정세균 국무총리가 24일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중앙방역대책본부(중대본) 회의에서 발언하고 있다/사진=뉴스1
24일 정부 등에 따르면 방역 당국은 지난 21일 집단감염이 발생한 진주 국제기도원 역학조사 과정에서 고양이의 확진 사실을 발견했다.
방역 당국의 역학조사 당시 진주 국제기도원에 머물던 한 모녀는 어미 고양이와 새끼 고양이 두 마리 등 총 세 마리를 키우고 있었는데, 이번에 확진 판정을 받은 고양이는 새끼 고양이 중 한 마리다. 고양이를 키우던 모녀는 코로나19 확진 판정을 받은 상태였다.
이같은 점을 고려하면 방역당국은 해당 고양이가 이 모녀로부터 감염됐을 가능성이 크다고 보고 있는 것으로 전해졌다. 다만 반려동물이 사람에게 코로나19를 옮길 가능성은 매우 희박하다는 것으로 알려졌다.
한편 정세균 국무총리는 이날 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 "최근 한 집단감염 사례의 역학조사 과정에서 반려동물이 코로나19에 감염된 사실을 방역당국이 확인했다"고 전했다.
코로나19가 전 세계적으로 유행하기 시작한 후 일본과 홍콩, 브라질 등에서 주인을 통한 개와 고양이의 감염 사례가 보고된 바 있지만, 국내에서는 지금까지 이 같은 사례가 발견되지 않았다.
정 총리는 "반려동물과 일상을 함께하고 계신 분들, 생활 속에서 반려동물을 흔히 접하는 국민께 걱정을 드릴 수 있다"며 "중앙방역대책본부는 사람과 동물 간 코로나19 전파 가능성을 과학적으로 평가해 투명하게 공개하라"고 당부했다.
그러면서 "농림축산식품부는 방역당국과 협의해 반려동물 관리 지침을 마련하는 등 불안감이 없도록 조치하라"고 지시했다.
배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com
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