처리업체 계약 종료 코앞…새 시설 착공도 못 해
임시처리 공개입찰서 1순위 업체 배제하고 타지역 업체 선정
포항시 음식물쓰레기 처리 대책 혼선…"늑장 행정"
경북 포항시가 음식물쓰레기처리시설 계약 기간 종료를 코앞에 앞두고 신규 처리시설을 마련하지 못해 늑장 행정이란 비판이 나온다.

또 기존 처리업체와 계약을 종료하면서 연간 20억원을 더 들여 수년간 타지역 업체에 맡기기로 해 세금 낭비 논란이 일고 있다.

◇ 2023년 말께 새 시설 건립
포항시는 하루에 발생하는 음식물쓰레기 165t 가운데 25t은 민간업체에 맡기고 나머지 140t은 남구 호동에 있는 포항음식물자원화시설을 통해 처리하고 있다.

2001년부터 영산만산업이 운영한 음식물자원화시설 계약 종료일은 이달 30일이다.

정상적인 행정절차를 밟았다면 벌써 새 시설을 준공해 시험 가동에 나서야 했다.

그러나 계약 종료가 임박한 지금까지 대체 시설을 착공조차 못 했다.

4∼5년 전부터 새 시설 건립을 준비해야 함에도 시는 발등에 불이 떨어지고 나서야 서두르고 있다.

지난해 7월부터 후보지 모집에 나섰고, 오는 8월까지 신청지 5곳을 대상으로 입지 타당성을 조사하고 시민 의견을 수렴한다.

입지선정위원회는 타당성 조사 결과와 시민 의견, 각 후보지 여건 등을 종합해 최종 입지를 정할 예정이다.

시는 2023년 말까지 496억원을 들여 하루 200t을 처리하는 시설을 지을 계획이다.

계획대로 진행된다고 하더라도 3년 6개월 뒤에야 새 시설을 건립하고, 주민 반발이 있으면 더 늦어질 수 있다.

◇ 후순위 업체와 계약…기존업체·환경단체 반발
시는 새 시설을 지을 때까지 음식물쓰레기를 어떻게 처리할지를 놓고 고민해왔다.

현 시설을 연장해 이용하거나 다른 시설에 맡겨 처리하는 방안이 있다.

시는 지난 4월 음식물쓰레기 처리와 관련한 공개입찰에 참여한 4개 업체 가운데 영산만산업을 1순위로 뽑았다.

그러나 용역 적격심사를 해 영산만산업이 요건을 충족하지 못했다며 후순위인 충북 한 업체를 선정했다.

현재 음식물쓰레기 처리시설과 인접한 오천읍 주민 민원을 고려했기 때문이다.

시설 사용기간을 연장하면 주민 반발이 예상된다는 것이다.

하지만 1순위 업체를 뽑아놓고 부적격 통보를 한 것에 납득하기 어렵다는 지적이 많다.

타지역 업체로 음식물쓰레기 수집·운반하는 데 연간 20억원이 더 들어 세금 낭비라는 비판도 받는다.

영산만산업과 이 회사 노동조합은 "수년간 혈세 낭비, 신규시설 부지선정 민원, 음식물쓰레기 처리시설 폐쇄에 따른 피해 등은 포항시가 책임져야 한다"며 반발하고 있다.

처리업체 전환에 따른 고용 불안도 해결해야 할 숙제다.

시는 최대한 고용을 승계하도록 중재하겠다고 했지만 영산만산업 직원들은 불안에 떨고 있다.

이 회사 직원은 57명이다.

또 대형음식점 등 음식물쓰레기 다량배출사업장은 영산만산업을 대체할 새로운 처리업체를 구해야 한다.

주택이나 소규모 식당 등에서 나오는 음식물쓰레기 처리는 시가 담당하지만, 대형음식점 등에서 나오는 음식물쓰레기는 개별 업체가 처리해야 한다.

그동안 영산만산업은 두 가지를 모두 처리해왔다.

시는 대형음식점이 배출하는 것을 경주 한 업체에 맡기는 방안을 논의하고 있지만 이달 말까지 결정하지 못하면 음식물쓰레기 대란이 발생할 수 있다.

포항환경운동연합은 최근 성명서를 내고 "지금까지 사태를 방치해온 이강덕 시장 집행부와 시의회에 책임이 있다"며 지역에서 처리하는 방안을 마련하라고 촉구했다.

포항시 관계자는 "영산만산업은 이달 말까지만 시설을 운영할 수 있고 7월 1일부터 시설을 철거하게끔 돼 있어서 배제했다"며 "연말까지 새 후보지를 정해 새 시설 건립에 차질이 없도록 하겠다"고 말했다.

/연합뉴스