경찰이 경기도 화성시 A공원에서 화성연쇄살인사건의 피의자 이춘재(56)가 살해한 것으로 확인된 초등생 유골을 수색하고 있다. 사진=연합뉴스
경찰이 경기도 화성시 A공원에서 화성연쇄살인사건의 피의자 이춘재(56)가 살해한 것으로 확인된 초등생 유골을 수색하고 있다. 사진=연합뉴스
경찰이 1989년 7월 7일 화성연쇄살인사건 피의자 이춘재(56)가 살해한 김모(당시 8세) 양 유골 발굴을 시작했다.

김 양은 화성 태안읍에서 학교 수업을 마치고 귀가하던 중 실종됐다. 그해 12월 마을 주민들이 실종 당시 입었던 옷가지 등을 발견하며 30년간 단순 실종사건으로 분류됐다.

그러나 이춘재의 자백을 통해 이 사건이 살인사건으로 확인됐고, 경찰은 김 양이 실종 당시 입고 있던 치마와 메고 있던 책가방 등 유류품들이 발견된 야산이 있던 장소인 A공원 일대 3600여㎡를 대상으로 발굴작업에 착수했다.

이춘재가 유류품과 함께 김 양의 시신을 유기했다고 진술한 장소는 A공원에서 100여ｍ가량 떨어졌다. 다만 그가 지목한 곳은 현재 아파트가 들어서 발굴작업이 불가능하다.

경찰은 30년의 세월이 흐른 데다 이춘재가 진술한 유기장소와는 거리가 상당히 떨어져 유골 발굴이 쉽지 않은 상황이지만 "유족들의 마음을 살피겠다"며 수색을 결정했다. 국립과학수사연구원과 민간업체 관계자 등 120여 명이 동원됐고, 지표투과 레이더(GPR) 3대와 금속탐지기 등이 투입됐다.

지표투과 레이더는 초광대역(UWB) 전자기파를 발사해 최대 3ｍ 아래의 내부 구조물을 탐지하는 비파괴탐사기구다. 작업은 전체 구역을 5㎡씩 나눠 세분화한 뒤 페인트를 칠하듯 지표투과 레이더와 금속탐지기로 한 줄씩 특이사항을 체크하는 방식으로 진행된다. 2일부터는 특이사항이 발견된 곳을 10㎝씩 아래로 파내 지질을 분석하는 작업이 이어질 예정이다.

경찰 관계자는 "지정된 모든 구역을 수색할 수 있도록 각 구획에 번호를 매겼다"며 "특이 지형이 몇 개가 나오든 모든 지점을 수색할 계획이기 때문에 많은 시간이 소요될 것으로 보인다"고 설명했다.

한편 김 양의 부모 등 유가족들은 발굴작업에 앞서 수색 지역 앞에서 헌화하고 오열하며 김 양의 명복을 빌었다. 김 양의 아버지는 스스로를 자식 잃은 죄인이라 자책했고 김 양의 고모는 "30년을 폐인처럼 살아왔다. 살인을 단순 가출로 취급하는 것이 말이 되느냐"며 "당시 수사를 맡았던 그분들 정말 얼굴 한번 보고 싶다"고 목소리를 높였다.

앞서 이춘재는 경찰 조사 과정에서 화성 사건을 포함한 14건의 살인을 자백하며 김 양 역시 자신이 살해했다고 털어놨다. 10건의 화성사건 외에 경찰이 밝힌 이 씨의 살인사건은 1987년 12월 수원 여고생 살인사건, 1989년 7월 화성 초등학생 실종사건, 1991년 1월 청주 여고생 살인사건, 1991년 3월 청주 주부 살인사건 등 4건이 더 있다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com