연세대 원주의대, 169명 심층분석결과…"보호구·방제복 꼭 착용해야" 농산물 잔류농약 확인하고, 조리 전 세척해야
사진=연합뉴스본격적인 농사철에 접어드는 가운데 농약(살충제)에 많이 노출되면 치매 전단계인 '인지기능 저하' 위험이 최대 2.8배까지 높아진다는 연구결과가 나와 각별한 주의가 요구된다.
더욱이 농업인은 물론이고, 일반인들도 평상시 농산물 섭취를 통한 농약 노출에 주의해야 한다는 게 연구팀의 지적이다.
연세대 원주의과대학 고상백 교수팀은 2005년부터 현재까지 14년여에 걸쳐 농업인 코호트 연구에 참여하고 있는 지역사회 주민 3천162명 중 169명을 심층 분석한 결과, 농약 노출과 인지기능 사이에 이런 연관성이 관찰됐다고 29일 밝혔다.
이 연구결과가 담긴 논문은 국제학술지 '플로스원'(PLoS One) 최근호에 게재됐다.
연구팀은 전체 코호트 대상자 중 169명(51∼84세)을 무작위로 뽑아 일대일 면담을 거쳐 각종 검진과 함께 인지기능 평가를 시행했다.
이 결과, 직업적으로 농약 노출이 잦은 농업인의 경우 그렇지 않은 일반인에 견줘 인지기능 감소 위험이 2.44배 높았다.
또 농약 노출 강도가 심한 고위험군(상위 50%)은 저위험군(하위 50%)보다 인지기능 감소 위험이 2.78배 높았다.
농약 노출 누적 강도에 살포 기간 등을 합산한 '농약 누적 노출지표'도 고위험군의 인지기능 감소 위험이 저위험군보다 2.43배 높은 것으로 분석됐다.
농약 노출과 인지기능 저하의 이런 연관성은 그동안 외국에서 발표된 연구결과와 일치한다.
프랑스 연구팀은 614명의 농장 노동자를 대상으로 한 연구결과, 농약에 심하게 노출된 농부가 그렇지 않은 농부보다 인지기능이 떨어진다는 분석 결과를 2011년 직업환경의학회지(Occupational and environmental medicine)에 발표했다.
칠레 연구팀도 농민을 농약 노출 정도에 따라 직접 노출(32명), 간접 노출(32명), 비노출(32명) 3개 그룹으로 나눠 인지기능을 비교 평가한 결과, 직접노출-간접노출-비노출 순으로 인지기능이 낮았다는 논문을 국제학술지 '신경독성·기형학'(Neurotoxicology and teratology)에 2017년 게재했다.
연구팀은 급속한 고령화 사회의 사회문제 중 하나로 지목되는 치매 발생에 농약 노출이 치명적일 수 있음을 보여주는 연구결과라고 의미를 부여했다.
고상백 교수는 "현재 가장 많이 쓰이는 유기인계 살충제의 경우 '신경 축색'(nerve axon)에 영향을 미치거나 아세틸콜린 분해효소와 결합해 이 효소를 억제함으로써 주의력과 기억력을 감소시킬 수 있다"면서 "다른 농약들도 산화스트레스를 유발해 신경세포 내 미토콘드리아 기능을 떨어지는 작용이 반복되면 인지기능 저하에 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다.
따라서 직업적으로 농약에 노출되는 농업인의 경우 호흡기나 피부를 통한 흡수를 막기 위해 보호구와 방제복을 꼭 입어야 한다고 고 교수는 권고했다.
또 농사일을 마친 후에는 반드시 몸을 씻어 농약 노출을 최소화하라고 조언했다.
소비자의 경우도 농산물에 남아있는 잔류농약이 음식을 통해 흡수될 수 있는 만큼 친환경 농산물인지를 확인하고, 조리 전 반드시 세척하는 게 좋다고 고 교수는 당부했다.
고 교수는 "만약 살충제에 노출됐다면 작업을 중지하고, 노출 부위 또는 신체를 세척해야 한다"면서 "고농도로 노출돼 두통, 어지러움, 메스꺼움, 심박동수 저하 등의 급성 중독증상이 나타난다면 응급실을 찾아야 한다"고 강조했다.
미국 연구팀, 신경생리학 저널에 보고서수면 결핍의 병리학적 유해성을 보여주는 연구결과가 또 나왔다.수면 부족과 그로 인한 생체 리듬의 파괴가 알츠하이머병의 진행과 인지 능력 저하를 가속한다는 것이다.22일(현지시간) 온라인(www.eurekalert.org)에 배포된 보도자료에 따르면 하버드대 의대의 메흐디 요르피 박사와 보스턴대 의대의 선 닝 연구원이 공동 저술한 보고서는 미국 생리학회에서 발행하는 '신경생리학 저널(Journal of Neurophysiology)'에 실렸다.그동안 알츠하이머병 연구는 뇌에 있는 두 종류의 단백질에 집중됐다.바로 아밀로이드 베타(amyloid beta)와 타우(tau) 단백질이다.아밀로이드 베타 단백질은 뇌의 학습·적응 능력과 관련이 있고, 타우 단백질은 뉴런(신경세포) 간의 신호 교환에 도움을 주는 것으로 알려졌다.그런데 이 두 단백질은 알츠하이머병의 표징으로도 통한다.이 병을 가진 환자의 뇌에선 이들 단백질이 많이 발견된다.하룻밤만 잠을 못 자도 아밀로이드 베타 수위가 높아진다는 건 인간과 동물 실험에서 이미 밝혀진 사실이다.정상적인 수면 전후에 나타나는 이 단백질 수위의 변화와도 일치하는 것이다.이런 사실은, 인체가 뇌에 과도히 쌓인 아밀로이드 베타를 수면을 통해 제거한다는 걸 암시한다.실제로 깊이 잠드는 서파수면(slow-wave sleep)을 방해하면 아밀로이드 베타 수위가 30%가량 높아진다.보통 타우 단백질은 알츠하이머 환자의 뇌에서 뒤얽힌 형태로 발견된다.뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌척수액(cerebrospinal fluid)에 타우 단백질이 생기면 신경세포가 손상됐다는 의미다.하룻밤 잠을 못 자면 뇌척수액의 타우 수위는 50%까지 올라간다.이전의 연구에선 대체로, 아밀로이드 베타가 알츠하이머의 발병 단계에 작용하고, 타우는 신경 퇴행을 가속하는 것으로 결론이 수렴됐다.이번 연구의 핵심은, 수면·각성 사이클이 아밀로이드 베타보다 타우에 더 큰 영향을 미치고, 그 결과 알츠하이머병의 진행과 인지 기능 퇴화가 빨라진다는 것이다.보고서는 "이 상관관계를 더 잘 이해하게 되면 알츠하이머병과 다른 퇴행성질환의 진단 및 치료법 개발로 이어질 수 있을 것"이라고 밝혔다./연합뉴스
글로벌 제약사들의 알츠하이머 치료제 개발이 줄줄이 실패로 돌아가고 있다. 치매 정복의 꿈이 흔들리고 있다는 지적까지 나온다.미국 바이오젠은 21일(현지시간) 일본 에자이와 공동 개발해온 알츠하이머 신약인 아두카누맙(aducanumab)의 임상 3상 시험을 중단한다고 발표했다. 중립기관인 임상시험 자료 모니터링위원회가 임상 성공 가능성이 거의 없다는 평가를 내린 데 따른 것이다. 이날 뉴욕증시에서 바이오젠 주가는 29.23% 폭락했고 약 180억달러의 시가총액이 증발했다.아두카누맙은 초기 임상에서 고무적인 결과가 나와 임상 3상을 진행해왔다.신약물질은 임상 3상까지 성공해야 시판허가를 받을 수 있다.아두카누맙은 치매의 주범으로 지목돼온 독성 단백질 베타아밀로이드 응집(플라크)을 감소시키는 약으로 관심을 받아왔다. 시판 중인 치매약인 에자이의 아리셉트 등은 개선제일 뿐 치매 진행을 멈추거나 완치시키진 못한다. 바이오젠은 에자이와 함께 또 다른 치매약인 E2609와 BAN2401도 개발 중이다.세계적으로 치매 환자가 급증하면서 글로벌 알츠하이머 치료제 시장은 2015년 3조5000억원 규모에서 2024년 13조5000억원 규모로 커질 전망이다.이에 따라 일라이릴리, 아스트라제네카, 화이자, 머크, 존슨앤드존슨 등 유명 제약사들이 모두 신약 개발에 뛰어들었으나 최근 줄줄이 임상시험에서 실패를 맛봤다. 올 1월에도 로슈가 치매 치료제인 크레네주맙(crenezumab)의 임상 3상 시험을 중단했다.바이오젠의 아두카누맙 포기는 삼성바이오로직스와도 관련이 있다. 양사는 삼성바이오에피스를 합작 운영하고 있으며 아두카누맙 개발이 완료되면 삼성바이오로직스가 생산할 가능성이 컸다. 김태한 삼성바이오로직스 사장은 아두카누맙의 임상 결과에 따라 4공장 착공을 결정하겠다는 의견을 밝혀왔다.뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
경증치매 진단에 2천만∼3천만원, 최대 5천만원 지급금감원, 공문 보내 "보험금 너무 많아 보험사기 악용될 우려"보험사들이 진단금으로 수천만원을 주거나 평생토록 생활비를 보장하는 등 치매보험 시장에서 과열경쟁을 벌이자 금융감독원이 제동을 걸었다.21일 금융권에 따르면 금감원 보험사기대응단은 최근 보험사들에 '치매보험 상품 운영 시 유의사항 안내' 공문을 보냈다.금감원은 공문에서 "경증치매의 보장 급부가 지나치게 높게 설계됐다"고 우려했다.과거 치매보험은 전체 치매환자의 2.1%에 불과한 중증치매만 보장했지만, 최근 경증치매와 중증도치매(경증과 중증의 사이)까지 보장하는 상품이 경쟁적으로 출시되고 있다.KB손해보험과 메리츠화재의 치매보험이 대표적이다.KB손보 치매보험의 경우 경증치매 진단에만 2천만원을 지급한다.중증도치매로 진행되면 3천만원을 더 준다.최대 5천만원을 받게 돼 업계에서 '로또보험'이라는 표현까지 나왔다.메리츠화재 치매보험도 경증치매 진단에 2천만원을 지급한다.지난해 말 출시 초에는 판촉 차원에서 일시적으로 3천만원을 지급하겠다고 해 가입자들을 끌어모았다.금감원은 경증치매 진단만 받으면 많은 보험금을 받을 수 있으니 이를 악용한 보험사기가 늘어날 수 있다는 점을 경고했다.타사 가입 현황을 보험 가입 한도에 포함하지 않는 점도 지적했다.현재 암보험 등은 가입내역 조회시스템으로 타사 가입 여부를 조회하고, 보험금 한도를 초과하면 가입을 까다롭게 하고 있다.중복계약과 보험사기를 예방하려는 취지에서다.그러나 치매보험은 이런 제약이 없어 중복 가입을 통한 보험사기 위험이 있다고 금감원은 지적했다.금감원은 "최근 치매보험 판매가 급증하고 보험설계도 비합리적으로 만들어 보험사기 유발 가능성이 커지고 있다"며 "보험사기 예방을 위해 계약심사 등에 주의를 기울여 달라"고 당부했다.생명보험사 중에선 한화생명과 교보생명이 최근 중증치매 진단을 받으면 생활비(간병비) 명목으로 매월 100만원씩 종신 지급하는 치매보험을 내놨다.이처럼 경증치매에 거액을 일시금으로 주거나, 중증치매에 일정금액을 종신 지급하는 상품구조는 보험사 입장에서 리스크가 커 일부 상품은 재보험 가입조차 거절당한 것으로 알려졌다.메리츠화재와 현대해상 등 일부 손보사의 치매보험이 재보험 가입을 거절당했으며, 한화생명도 재보험 가입에 어려움을 겪자 상품구조를 재설계할 계획이다.금감원 관계자는 "최근 치매 보험 판매가 크게 늘어 판매 실적도 확인하고 위험도도 측정하는 등 현황을 파악할 계획"이라고 말했다./연합뉴스
