AI는 공기 중 산소 같은 존재
4차 산업혁명 시대 '필수 지식'
전교생이 AI 수업 듣게 할 것
국내 첫 인공지능(AI)학과가 내년 1학기 가천대에 개설된다. 석·박사 양성을 위한 AI대학원은 지난 9월 고려대와 성균관대, KAIST에 들어섰지만 학부생 교육을 위한 학과 개설은 가천대가 처음이다.
이길여 가천대 총장은 “4차, 5차 산업혁명이 이어질 미래에 대학이 혁신에 앞장서기 위한 노력의 일환”이라고 말했다. 그는 AI를 두고 “공기 중 산소와 같다”고도 했다. 확보하지 못하면 바로 주저앉게 된다는 것이다.
산부인과 의사로 시작해 병원과 대학을 아우르는 가천길재단을 설립한 이 총장의 이름 곁엔 항상 ‘최초’란 수식어가 따라붙는다. 1978년 국내 여의사 최초 의료법인(인천 길병원) 설립, 1991년 국내 최초 병원업무 전산화(닥터 오더링 시스템 도입), 2016년 국내 최초 AI의사 ‘왓슨’ 도입…. ‘혁신여성의 아이콘’으로 불리는 이 총장으로부터 교육 혁신에 대해 듣기 위해 지난달 30일 경기 성남에 있는 가천대 총장실을 찾았다. 그는 붉은 원색 재킷을 입고 있었다.
이길여 가천대 총장은 한국경제신문과의 인터뷰에서 “21세기에 인공지능은 공기 중의 산소와 같다”고 강조했다. /신경훈 기자 khshin@hankyung.com “AI는 전공 불문 필수 지식”
이 총장은 “지난 20년간 한국이 글로벌 경쟁 속에서 생존·성장할 수 있었던 것은 김대중 정부 시절 정보기술(IT)에 집중 투자한 덕이었다”며 “앞으로 20년은 AI 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이 될 것”이라고 AI학과 설립 취지를 설명했다.
내년 3월에 가천대 AI학과에 입학할 50명의 신입생은 1~2학년 때는 코딩, 수학 등 AI의 기초가 되는 소프트웨어를 중점적으로 배울 예정이다. 3~4학년이 되면 자연어 처리, 기계학습, 딥러닝 등 AI 관련 심화과정을 이수한다. 이 총장은 “AI는 배운 즉시 써먹는 단순한 스킬이 아니다”며 “제대로 된 AI 인재를 기르기 위해선 기본이 되는 소프트웨어를 착실히 가르쳐야 한다”고 강조했다.
가천대는 2002년 국내 최초로 소프트웨어 단과대를 설립해 관련 교육과정을 운영하고 있다. 2010년엔 소프트웨어학과까지 개설해 소프트웨어 교육의 노하우를 축적해온 만큼 AI 교육에 자신 있다는 게 이 총장의 설명이다.
가천대는 또 내년부터는 AI 강의를 대폭 확충해 전교생의 AI 교양과목 이수를 의무화할 예정이다. 이 총장은 “AI는 전공을 불문하고 현대 산업사회를 살아가기 위한 필수 지식으로 자리잡았다”며 “모든 학과 학생들이 AI를 배워야 하는 이유”라고 설명했다.
교수 충원이 가장 큰 과제
이 총장은 “학과 간 정원 조정, 전공 교수 충원 등 AI학과 설립에 난관도 많았다”고 전했다. 성남과 인천에 캠퍼스를 둔 가천대는 정부의 수도권 규제를 받기 때문에 정원을 자유롭게 늘릴 수 없다. 학과 신설을 위해선 다른 전공의 정원을 줄여야 한다. 가천대는 50명 정원의 AI학과를 만들기 위해 기존 소프트웨어학과 정원 150명을 100명으로 줄였다. 이 총장은 “정원 조정은 학과 이해관계와 직결돼 있어 쉽지 않았지만 ‘대학과 학생만을 생각하자’는 말로 동의를 이끌어 냈다”고 했다.
국내 다른 대학들이 AI학과 설립에 선뜻 나서지 못하는 가장 큰 원인은 AI를 전문적으로 가르칠 교수를 구하기 어렵기 때문이다. 대학뿐 아니라 글로벌 기업까지 고액 연봉을 유인으로 AI 전문가 확보에 총력을 다하고 있다. 이 총장 역시 “AI 전문 교수가 사실상 고갈 상태”라고 했다. 그는 “소프트웨어학과 교수 5명을 재교육해 AI학과로 전환 배치하고 전문성을 갖춘 5명 내외의 교수를 추가로 초빙할 예정”이라고 밝혔다.
교육자로서 끊임없이 새로운 도전에 나서고 있는 이 총장은 ‘N포 세대’로 불리는 청년들에게 “끝까지 꿈을 잃지 말고 도전하라”고 강조했다. 그는 “사람들은 나의 성공만 바라보지만 그 과정에 훨씬 많은 실패가 있었다”며 “얼마나 아픔을 견디느냐가 성공 여부를 결정지을 것”이라고 덧붙였다.
서울교육청은 서울형 고교학점제 운영에 대한 이해를 돕기 위해 ‘중3을 위한 미리보는 서울형 고교학점제 워크북’을 제작했다고 10일 발표했다. 서울교육청은 지난달부터 고교학점제와 진로진학, 웹콘텐츠 제작 등 분야별 전문가를 개발위원으로 위촉하고, 교사와 학생들을 대상으로 의견 수렴하는 과정을 거쳐 워크북을 만들었다.
한국전문대학교육협의회는 10일 서울 양재동 더케이서울호텔에서 ‘2019년 전문대 교수학습 우수사례 발표회 및 학사학위 전공심화과정 워크숍’을 열었다. 이번 행사는 전문대의 교수학습 지원과 학사학위 전공심화과정 운영의 우수 성과를 공유하기 위해 마련됐다. 전국 전문대 교수학습 및 전공심화과정 관계자 400여 명이 참석했다.
대학의 구조조정을 유도하기 위해 정부가 열려던 공청회가 교수와 교직원 노조의 반발로 무산됐다. 노조는 정부의 구조조정안이 지방대 붕괴를 가속화할 것이라며 재검토를 요구했다.교육부는 10일 대전 괴정동 KT대전인재개발원에서 대학 관계자들을 대상으로 ‘3주기 대학기본역량진단 기본계획 설명회’를 열고 2021년부터 시행할 진단의 초안을 공개할 예정이었다. 대학기본역량진단은 학령인구 감소와 4차 산업혁명 도래 등 사회 변화에 발맞춰 대학이 혁신하고 있는지를 정부가 평가해 재정지원과 연계하는 사업이다. 교육부는 지난 8월 3주기 진단의 기본계획 시안을 발표한 바 있다.하지만 전국민주노동조합총연맹 산하 전국대학노조와 전국교수노조 관계자 100여 명이 이날 행사장을 점거해 설명회 개최를 저지했다. 이들은 기자회견문을 통해 “정부가 내놓은 3주기 진단 계획은 대학 평가와 재정지원을 연계한 대학 구조조정의 틀이 그대로 유지돼 1·2주기 대학평가와 다를 바가 없다”며 “한번 재정지원 제한에 걸린 대학은 재정과 교육 여건의 악화 속에서 폐교 위기로 내몰리게 된다”고 주장했다.노조 측은 1·2주기 평가에 비해 충원율 지표를 강화한 3주기 평가 시안이 지방대에 불리하다고 지적했다. 이들은 “학생 모집에 큰 어려움이 없는 수도권 대학들은 굳이 정원을 줄일 필요가 없는 상황에서 지방의 전문대, 중소 규모 대학부터 울며 겨자 먹기 식으로 정원을 감축할 것”이라며 “사실상 전체 지방대 4분의 1 이상이 폐교로 내몰려 지역 붕괴가 가속화될 것”이라고 했다. 그러면서 노조는 “수도권 대학 총정원제 도입과 같은 대책이 필요하다”고 주장했다.교육부는 진단에서 지방대를 충분히 배려해줬다는 입장이다. 재정지원 대상 대학의 90%를 5개 권역으로 나눠 우선 선정하고, 나머지 10%만 전국 단위로 선정하기 때문에 지역 균형을 충분히 고려했다는 것이다. 지난해 진단에서 권역 기준 선정 비율은 83.3%였다.이날 노조 측과 의견을 교환한 교육부는 타협점을 찾지 못한 것으로 알려졌다. 교육부는 11일 예정돼 있던 전문대 대상 설명회도 취소하고 대학의 의견은 우선 공문으로 수렴하기로 했다.정의진 기자 justjin@hankyung.com
