미국 항공안전 규제기관인 미 연방항공청(FAA)이 지난해 10월 인도네시아 자바해에서 일어난 라이온에어의 보잉 737 맥스 여객기 참사 직후 내부적으로 위험 분석을 하고도 운항정지 등 충분한 조처를 취하지 않은 것으로 드러났다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 31일(현지시간) 보도했다.
이 신문은 FAA 분석 보고서와 관리의 말을 인용해 FAA가 비행기 기수를 급강하하게 하는 조종통제시스템 고장에 대해 조종사들에게 알려주는 것만으로 충분하다는 결론을 내린 것이라고 전했다.
조종사가 위험성을 인지하고 어떻게 대응해야 할지 알고 있으면 비상상황에 대처할 수 있으며, 보잉과 FAA 측은 약 10개월간 서둘러 이른바 조종특성향상시스템(MCAS)으로 불리는 자동 실속(失速) 방지 시스템 업그레이드를 준비했다는 것이다.
FAA가 조종사들에게 내린 명령은 조종석에서 MCAS에 대처하면서 필요에 따라 이 시스템을 비활성 상태로 만들어 비상상황에 대처하는 요령이었다고 WSJ은 지적했다.
보잉과 FAA 측이 시간을 벌어 소프트웨어 업그레이드를 준비하는 동안 지난 3월 10일 또 다른 보잉 737 맥스 기종 에티오피아항공 여객기가 추락해 승객과 승무원 전원이 사망했다.
라이온에어와 에티오피아항공 여객기 추락 참사로 숨진 사람은 346명이다.
WSJ은 "FAA의 분석은 조종사들에게 충분히 경고를 하되 해당 기종의 운항 금지까지는 검토하지 말고 대신 보잉 측에 10개월 동안 MCAS 소프트웨어 업데이트를 끝내도록 제안한 것뿐"이라고 풀이했다.
보잉 대변인은 이에 대해 "보잉과 FAA는 엄격한 안전 절차에 근거해 결정했고 소프트웨어 업데이트를 추진한 과정도 적정했다"라고 반박했다.
보잉이 최근 잇단 추락 사고로 세계적인 운항 중단 사태를 겪고 있는 737맥스 기종에 대해 생산을 일시 중단할 수 있다고 밝혔다. 보잉은 추락 사고 후폭풍으로 지난 2분기에 사상 최대의 분기 손실을 기록했다.CNN에 따르면 데니스 뮬렌버그 보잉 최고경영자(CEO)는 24일(현지시간) 보잉의 2분기 실적을 공개한 자리에서 “예상과 달리 올 4분기 안에 737맥스의 운항 정상화가 이뤄지지 않으면 해당 기종의 생산을 더 줄이거나 일정 기간 전면 중단하는 방안을 고려하고 있다”고 말했다.737맥스 기종은 지난해 10월과 올 3월 두 차례에 걸쳐 탑승객 전원이 사망하는 사고를 낸 뒤 미국을 비롯한 세계 40여 개국에서 운항이 금지됐다. 사고 당시 737맥스의 소프트웨어 결함이 원인인 것으로 밝혀져 보잉은 관련 문제 해결을 위해 총력을 다하고 있다. 보잉은 올 4분기 중으로 737맥스 기종의 운항을 재개할 수 있을 것으로 보고 있지만, 미 연방항공청(FAA)의 승인 일정 등을 고려할 때 운항 중단이 올해를 넘길 수 있다는 게 전문가들의 중론이다.전례 없는 항공기 운항 중단 사태로 보잉의 실적은 날로 악화하고 있다. 이날 보잉은 2분기 총 29억4000만달러(약 3조4700억원)에 달하는 순손실을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 22억달러 순이익을 냈다가 적자전환했다. 1916년 보잉 창사 이래 최악의 분기 손실액이다. 종전 기록은 글로벌 금융위기가 한창이던 2009년 3분기의 16억달러 손실이다.보잉은 지난 18일 737맥스 운항 중단 사태에 따른 피해액이 49억달러(약 5조7800억원)라고 밝혔다.정연일 기자 neil@hankyung.com
보잉, 상반기 판매 37% 급감…에어버스 판매 28% 급증'세계 최대 항공기 제조업체'라는 타이틀이 미국 보잉에서 유럽 에어버스로 넘어갈 것으로 보인다고 미국 언론들이 9일(현지시간) 보도했다.보잉은 올해 상반기 총 239대를 판매했다.이는 지난해 상반기(378대)보다 37% 급감한 수치다.주력 기종인 '737맥스'의 잇단 추락 참사로 사실상 주문이 끊긴 탓이다.앞서 인도네시아 라이온에어가 운용하던 737 맥스가 지난해 10월 추락하면서 탑승자 189명 전원이 숨졌고, 올해 3월에도 에티오피아 항공 소속 같은 기종의 추락 사고로 157명이 목숨을 잃었다.신규 주문이 사실상 없는 상황에서 기존 주문이 잇따라 취소되면서 상반기 순주문은 마이너스 119대를 기록했다.보잉은 매달 42대의 737맥스 기종을 생산하고 있지만, 재고만 쌓이고 있다고 일간 월스트리트저널(WSJ)은 전했다.737맥스의 재고는 현재 150대를 웃도는 것으로 알려졌다.반면 경쟁업체인 유럽 에어버스는 올해 상반기 389대를 판매했다.지난해 상반기(303대)보다 28% 급증한 수치다.특히 주력기종인 A320의 판매가 꾸준하게 늘고 있다.상반기 순주문은 88대를 기록했다.보잉 737맥스 사태의 여파가 하반기까지 이어진다면, 연간으로도 에어버스가 보잉을 제칠 것으로 보인다.에어버스가 보잉을 앞서는 것은 2011년 이후로 8년 만이다.에어버스는 올해 연간으로 880~890대를 판매한다는 계획으로, 통상 에어버스의 판매는 하반기에 몰리는 편이라고 WSJ은 설명했다./연합뉴스
사우디아라비아 국영 사우디아항공의 자회사인 플라이어딜이 보잉 737맥스 기종 50대 주문을 철회했다. 737맥스 기종은 작년 10월과 올해 3월 두 차례 추락사고를 냈다. 사고 발생 후 구매 주문이 취소된 것은 이번이 처음이다.7일(현지시간) 파이낸셜타임스에 따르면 플라이어딜은 이날 보잉과 작년 12월 체결한 59억달러(약 7조원) 규모의 737맥스 구매 계약을 취소했다. 대신 보잉 경쟁사인 에어버스의 A320네오 항공기 30대를 주문하기로 했다.플라이어딜은 “(보잉 737맥스의 안전을 우려하는) 승객 요구에 부응하기 위해 내린 결정”이라고 밝혔다.보잉은 지난달 프랑스 파리에서 열린 ‘파리 에어쇼’에서 브리티시에어웨이즈(BA)의 모회사인 인터내셔널에어라인그룹으로부터 보잉 737맥스 200대를 240억달러(약 28조4000억원)에 주문받아 분위기 반전을 꾀했으나 사우디 항공사의 주문 취소로 타격을 입게 됐다.보잉 737맥스는 현재 운항이 금지됐다. 보잉 등이 이 기종의 기체 결함을 조사하고 있다. 보잉은 이날 “현 상황에서 737맥스 기종의 계약을 완전히 이행하지 못하게 된 그들을 이해한다”고 밝혔다.선한결 기자 always@hankyung.com
