'코로나·유가급락' 시름 정유업계, 정부에 지원 호소

업계 "수요 급감으로 어려움 지속"…성윤모 "가능한 수단 발굴할 것"
비축시설 대여료 한시 인하, 품질검사 수수료 납부·개방검사 유예 추진

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 이어 사상 첫 마이너스 유가 상황까지 맞닥뜨린 정유업계가 소관 부처인 성윤모 산업통상자원부 장관을 만나 지원을 호소했다.

성 장관은 국내 정유 4사 대표와 22일 서울 종로구 한국무역보험공사에서 '정유업계 간담회'를 개최했다.

코로나19 사태 이후 성 장관과 정유 4사 대표가 한자리에 모인 것은 처음이다.

이날 회의에는 SK에너지 조경목 대표이사 사장, GS칼텍스 허세홍 대표이사 사장, 현대오일뱅크 강달호 대표이사 사장, 에쓰오일(S-OIL) 류열 사장 등 국내 주요 4개 정유업체 대표와 김효석 대한석유협회장, 한국석유공사 양수영 사장, 에너지경제연구원 조용성 원장이 참석했다.

간담회는 코로나19로 인한 석유 수요 감소, 정제마진 악화 등에 따른 정유업계의 위기 상황을 점검하고 업계의 어려움과 건의사항을 수렴해 대응 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

코로나19가 확산하면서 국제유가는 추락을 거듭해 사상 처음으로 마이너스를 기록했다.

20일(현지시간) 미국 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 5월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 배럴당 -37.63달러에 거래를 마감했다.

국제유가가 마이너스로 떨어졌다는 것은 원유 생산업체가 돈을 얹어주고 원유를 팔아야 할 만큼 수요가 아예 실종됐다는 의미다.

여기에 원유를 정제해 남는 이익인 정제마진이 이례적으로 마이너스를 지속하면서 정유업계에서는 1분기 최악의 실적 성적표를 받아들 수 있다는 불안감이 커지고 있다.

제품이 팔리지 않고 계속 쌓이다 보니 당장 수입한 원유와 생산한 석유제품을 저장할 공간조차 부족한 상황이다.

에너지경제연구원은 올해 국제유가를 배럴당 38달러 수준으로 예측하면서 국내외 석유산업이 2분기까지는 힘든 경영여건이 이어지고 하반기부터 완만한 회복세를 보일 것으로 전망했다.

다만 글로벌 석유기업들이 하반기부터는 사업다각화·신규투자 등 새로운 대응에 나설 것으로 관측되는 만큼 국내 석유산업도 글로벌 경쟁력 유지를 위한 혁신적 사업전략을 모색해야 한다고 제언했다.

그동안 정부는 석유수입·판매부과금과 관세 납부유예, 석유공사 여유 비축시설 임대, 전략비축유 조기·추가 구매 등 정유업계 지원정책을 발표해 추진했다.

이와 함께 석유공사 비축시설 대여료 한시 인하, 석유관리원 품질검사 수수료 2∼3개월 납부 유예를 추가 시행하기로 했다.

대규모 석유저장시설의 개방검사를 유예하는 방안도 협의 중이다.

간담회 참석자들은 "정유업계도 가동률 축소, 경비 절감 등을 통해 자구 노력을 진행하고 있다"고 강조했다.

하지만 "코로나19로 세계 석유 수요가 급감해 수출 비중이 큰 국내 정유업계는 당분간 어려움이 계속될 것"이라고 우려하면서 "정부가 지속해서 지원 방안을 검토해달라"고 요청했다.

성 장관은 ""최근 정유업계가 처한 위기상황을 엄중하게 인식하고 있으며 정유업계의 위기 극복과 경쟁력 유지를 위해 앞으로도 적극적으로 지원하겠다"며 "조치 가능한 지원 수단을 계속 발굴할 계획"이라고 강조했다.

/연합뉴스