8년간 15명 살해·30여명 강간 및 강간미수 자백해마다 1.8명꼴 살해…추가 자백시 더 늘어날수도9차례 화성연쇄살인사건을 포함해 모두 40여 건의 살인·강간·강간미수 범행을 자백한 이춘재(56)씨는 한국 범죄사에서 가장 많은 횟수의 강력사건을 벌인 단일 범죄자로 기록될 전망이다.3일 경기남부지방경찰청 수사본부 등에 따르면 이 씨는 모두 10차에 이르는 화성사건 중 모방 범죄로 드러난 8차 사건을 제외한 9차례 범행을 직접 했다고 자백했다.또 화성 사건 외에도 5건의 살인을 더 저질렀고, 30여 건의 강간과 강간미수 범행을 직접 했다고 시인했다.여기에 검거의 계기가 된 처제 살인까지 포함하면 그의 손에 목숨을 잃은 피해자는 15명으로 늘어난다.그가 자백한 40여 건의 강력범죄는 그가 군대에서 전역한 1986년 1월부터 처제를 성폭행하고 살해해 검거된 1994년 1월까지 8년 사이에 이뤄졌다.이를 범행 기간에 따라 산술적으로 나눠보면 그는 8년 동안 매년 1.88명을 살해하고 3.75명을 성폭행하거나 성폭행하려 한 셈이다.범행 횟수를 기준으로 보면 역대 연쇄살인범 중 가장 많다.과거 발생한 연쇄살인 사건 중 가장 많은 피해자가 발생한 건은 1982년 순경 우범곤이 경남 의령에서 총기를 난사하고 수류탄을 던져 마을 주민 56명을 연달아 살해한 사건이다.현직 경찰이 동거녀와의 갈등을 발단으로 예비군용 총기를 무단 반출해 무수한 피해자를 낳았지만, 우 순경의 범행은 장기간에 걸쳐 범행과 냉각기를 반복하는 연쇄살인이 아닌 우발적 계기에 의해 하룻밤 사이에 저지른 연속살인이어서 이 씨가 저지른 화성사건과는 결이 완전히 다르다.이 씨 이전에 가장 많은 범죄를 저질렀던 연쇄살인범은 '사이코패스'라는 단어가 널리 쓰이는 계기가 된 유영철이다.그는 2003년 9월부터 2004년 7월까지 10개월여 동안 출장마사지사 등 21명을 살해한 뒤 사체 11구를 암매장해 사형을 선고받고 복역 중이다.유영철 다음으로 가장 많은 피해자의 목숨을 앗아간 범인은 1975년 8월∼10월 수원과 평택, 양주 일대에서 17명을 살해한 김대두다.그는 금품을 목적으로 경기도의 외딴집을 주요 범행대상으로 삼아 일주일 사이에 11명을 살해하고 2명에게 중상을 입히기도 했다.그다음으로는 2004년 1월부터 2006년 4월까지 서울 서남부 지역에서 13명을 살해한 정남규와 1999년 6월부터 2000년 4월까지 부산과 울산 등에서 부유층 9명을 살해한 정두영이 뒤를 잇는다.한편 전문가들은 이 씨의 범행이 긴 시간 동안 40여 차례나 이어질 수 있었던 가장 큰 원인으로 경찰의 초동 수사 실패를 꼽았다.성에 대한 집착증을 가진 이 씨가 연달아 성범죄를 저질렀음에도 장시간 경찰 수사망에 걸리지 않으면서, 강력범죄에 대한 심리적 저항감은 낮아지고 대담성은 높아져 점차 살인을 즐기는 단계로 이어졌을 거라는 것이다.이수정 경기대 범죄심리학과 교수는 "점점 더 심한 범행을 저지르는 데도 체포가 되지 않는다는 것은 이 씨에게 굉장한 의미부여를 했을 것으로 보인다"며 "그러다가 점점 더 대담해져서 흉기를 들고 남의 집에 쫓아 들어가거나 친족인 처제를 살해하는 등 더욱더 과감한 수법을 벌이게 된 것"이라고 분석했다./연합뉴스
혈액형·족적 다르다는 이유로 3차례 기회 놓쳐 장기미제 수렁으로처제살인 당시 치밀한 증거인멸…이때도 놓쳤다면 상상만해도 끔찍화성연쇄살인사건의 유력한 용의자인 이춘재(56) 씨는 화성사건을 포함해 모두 14건의 살인과 30여건의 강간·강간미수 등 듣고도 선뜻 믿기 힘든 횟수의 강력범죄를 저질렀다고 자백했다.이 씨의 자백대로라면 그는 군대에서 전역한 1986년 1월부터 처제를 성폭행하고 살해해 검거된 1994년 1월까지 8년 사이에 40여건에 이르는 강력범죄를 저지른 것이다.이토록 꼬리가 길었음에도 이 씨는 화성사건의 7차 사건과 9차 사건 사이(8차 사건은 모방범죄)인 1989년 9월 26일 벌인 강도미수 건으로 경찰에 붙잡혀 200일 동안 구금됐던 사실을 제외하면 단 한 차례도 검거되지 않았다.이 씨가 번번이 수사망을 빠져나갈 수 있었던 이유로는 먼저 화성사건의 경우 족적(발자국)과 혈액형이 꼽힌다.이 씨는 6차 사건 이후 주민 제보 등을 토대로 화성사건의 유력한 용의자로 여겨졌고 이 같은 사실은 당시 경찰 지휘부에 보고까지 됐다.그러나 6차 사건 현장에서 확보한 범인의 것으로 추정되는 족적과 이 씨의 것이 일치하지 않았다.경찰은 6차 사건 때 비가 많이 온 점에 착안해 현장에서 확보한 245㎜의 족적이 실제보다 축소됐을 것으로 예상, 255㎜로 범인의 족적을 계산한 뒤 수사에 활용했지만, 결과적으로 실패했다.이 씨는 이후에도 화성사건으로 2차례 더 조사를 받았지만 결국 풀려났다.이때는 9, 10차 사건이 벌어진 시기로 경찰은 이들 사건의 증거물에서 확보한 범인의 체액을 분석해 범인의 혈액형을 B형으로 판단했지만, 이 씨는 O형인 탓에 또다시 자유의 몸이 됐다.당시 혈액형 분석이 왜 틀렸는지는 아직 확인되지 않았다.세번의 천금 같은 기회를 놓친 것이다.이 씨가 자백한 화성사건 외 5건의 살인사건은 경찰이 자백의 신빙성을 검증해야 한다는 이유로 구체적인 언급을 꺼리고 있어 어떻게 경찰 수사를 피할 수 있었는지 자세히 파악되지 않고 있다.다만, 이 5건의 살인사건 가운데 1건으로 추정되는 수원 여고생 살해사건을 보면 당시 경찰의 부실 수사도 이 씨의 범행이 30여년 동안 드러나지 않은 데 영향을 끼친 것으로 여겨진다.이 사건은 1987년 12월 24일 여고생이 어머니와 다투고 외출한 뒤 실종됐다가 열흘가량 뒤인 1988년 1월 4일 수원에서 속옷으로 재갈이 물리고 손이 결박된 상태로 숨진 채 발견된 사건이다.이 사건은 범인이 피해자를 결박하는 데에 속옷을 사용했다는 특징을 보이는데, 이는 화성사건의 '시그니처(범인이 자신의 정체성을 성취하기 위해 저지르는 행위)'와 유사하다는 점에서 이 씨가 자백한 살인사건 가운데 하나일 가능성이 있다.더욱이 이 사건은 화성사건이 한창 벌어지던 시기에 발생했다.6차 사건과 7차 사건 사이다.그런데도 경찰은 수원에서 발생했다는 이유로 화성사건과 연관 짓지 않았고 이 씨가 아닌 다른 용의자를 조사하는 과정에서 담당 형사가 마구 폭행해 이 용의자를 숨지게 하면서 수사가 흐지부지된 것으로 전해졌다.여기에 이 씨의 치밀한 범행 수법까지 더해져 이 씨는 15번째 살인 피해자가 발생한 뒤에야 단지 이 피해자 1명을 살해한 혐의로 수사기관에 붙잡혔다.마지막 피해자인 이 피해자는 이 씨의 처제로 그는 1994년 1월 충북 청주 자신의 집에서 처제를 성폭행하고 둔기로 수차례 때려 살해했다.이 사건을 수사한 경찰 관계자는 "이 씨는 범행을 저지르고 밤을 새워 증거물을 치웠다"며 "현장 감식 과정에서 가까스로 화장실 문고리와 세탁기 밑 장판에서 피해자의 혈흔을 발견해 다행이지 그렇지 않았다면 이 씨의 혐의를 밝혀내기 어려웠을 것"이라고 말했다.현재 이 씨를 수사 중인 경기남부지방경찰청 수사본부는 당시 이 씨가 어떻게 경찰의 수사망을 따돌렸는지에 대해서는 말을 아꼈다.수사본부 관계자는 "아직 그 부분에 대해 진술을 받거나 확인한 내용은 없다"고 말했다./연합뉴스
봉준호 감독이 화성연쇄살인사건의 용의자가 지목된 것에 남다른 소회를 전했다. 봉준호 감독은 1일(현지시간) 미국 LA타임즈를 통해 보도된 인터뷰에서 "얼마전 (용의자의) 얼굴을 봤다"며 "남다른 감정을 느꼈고, 그 감정을 정리하기까지 시간이 필요했다"고 말했다. 화성연쇄살인사건은 1986년부터 1991년까지 10명의 여성을 성폭행하고 살해, 유기한 사건이다. 이중 모방 범죄였던 8차 사건을 제외하고 지금까지 범인이 잡히지 않아 '개구리소년 실종사건', '이형호 군 유괴사건' 등과 함께 국내 3대 미제 사건으로 꼽혔다. 하지만 최근 DNA 대조를 통해 1994년 1월 충북 청주에서 처제를 성폭행 후 살해하고 시체를 유기한 혐의로 무기징역을 선고받아 복역 중인 이춘재 씨가 5차, 7차, 9차 사건 증거물에서 나온 DNA와 일치한다는 사실이 밝혀졌다. 또한 최근엔 4차 증거물에서도 이 씨의 DNA가 검출됐다. 공소시효는 이미 만료됐지만 33년 만에 용의자가 특정되면서 놀라움과 안도를 자아냈다. 봉준호 감독은 2003년 화성연쇄살인사건을 소재로 한 영화 '살인의 추억'을 선보였다. '살인의 추억'은 당시 525만 명의 관객을 동원하며 작품성과 대중성을 동시에 인정받았던 작품이었던 만큼 화성연쇄살인사건 용의자가 특정된 후 다시 한 번 주목을 받기도 했다. 봉준호 감독은 영화 '기생충' 북미 개봉 프로모션 차 참석한 이날 행사에서 화성연쇄살인사건에 대해 "한국에서 벌어진 아주 끔찍했던 사건"이라고 소개했다. 이와 함께 데이비드 픽처의 '조디악', 넷플릭스의 '마인드헌터' 등을 언급하며 이해를 도왔다. 봉준호 감독은 "내가 '살인의 추억'을 만들었을 때 (범인의 얼굴에) 강한 호기심을 느꼈고, 그 살인자에 대해서도 많은 생각을 했다"며 "어떻게 생겼을지 궁금했다"고 솔직한 심경을 전했다. 이어 "각본을 쓰면서 경찰들, 기자들, 다른 사건 관계자들을 하나하나 만나 조사했지만 단 한 사람만 만날 수 없었다. 아시다시피 바로 범인이다"고 '살인의 추억'을 준비했을 당시를 떠올렸다. 이어 "결국 지난 주 나는 그(이춘재)의 사진을 봤다"며 "그 심정을 제대로 설명하려면 시간이 좀 걸릴 것 같다. 하지만 지금은 범인을 잡기 위해 끝없이 노력해 온 경찰들에게 경의를 표하고 싶다"고 고마움을 드러냈다. 한편 이춘재는 지난 1일 화성연쇄살인사건을 포함해 총 14건의 살인 범행을 저질렀다고 자백했다. 또한 30여 건 이상의 강간, 강간미수 범행도 털어놓았다. 김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com
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