불티 덮개 등 안전조치 규정 있으나 마나…"돈 앞에서 가장 먼저 무시되는 것이 안전" 동탄 메타폴리스·고양 종합터미널 화재 등…"용접불티 화재 매년 1천여건"
8명 사망, 4명 부상 2008년 서이천 물류창고 화재. 9명 사망, 69명 부상 2014년 고양 종합터미널 화재. 4명 사망, 47명 부상 2017년 화성 동탄 메타폴리스 상가 화재. 그리고 경찰이 15일 발표한 지난 4월 29일 38명이 숨지고 10명이 다친 이천 물류창고 공사 현장 화재의 원인은 모두 용접 불티에 의한 것이었다.
반복되는 인재를 막기 위해 관련법이 생겼지만, 화재가 주로 발생하는 공사 현장에서는 현실적으로 지켜지기 어렵다는 목소리가 크다.
경찰이 발표한 이천 화재 참사 중간수사 결과에 따르면 이번 화재는 물류창고 건물 지하 2층에서 근로자가 유니트쿨러(실내기) 배관에 대한 산소용접 작업을 진행하던 중 발생한 불티가 천장의 벽면 속에 도포돼 있던 우레탄폼에 붙어 발생했다.
이처럼 용접 불티가 화마로 이어지는 경우는 부지기수다.
소방청 국가화재정보센터에 따르면 용접 불티가 원인이 된 화재는 2017년 1천168건, 2018년 1천134건, 지난해 1천106건으로 매년 1천여 건씩 반복되고 있다.
인명·재산 피해는 2017년 10명 사망·88명 부상·101억원, 2018년 6명 사망·98명 부상·331억원, 지난해 3명 사망 80명 부상·116억원으로 집계됐다.
산업안전보건법은 통풍이나 환기가 충분하지 않고 가연물이 있는 건축물 내부에서 용접·용단 등 불꽃 작업을 할 경우 지켜야 할 사항을 엄격히 규정하고 있다.
소화 기구 비치, 용접 불티 비산 방지 덮개나 용접 방화 포를 비롯한 불티 방지 조처 등이다.
그런데도 용접 불티 화재가 잇따르자 지난해 4월 고용노동부와 한국산업안전보건공단은 산업안전보건법의 '산업안전보건기준에 관한 규칙'을 일부 개정했다.
기존 규정에 더해 사업주는 화재 위험 작업을 하기에 앞서 불꽃·불티가 튀어 불이 나는 것을 막기 위한 조처를 하고 근로자들에게 화재 예방·피난 교육을 해야 하며 작업 전체 과정에 대한 안전조치 시행 여부 등을 점검해 모든 근로자가 볼 수 있도록 현장에 게시하는 등의 방법으로 공유해야 한다는 내용 등이 추가됐다.
이번 이천 화재에서는 이러한 안전조치 의무가 전혀 지켜지지 않은 것으로 드러났다.
경찰 관계자는 "공기단축, 안전을 도외시한 피난 대피로와 방화문 폐쇄, 임의시공, 화재 및 폭발 위험작업의 동시시공, 임시 소방시설과 비상 경보장치 미설치, 안전관리자 미배치, 화재 예방·피난 교육 미실시 등 다수의 안전수칙 미준수 사실이 확인됐다"고 말했다.
관련법이 있음에도 불구하고 이토록 판박이 인재가 되풀이되는 데 대해 공사 현장에서는 "돈 앞에서 가장 먼저 무시되는 것이 안전"이라고 입을 모았다.
수의계약을 제외하곤 대부분의 현장에서 최저입찰제 방식으로 시공업체를 선정하기 때문에 안전 관리 예산을 충분히 반영하면서 입찰을 따내기가 사실상 불가능하다는 설명이다.
대기업인 A 종합건설사 관계자는 "영세 건설 현장의 경우 예산이 부족해 눈에 보이는 자재까지 싼 것으로 돌려막는 경우가 많은데 보이지 않는 안전관리는 오죽하겠느냐"며 "입찰 과정에서 안전 관련 예산이 배정되긴 하지만 애당초 액수가 비현실적으로 적은 데다 그마저 제대로 쓰이지 않는 경우가 많다"고 말했다.
다른 건설사 관계자도 "안전관리자를 고용해도 안전관리 업무가 아닌 다른 일반 근로자의 업무를 하도록 하는 경우가 많다"며 "점검을 피하고자 현장 출입구와 멀리 떨어진 곳에 배치했다가 점검이 나오면 부랴부랴 안전관리 업무를 하고 있던 것처럼 꾸미는 게 예사"라고 전했다.
현장에서는 안전관리 예산을 공사 규모에 맞춰 일정 비율로 고정해 최저 입찰과 별도로 산정하도록 하는 등 제도개선을 요구하는 목소리가 나오고 있다.
B 종합건설사 관계자는 "최저입찰 항목에 안전관리비가 포함돼 감축의 대상이 되는 만큼 이를 별도로 산정하고 다른 데 전용되지 않도록 관리해야 한다"고 주장했다.
현장 근로자들 스스로가 안전에 대한 의식을 높여야 한다는 지적도 있다.
C 종합건설사 관계자는 "안전관리자는 일반직이 아니고 대체로 나이가 젊은 경우가 많아 다른 근로자들에게 무시당하거나 지시가 제대로 전달되지 않는 경우가 많다"며 "용접 작업 때는 불티 비산 방지 덮개를 꼭 사용하고 고공 작업 시엔 안전 장비를 꼭 착용하는 등 스스로 안전을 챙기려는 노력이 필요하다"고 강조했다.
"지하 2층 산소용접 작업 도중 천장 우레탄폼에 불티 튀면서 화재 발생 추정"공기단축하려 근로자 추가 투입·결로 막으려 대피로 차단해 인명피해 커져경찰 "현장 곳곳서 안전수칙 미준수 확인"…공사 관계자 24명 입건·9명 영장38명이 숨진 경기 이천 물류창고 공사 현장 화재 참사를 수사 중인 경찰이 사고 발생 48일 만인 15일 중간수사결과 발표를 통해 이번 화재가 안전조치를 제대로 취하지 않은 채 용접작업을 하던 도중 발생했다고 밝혔다.경찰은 공사장 지하 2층에서 용접 작업 중 발생한 불티가 가연성 소재인 건물 천장의 벽면 우레탄폼에 튀어 불길이 치솟은 것으로 잠정 결론 내렸다.인명피해가 컸던 이유는 공사 기간 단축을 위해 계획보다 근로자가 추가로 투입됐고 결로를 막고자 대피로를 폐쇄하는 등 현장 곳곳에서 안전을 뒷전으로 미뤘기 때문으로 나타났다.경기남부지방경찰청 수사본부는 이날 경기 이천경찰서에서 가진 중간수사결과 발표에서 이러한 내용을 골자로 한 중간수사 결과를 발표했다.경찰은 소방과 국립과학수사연구원, 한국전기안전공사, 한국가스안전공사, 고용노동부, 한국산업안전보건공단 등 7개 기관과 4차례에 걸쳐 진행한 합동 감식 등을 통해 이번 화재가 공사 현장 지하 2층에서 시작된 것으로 판단했다.당시 이곳에서 근로자 A씨가 유니트쿨러(실내기) 배관에 대한 산소용접 작업을 진행하던 중 발생한 불티가 천장의 벽면 속에 도포돼 있던 우레탄폼에 붙어 화마가 됐다는 것이다.실내기는 실내용 강제송풍식 냉풍장치로 일정 온도를 유지해야 하는 냉장창고 등에서 주로 사용되며 우레탄폼은 단열재로 주로 쓰이지만 불이 잘 붙는 성질을 갖고 있다.경찰은 A씨가 작업하던 실내기 주변이 상대적으로 심하게 탄 점, 근처에서 발견된 용접에 쓰이는 산소용기와 LP가스용기의 밸브가 열려있던 점 등을 토대로 이같이 판단했다.불길이 갑자기 치솟은 원인으로는 불이 처음에는 연기가 발생하지 않아 눈으로 확인하기 어려운 무염연소 형태로 진행되며 천장과 벽면의 우레탄폼을 타고 확산했기 때문으로 추정했다.소방청 관계자는 "용접작업 과정에서 발생하는 불티는 1천600∼3천도의 고온으로 우레탄폼 등의 단열재에 튀게 되면 곧바로 화재로 이어지기도 하지만 안으로 타들어 갔다가 얼마간의 시간이 흐른 뒤 본격적으로 불길이 치솟는 경우도 많다"고 설명했다.이처럼 연기 없이 우레탄폼을 타고 번지던 불이 산소 공급이 원활한 출입문 부근에서 폭발적으로 확산해 피해가 커진 것으로 추정된다.화마를 일으킨 이 용접작업은 별다른 안전조치 없이 이뤄진 것으로 확인됐다.산업안전보건법에 따라 근로자는 용접작업을 할 때 방화포와 불꽃·불티 비산방지 덮개 설치 등의 조처를 해야 하고 2인 1조로 작업해야 함에도 이러한 규정은 지켜지지 않았다.화재 감시인은 당시 작업 현장을 벗어나 불을 빨리 발견하지 못했으며 관리·감독자들은 화재 위험 작업 전 안전 관련 정보를 공유하지 않았고 화재예방·피난 교육도 하지 않는 등 총체적인 안전관리 소홀이 확인됐다.인명피해가 컸던 이유도 이와 무관하지 않은 것으로 드러났다.우선 화재 당일에 평상시보다 약 2배 많은 67명의 근로자가 투입됐던 것으로 나타났다.공사 기간을 단축하기 위해 계획보다 많은 인력과 장비를 투입한 것이다.사망자가 많았던 지상 2층의 경우 조리실 내부 주방 덕트와 소방배관 작업에 12명이 투입됐다가 모두 사망했다.또 5월 초부터 진행될 예정이었던 엘리베이터 작업은 화재 발생 하루 전인 4월 28일부터 시작됐고 이 작업에 투입됐던 3명도 결국 숨졌다.공사 편의를 위해 현장 곳곳에서 이뤄진 안전을 도외시한 행위들도 인명피해를 키운 원인으로 지목됐다.애초 이 공사 현장의 유해위험방지계획서에는 지하 2층에서 화재 등 위험 발생 시 기계실로 통하는 방화문을 거쳐 외부로 대피할 수 있도록 설계되어 있음에도 현장에서는 결로현상을 방지할 목적으로 방화문 설치 공간을 벽돌로 쌓아 폐쇄한 것으로 조사됐다.지하 2층에서 숨진 4명은 이렇게 폐쇄된 방화문을 뚫고 대피하려다가 실패해 사망한 것으로 확인됐다.아울러 지상 1층부터 옥상까지 연결된 옥외 철제 비상계단은 설계와는 달리 외장이 패널로 마감돼 지하 2층에서부터 시작된 화염과 연기의 확산 통로가 됐다.결과적으로 비상계단을 이용한 대피가 차단돼 다수의 근로자가 대피하지 못한 것으로 경찰은 보고 있다.우레탄폼 발포와 용접 등 화재와 폭발의 위험이 있는 작업을 동시에 진행하는 것을 금지하거나 일정을 조정해 피하려고 한 정황도 확인되지 않아 공사 전반에 걸쳐 동시작업이 진행된 것으로 보인다.이처럼 안전조치가 사실상 전무한 상황이었던 것으로 드러나면서 경찰은 업무상 과실치사상 등 혐의로 발주처인 한익스프레스 임직원 5명과 시공사인 건우 임직원 9명, 감리단 6명, 협력업체 4명 등 24명을 입건했다.이 가운데 발주처 1명, 시공사 3명, 감리단 2명, 협력업체 3명 등 9명에 대해서는 구속영장을 신청했다.경찰 관계자는 "공기단축, 안전을 도외시한 피난대피로와 방화문 폐쇄, 임의시공, 화재 및 폭발 위험작업의 동시시공, 임시소방시설 미설치, 안전관리자 미배치 등 다수의 안전수칙 미준수 사실이 확인됐다"며 "구속영장을 신청한 9명은 특히 책임이 무겁다고 판단했다"고 말했다.이어 "앞으로 화재 발생과 피해 확산의 근본적 원인이 된 공기단축과 관련한 중요 책임자들에 대해 집중 수사하는 한편 공사 과정에서의 다른 불법행위 등에 대해서도 계속 수사할 방침"이라고 덧붙였다.이번 화재는 지난 4월 29일 오후 1시 32분께 이천시 모가면 한익스프레스 물류창고 신축공사 현장에서 발생했다.이 불로 근로자 38명이 숨지고 10명이 다쳤다.최근 10년간 이보다 더 많은 사망자가 나온 화재 사고는 45명이 숨진 2018년 밀양 세종병원 화재 뿐이다./연합뉴스
경기남부지방경찰청이 오는 15일 오전 10시30분께 경기 이천경찰서 4층 강당에서 이천 물류창고 신축공사 현장 화재와 관련한 중간 수사 결과를 발표한다고 14일 밝혔다.수사 결과 발표는 사건 수사 본부장을 맡은 반기수 경기남부청 2부장의 발표와 질의응답으로 진행된다.경찰 관계자는 "이번 브리핑은 최종적인 수사 결과를 발표하는 것이 아닌 중간 수사 경과를 국민들께 전달하는 차원"이라며 "모든 수단을 통해 이번 사건의 경위와 책임자를 신속하게 가려내겠다"고 했다.경찰은 앞서 관련자 80여명 이상을 140여 차례 조사해 17명을 형사 입건해 조사 중이라고 밝혔다.이들은 업무상 과실치사상, 건축법 위반, 산업안전보건법 위반 등의 혐의를 받고 있다.유가족들은 다음 주 중 이천시 서희 청소년문화센터에서 합동 영결식을 치르기로 했다. 영결식은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 가족들을 중심으로만 조촐하게 치러질 예정이다.지난 4월29일 오후 1시32분께 이천시 모가면 한익스프레스 물류창고 신축공사 현장에서 발생한 화재로 근로자 38명이 숨지고 10명이 다쳤다. 윤진우 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com
이천 물류창고 화재 참사가 발생한 지 43일 만에 유족들이 공사업체와 피해 보상 문제에 대해 합의했다. 그간 장례절차를 미뤄온 유족들은 오는 17일 합동 영결식을 진행할 예정이다.11일 경기 이천시와 유족들에 따르면 38명의 희생자 중 34명의 유족은 물류창고 시공사인 건우 측과 지난 10일 피해 보상 합의서를 작성했다. 유족들은 건우 측이 제시한 사망자 전원에 대한 피해보상금 91억5000만원을 받아들이기로 했다.아직 합의가 이뤄지지 않은 희생자 4명의 유족 중 2명은 합의서를 작성하진 않았으나 양자 간 의견 조율을 마치고 서류 절차만을 남기고 있는 것으로 전해졌다. 나머지 2명의 유가족은 아직 협의를 마무리하지 못한 것으로 알려졌다.피해 보상 합의가 마무리되면서 그간 이뤄지지 않았던 장례절차를 진행할 예정이다. 유족들은 17일 오전 10시 이천시 서희 청소년문화센터에서 합동 영결식을 치르기로 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대비해 가족들을 중심으로만 조촐하게 치러질 예정이다.건축주인 한익스프레스를 상대로 한 보상 논의는 영결식 이후에도 계속될 것으로 관측된다.이번 화재는 지난 4월 29일 오후 1시 32분께 이천시 모가면 한익스프레스 물류창고 신축공사 현장에서 발생했다. 용접 불티가 창고 벽면에 설치된 우레탄폼에 붙어 시작된 것으로 추정되는 이 불로 근로자 38명이 숨지고 10명이 다쳤다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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