미국대사관이 20일 학생 및 교환 방문자를 위한 비자(F, M, J) 등 일부 비이민 비자 발급 업무를 재개했다. 지난 3월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 비자 발급 업무를 중단한 지 넉 달 만이다. 비자를 발급받으려는 사람들이 서울 세종로 주한 미국대사관 비자 발급 창구에 줄지어 서 있다.
주한 미국대사관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 중단했던 비자 발급 업무를 유학생 등 일부 비이민 비자에 한해 재개한다. 그간 한국인이 비자면제 프로그램(VWP)에 따라 전자여행허가제(ESTA)를 통해 최대 90일간 관광·상용 목적으로 미국을 방문하는 것은 가능했지만, 유학 등의 목적으로 비자를 발급받아 장기체류하는 것은 어려웠다.미 대사관은 16일 홈페이지에 “주한 미국대사관은 7월 20일부터 학생 및 교환 방문자를 위한 비자(F, M, J) 등 일부 비이민 비자 발급 업무를 재개할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “업무 적체로 신청자들의 발급 대기 시간은 다소 길어질 수 있다”며 “신청자가 납부한 비자 신청 수수료는 유효하고, 수수료를 납부한 국가에서 납부일로부터 1년 이내에 인터뷰 예약을 신청하는 경우 사용할 수 있다”고 설명했다. 다만 이민 비자 등 다른 비자 발급을 언제 재개할지는 밝히지 않았다.미국은 코로나19가 대유행 단계로 접어든 지난 3월 한국뿐만 아니라 세계 대부분 국가에서 일상적인 비자 업무를 중단했다. 긴급한 치료 목적, 가족 장례식 참석 등 시급한 용무로 미국 방문이 필요한 경우에만 예외적으로 긴급 비자를 발급해왔다.미 대사관이 유학 비자 업무부터 재개하는 것은 미국 대학들이 오는 8월부터 가을학기를 시작할 예정이라는 점이 고려된 것으로 보인다.임락근 기자 rklim@hankyung.com
도널드 트럼프 미국 행정부가 중국 공산당원과 그 가족의 미국 입국을 전면 금지하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 미국에 체류 중인 공산당원과 가족들은 비자를 취소하고 추방하는 방안도 고려하고 있다. 이 조치가 발표되면 양국 무역전쟁이 터진 뒤 미국이 취한 가장 공격적 조치가 될 것이란 관측이 나온다.뉴욕타임스(NYT)는 15일(현지시간) 소식통을 인용해 중국 공산당원과 그 가족의 입국을 금지하는 내용을 담은 트럼프 대통령의 포고가 발표될 가능성이 있다고 보도했다. NYT는 포고는 아직 초안 형태로, 트럼프 대통령이 이를 승인하지 않을 수도 있다고 전했다.포고가 발표되면 미 정부는 체류 중인 중국 공산당원과 그 가족의 비자를 취소하고 추방할 수 있다. NYT는 이런 조치는 2018년 미·중 무역전쟁이 시작된 이후 가장 도발적인 행동이 될 수 있다고 평가했다.다만 이번 계획은 시행 단계에서 문제를 안고 있다. 미 정부가 중국인들의 공산당 입당 여부를 알 수 없기 때문이다. 중국 공산당원은 9200만 명에 달하며, 2018년 기준으로 300만 명에 가까운 중국인이 미국을 방문했다. 국제전략문제연구소(CSIS)의 중국 전문가인 주드 블란쳇은 “이런 조치는 중국 인구의 거의 10%를 대상으로 하고, 유죄란 단정에 근거한 것이기 때문에 중국 여론을 악화시킬 것”이라고 말했다.마이크 폼페이오 미 국무장관은 이날 트럼프 대통령이 재선에 성공할 경우 최대 국가안보 과제가 중국 공산당이 될 것이라고 밝혔다. 그는 중국과 모든 수준에서 대화를 계속하고 있다면서도 “중국이 그렇게 되리라고 희망하는 대로가 아니라, 있는 그대로 다뤄야 한다”고 말했다.그러면서 화웨이 등 중국 기술기업 인사들에게 비자 제한 조치를 취한다고 밝혔다. 화웨이 등이 신장위구르 지역의 인권 탄압 등에 관여했다는 이유에서다. 국무부는 성명에서 “세계적으로 인권 탄압에 관여한 정권에 물질적 지원을 제공한 중국 기술기업의 일부 직원에게 비자 제한을 하고 있다”고 설명했다.폼페이오 장관은 중국 기업이 소유한 소셜미디어 앱 ‘틱톡’을 금지할 것이냐는 질문에는 “미국인의 정보가 중국 공산당 수중에 놓이는 것을 방지하기 위해 광범위한 검토를 하고 있다”고 답했다.뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
뉴욕타임스(NYT)가 홍콩지사 인력의 3분의 1을 서울로 옮기기로 한 데 이어 일부 다른 서방 유력 언론매체들도 '탈(脫)홍콩'을 계획 중인 것으로 전해졌다.월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지시간) 해당 사안에 정통한 소식통 발언을 인용해 "다른 글로벌 언론사들도 비슷한 움직임을 고려 중"이라며 이같이 보도했다.서방 매체들이 홍콩 인력을 축소하는 데는 비자 발급 문제가 영향을 미친 것으로 전해진다. 홍콩 당국은 외국 언론인들에게 관행적으로 비자를 발급해왔는데 최근 몇 달 동안은 비자가 쉽게 발급되지 않았기 때문이다. 실제 홍콩지사에서 서울로 옮기는 NYT 인력에는 비자가 만료돼 더는 홍콩에서 취재할 수 없는 기자들도 포함돼있는 것으로 알려졌다.보도에 따르면 크리스 버클리 NYT 베이징 특파원은 홍콩에 비자를 신청했으나 홍콩 당국이 비자 발급을 거부했다. 버클리 특파원은 중국에서 24년을 지냈으며, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 봉쇄된 중국 우한(武漢)에 76일 동안 머무르며 현지 상황을 전하기도 했다.홍콩 언론학자인 브루스 루이는 "'국제 금융 허브'로서 홍콩은 자유로운 정보의 유통을 보장해 왔다"며 "비자 발급을 거부해 언론인의 활동을 막는 것은 홍콩의 상황이 악화한다는 것을 보여준다"고 비판했다.이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com