진천 학령인구 5년간 23.6％ '껑충'…전체 인구 12.1% 차지

학령인구 비율 충북 1위…"인구증가·성장 선순환 구조 갖춰"

충북 진천군의 학령인구가 5년 동안 23.6% 증가했다.

비수도권의 학령인구 격감으로 '지방소멸론'까지 제기되는 상황에 반해 충북에서 유일하게 상승곡선을 이어가는 것이어서 지속가능한 인구증가와 도시성장의 선순환 구조를 갖췄다는 평가가 나온다.

26일 진천군에 따르면 지난달 기준 초중고 학령인구(6∼17세)는 1만238명으로, 군내 전체 인구 8만4천437명의 12.1％를 차지한다.

최근 5년간 이 지역 학령인구는 23.6％가 증가했는데, 이 기간 전국 학령인구가 평균 8.9％ 감소한 것과 대조된다.

같은 기간 진천을 제외한 충북도내 10개 시·군의 학령인구는 모두 감소했다.

평균 감소율은 11.2％다.

진천의 전체 인구 대비 학령인구는 충북 평균(10.8％)을 1.3％포인트 웃돌며 도내 11개 시·군 1위에 올랐다.

학령인구는 합계 출산율, 생산가능인구 비율과 함께 지속가능한 인 증가의 유의미한 지표로 활용된다.

진천의 전체 인구가 최근 5년간 23.3%(1만5천985명)의 높은 증가율을 보인 가운데 학령인구도 계속 늘면서 장기적으로 꾸준한 인구 증가가 예상된다.

진천군은 한해 교육예산을 세입예산의 7%까지 늘려 학생 1인당 교육경비가 충북 최고 수준을 유지하고, 지역 내 초등학교의 스마트 교실을 구축에 공을 들이고 있다.

송기섭 진천군수는 "학령인구 증가는 도시의 질적 발전을 확인할 수 있는 지표"라며 "학부모와 학생이 질 높은 교육을 받을 수 있는 환경을 만들기 위한 투자와 지원을 강화하겠다"고 말했다.

/연합뉴스