법률리스크가 커진 만큼 이에 대한 법률자문도 이어질 것으로 보고 있습니다.”▷어떤 로펌을 지향하나요.“‘열린 로펌’, ‘화수분 로펌’을 지향합니다. 세종은 40대 젊은 파트너변호사들이 주요 의사결정에 적극적으로 참여합니다. 대형로펌 중에서 수평적 의사소통이 가장 잘 이뤄질 것이라 자부합니다. 로펌의 경쟁력은 풍부한 인재에서 나옵니다. 이를 위해 외부에서 에이스 인재를 영입하는 것 못지않게 내부에서 좋은 인재를 육성하는 것도 중요합니다. 그래야 좋은 인재가 끊이지 않는 화수분 조직이 될 수 있습니다.젊은 변호사들도 ‘조직에서 성장하게 해달라’고 요구합니다. 이를 위해 올해부터 ‘세종아카데미’를 운영하고 있습니다. 분야별로 내로라하는 선배 변호사들이 매주 후배들에게 강의하면서 노하우를 전수하고 있습니다.”▷‘국내 톱 로펌’ 전략은 무엇인가요.“‘1등은 멈추지 않는다’고 생각합니다. 끊임없이 도전하고 목표 달성을 위해 노력해야 합니다. 이를 위해 인재 영입이 필요하다면 망설임 없이 추진할 생각입니다. 최근 그 어느 때 보다 우수한 인재들이 모여들고 있고, 그에 따른 성과도 두드러지게 나타나 회사 내부 분위기도 고무적입니다.조직원들에 대한 동기부여도 무엇보다 중요합니다. 연공서열적 요소들을 줄이고 능력과 성과를 중시하는 방향으로 보상체계를 수정했습니다. 다만 내부 경쟁이 과열되지 않고 협업이 증진될 수 있도록 다면평가를 활성화하고 지속적인 파트너 면담을 실시하는 등 다양한 보완장치를 마련했습니다. 젊은 변호사들에게 파트너 진입 문호도 넓혔습니다. 먼저 기회를 준 뒤 성과로 실력을 증명할 수 있도록 한 것이죠. 이런 시스템적 변화는 선배 파트너들의 양보와 포용적 조직문화가 있기에 가능했습니다.”▷싱가포르 등 해외진출 전략은 어떤가요.“현재 싱가포르 당국에 법인 설립 인가 신청을 접수하는 등 사무소 개소 예정입니다. 내년 초에 문을 열 것으로 보입니다. 성장 잠재력이 큰 동남아 지역에 한국 기업들이 활발히 진출하고 있습니다. 글로벌 기업들의 상당수가 홍콩 사태 이후 상가포르에 아시아 지역 본부를 두고 있는 점을 감안했습니다. 세종은 앞서 베트남 호찌민과 하노이, 인도네시아 자카르타에 사무소를 두고 있습니다. 싱가포르 사무소를 통해 기존 해외 사무실과 시너지 효과가 있을 것을 기대합니다. 글로벌 기업의 국내 투자 및 자문 수요에도 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 예상합니다.”▷고객에게 로펌은 어떤 존재여야 할까요.“‘성공’과 ‘동행’은 동의어라고 생각합니다. 즉, 성공한 로펌은 고객과 동행하는 로펌이죠. 고객의 고민을 해결해주는 해결사이자 조언자 역할을 충실히 해낸다면 성공적으로 임무를 수행했다고 봐도 될 것입니다. 단순히 법률서비스를 제공하는 데 그치지 않고, 고객의 입장에서 생각하며 함께 성장하는 로펌이 될 수 있도록 노력하겠습니다.”최진석 기자 iskra@hankyung.com
코로나19로 인한 비대면 업무 비중이 커지면서 기업의 디지털화가 가속화했다. 이에 기업 자문과 송무 분야에서도 ‘디지털 포렌식’에 대한 필요성은 더욱 커졌다. 회계자료 등 관련 데이터의 폭넓은 확보와 치밀한 분석이 수사 대응 성패를 가르는 가장 중요한 요소이기 때문이다.법무법인 세종은 이러한 추세에 대응하기 위해 2021년 기존의 디지털포렌식팀을 ‘세종디지털포렌식센터’로 확대 개소했다. 이와 함께 대표적인 리뷰 플랫폼인 ‘렐러티비티 원’ 등 최신 포렌식 도구를 도입하고 자체 검색시스템을 발전시키는 등 한 단계 업그레이드된 디지털포렌식 분석체계를 구축했다.가장 눈에 띄는 건 ‘맨파워’다. 세종디지털포렌식센터에는 검찰 디지털수사 핵심 인력들이 포진해있다. 대검찰청에서 디지털 수사를 전문적이고 체계적으로 발전시킨 이건주 변호사(사법연수원 17기)와 디지털포렌식 수사담당관을 역임하고 현재 검찰정보화발전 자문위원으로 활동 중인 최성진 변호사(23기·세종디지털포렌식센터장)이 있다. 여기에 검찰 제 1대 디지털수사담당관인 문무일 전 검찰총장(18기)이 대표 변호사로 합류했다. 대표적인 특수통이기도 한 문 대표는 검찰 재직 시절 디지털포렌식과 회계분석을 이용한 수사를 도입한 인물로도 잘 알려져 있다.또한 ‘사이버 수사 개척자’로 불리는 양근원 전 총경과 국가수사본부 사이버기획과장을 역임한 이재훈 변호사(36기) 등 경찰 출신 인력도 있다. 이외에도 대검찰청 과학수사부에서 디지털포렌식 수사를 맡았던 성기범 전문위원 등을 포함해 20여명의 변호사와 전문위원 및 기술연구원 등이 지원하고 있다. 또한 국제소송에서 e-디스커버리 관련 업무 수행을 위해 미국 뉴욕주 검찰청 금융범죄부 검사로 활동한 장우진 외국변호사(미국)도 합류했다.세종디지털포렌식센터는 최근 △의약 리베이트 사건 관련 기업의 내부조사 수행 △다국적 제약회사 국내 유명 가전제품회사 등에 대한 수사기관의 압수수색 대응 △다국적 자동차 부품 제조업체의 반부패 컴플라이언스 체계 구축 자문 등 다양한 사건을 자문했다. 최근 검찰이 합동수사단을 신설하고 서울중앙지검의 공정거래부의 규모를 확대하는 등 기업수사 강화를 예고함에 따라 세종디지털포렌식센터도 분주히 움직이고 있다. 세종은 최근 금융ㆍ증권범죄수사대응센터와 조세형사수사대응센터등 조직을 연이어 발족하며 선제적 대응에 나섰다. 세종디지털포렌식센터는 이들 조직과 협업하며, 자료수집을 통한 위험요소 확인 등에 나서고 있다.오현아 기자 5hyun@hankyung.com