정보기술(IT) 업계의 인공지능(AI) 스피커 경쟁 양상이 진화하고 있다. 스피커는 음성 기반이란 상식을 살짝 비틀어 ‘화면 달린 AI 스피커’를 잇따라 출시, 시장을 확대하고 있어서다.27일 업계에 따르면 ‘구글 홈허브’가 최근 국립전파연구원 전파인증을 받아 올 상반기 국내 정식 출시가 예상된다. 미국에서 지난해 10월 출시된 이 제품은 기존 AI 스피커에 작은 태블릿PC 크기인 7인치 화면을 장착했다. 화면이 추가돼 뉴스, 일정, 길 찾기 등 각종 기능 활용이 한층 쉬워진 게 특징이다.구글뿐 아니라 아마존·페이스북 등이 화면 달린 AI 스피커 제품인 ‘스마트 디스플레이’를 판매 중이다. 국내에선 SK텔레콤·네이버 등도 스마트 디스플레이를 준비하고 있으나 아직 상용화 제품을 선보일 단계는 아니다.디스플레이가 결합되면 기존 AI 스피커처럼 음성만으로 서비스 로직(logic)을 짜고 해결해야 하는 부담을 덜 수 있다. 업계 관계자는 “AI 스피커는 음성인식 한 가지 경로에만 의존해야 했다. 사실 동영상 시대에 음성 콘텐츠만으로 고객을 붙들어두는 것 자체가 쉽지 않은 도전”이라고 털어놓았다.화면이 추가되면 얘기가 달라진다. 화면으로 결과물을 노출해 눈으로 확인하기 쉽다. 가령 AI 스피커에게 제품을 구매하겠다고 말하면 디스플레이에 몇 가지 추천 제품군이 뜨고, 이를 확인 후 선택하는 식으로 활용도가 올라간다.최승진 포스텍 컴퓨터공학과 교수는 “청각(스피커)만 있던 AI에 시각(디스플레이)이 더해진 셈”이라며 “앞으로는 디스플레이를 통해 안면인식 등 사람의 감정 상태까지 보다 섬세하게 파악할 수 있을 것이다. 음성에 시각까지 결합해 AI의 종합 판단력이 향상되는 방향으로 발전해나가지 않겠느냐”고 내다봤다.구글·아마존·페이스북 등이 선보인 스마트 디스플레이의 지향점은 조금씩 차이가 있어 보인다. 아마존의 ‘에코 쇼’는 보이스 커머스 연동 의도가 뚜렷하다. 페이스북은 상대적으로 사무용도에 가깝고, 구글은 보다 포괄적으로 접근하는 경향성이 엿보인다.스피커와 디스플레이의 이종(異種)간 융합은 AI 스피커의 단점을 보완하려는 시도다. AI 스피커는 올해 국내에 800만대 이상 보급될 전망이지만 사용자 만족도가 낮다. 정해진 대로 지시하지 않으면 “이해하지 못했다”거나 “수행하기 어렵다”는 답변만 되풀이해 ‘깡통 스피커’란 비판까지 나오고 있다.전문가들은 “결국 업체들이 AI 스피커의 사용자 인터페이스와 경험(UI·UX)을 음성과 터치가 결합된 믹싱(mixing) 위주로 바꿔가는 추세”라고 설명했다.내비게이션 티맵(Tmap)에 적용된 음성인식 AI ‘누구(NUGU)’로 스타벅스 사이렌오더(주문)하는 일상에서의 사례를 떠올리면 이해가 쉽다. 운전하면서 목소리로 주문하면 스타벅스 위치가 화면에 연동돼 뜬다. 직접 스타벅스 앱(응용프로그램)을 터치해 사이렌오더 하는 것보다도 편리하다.일각에선 ‘음성과 터치가 결합된 AI 서비스’란 속성이 유사한 스마트폰의 음성인식 AI와 별다른 차별점이 없다는 의문도 제기된다.그러나 휴대폰에 인터넷 기능 등을 넣은 스마트폰과 인터넷전화 기능이 추가된 데스크톱PC가 완전히 다르듯, 스마트 디스플레이와 삼성 빅스비 같은 스마트폰 음성인식 AI는 엄연히 별개로 봐야 한다고 관계자들은 짚었다.SKT 관계자는 “이동성뿐 아니라 ‘콘텐츠 플랫폼’으로서의 성격 차이가 중요 포인트”라며 “화면이 장착된 AI 스피커는 밑단의 데이터를 활용하는 플랫폼을 지향하는 반면 스마트폰에서의 활용은 다양한 콘텐츠 제공보단 음성인식 AI 비서에 좀 더 적합한 형태로 보인다”고 말했다.김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
‘인공지능(AI) 스피커’의 미래에 대해선 낙관과 아쉬움이 교차한다.우선 낙관론. 편하다. 집에서는 스마트폰을 놓고 “아리아”(SK텔레콤 NUGU)든 “알렉사”(아마존 에코)든 애칭을 부른 뒤 자연스럽게 얘기 나누며 가전기기들을 움직인다. AI 스피커는 ‘사물인터넷(IoT)의 지휘자’가 된다. 아직은 아쉽단 의견도 있다. 국내 AI 스피커 보급은 올해 800만대까지 늘어날 전망이지만 사용자 만족도가 낮다. 데이터가 쌓이고 기술이 향상되려면 핵심은 ‘콘텐츠’다. 음원 서비스 정도를 빼면 AI 스피커 플랫폼에 들어갈 콘텐츠가 의외로 마땅찮다.올 초 영어교육 전문기업 윤선생과 SKT의 AI 스피커 ‘누구’ 캔들이 손잡고 ‘윤선생 스피커북’을 내놓은 것은 이러한 고민이 반영된 결과물이었다. 윤선생은 아이들이 대화하듯 즐겁게 학습할 수 있는 사용자 환경을, SKT는 맞춤형 교육 콘텐츠를 확보하는 시너지 효과를 노렸다.출시 소식을 접하고 ‘음성인식 수준은 어느 정도일까’ ‘어떤 메커니즘으로 작동하는지’ ‘아이들은 얼마나 재미있어 할까’ ‘아이들이 해도 무리 없이 기능이 돌아가는지’ 등의 궁금증이 일었다. 그래서 기자가 6살 아들과 함께 윤선생 스피커북 패키지를 체험해봤다(상단 영상 참조).윤선생 스피커북은 AI 스피커와 영어 스토리북, 워크북으로 구성됐다. 아이들이 대화하듯 주고받으며 학습케 하는 데 초점을 맞췄다.AI 스피커 ‘누구’를 깨우려면 “아리아”라 부르는 게 기본이다. 캔들 모양 AI 스피커에 푸른빛 조명이 켜지며 음성 안내가 나온다. “우와!” 아이가 탄성을 내질렀다. “우리, 영어책 읽어달라고 해볼까?” “응!” 다음 단계는 “윤선생” 호출어를 더하면 된다. “아리아, 윤선생 스토리북 들려줘” 말하니 AI 스피커가 음성을 인식해 곧바로 윤선생 스토리북으로 넘어갔다.여기가 킬링포인트. ‘초통령’(초등학생들의 대통령) 헤이지니가 까랑까랑한 목소리로 등장한다. 아이들이 딴 짓하다가도 “헤이지니다!” 외치며 달려와 앉는다는 인기만점 키즈 크리에이터다. 무심한 아빠인 기자는 “헤이지니면 ‘기가지니’(KT)와 어울리는 것 아니냐”며 우스갯소리 하기도 했지만, 헤이지니가 ‘1대 캐리 언니’임을 귀띔 받고는 그럴 만하다며 고개 끄덕였다(하단 영상 참조).윤선생 스피커북 사업 담당 김휘수 과장은 헤이지니를 발탁한 데 대해 “전문 성우를 쓰니 정석이긴 하지만 아이들은 지루할 수 있겠다 싶더라. 화면 없이 음성으로만 공부하는데 과연 아이들이 집중할 수 있을까 고민하던 참에 헤이지니를 떠올렸다”고 말했다. 대신 영어 파트는 외국인 성우를 기용해 정확한 발음에 신경 쓰고, 헤이지니는 우리말 전달에 집중했다.특색이 뚜렷했다. 스토리북 내용을 직역해 읽어주지 않고 나름의 스토리텔링이 들어간다. 커다란 덩치에 놀라 동물들이 도망가자 외로워진 초식공룡이 슬퍼한다는 줄거리를 예로 들어보자. 책 속 공룡이 말하는 “I like grass. I want friends.”의 경우 “난 풀을 좋아해. 난 친구들을 원해.” 식으로 단순 직역하지 않고 헤이지니가 “저런, 공룡이 슬펐구나” 따위 풍부한 우리말 스토리텔링을 곁들이는 식이다. 딱딱하지 않게 아이들 공감을 자아내는 데 초점을 맞췄다. 윤선생 관계자는 “그 덕분에 아이들이 5~10분씩 집중할 수 있는 것 같다”고 귀띔했다.음성인식률은 기대 이상이었다. “지금 듣고 있는 게 뭐야?” “처음부터 들려줘” 등 각종 지시어도 대부분 무리 없이 소화해냈다. 연속지시도 마찬가지였다. 가령 “아리아, 윤선생 공룡 들려줘”라고 지시하면서 휴대폰으로 동영상 촬영한 뒤 이를 재생해도 음성인식에 성공했다. 육성이 아닌 녹음된 목소리여도 AI 스피커가 인식할 수 있다는 얘기다.지시어를 1:1 매칭(matching)한 게 아니어서 유동성도 어느정도 확보했다. 아이가 “아리아” 아닌 “아리야”라 불러도, “처음부터 들려줘” 대신 “처음부터 틀어줘”라고 말해도 인식이 됐다. 또한 AI 스피커와의 거리가 꽤 멀어도 잡음이 없으면 거의 인식에 성공했다.“윤선생” 호출어를 생략하고 “공룡 들려줘”라고만 지시해봤다. 그러자 윤선생 공룡 스토리북이 아닌 ‘핑크퐁 공룡 노래’가 흘러나왔다. “응?” 달라진 AI 스피커의 지시 수행에 잠깐 당황하던 아이가 곧 흥얼거리며 따라 부르긴 했지만.SKT 관계자는 “AI 스피커의 서비스 로직(호출어)을 지정해야 해당 서비스로 인식하도록 했기 때문”이라며 “즉 ‘윤선생’이라고 호출어를 부른 뒤 지시해야 파트너사 간 충돌이 나지 않는다. 호불호가 있지만 오픈플랫폼 기반으로 각 파트너사들과 협업하려면 호출어 작업은 필요하다”고 설명했다.음성을 텍스트로 변환해 인식하는 게 AI 스피커의 기본구조다. 이를테면 “쥐돌이 들려줘”라는 지시어가 부정확한 아이들 발음 탓에 ‘지더리’로 추출되기도 하는데, 이 경우 해당 텍스트도 ‘쥐돌이’와 동일하게 인식하도록 메커니즘을 수정한다.아쉬운 점도 있었다. 윤선생 스피커북의 타깃 연령층은 7세 내외 아동이다. 해당 연령대 아동의 음성 인식률은 80% 이상으로 설정했다. 개인별 차이는 있겠지만 기자의 6살 아들은 익숙해지기까지 조금 애먹었다. 아이가 “아리아, 윤선생 공룡 들려줘”라는 지시어를 어른처럼 정확히 발음하고, AI 스피커가 단박에 인식·수행하기가 생각처럼 쉽지만은 않았다.정확한 시간을 재본 것은 아니나 지시어 사이에 잠시 공백이 생겨도 인식 오류가 났다. 즉 아이가 중간에 머뭇거리지 않고 또박또박 발음해야 AI 스피커가 인식했다. 몇 번 해보다가 실행이 잘 안 되면 자칫 아이가 흥미를 잃을 우려도 있겠다 싶었다. 초등학생 수준이면 충분히 가능한 데 비해 미취학 아동의 경우 익숙해지는 절차가 다소 필요할 수 있다.물론 이같은 아쉬움은 데이터가 쌓이고 기술이 고도화되면서 점차 개선될 것으로 보인다.윤선생의 김휘수 과장은 “워크북 지시어가 다소 길고 반면 AI 스피커의 인식 대기시간은 짧은 느낌이 있다. 2차 버전에선 지시어를 좀 더 짧게 줄여나갈 계획”이라고 말했다. SKT 관계자도 “SKT 키즈폰의 음성 데이터도 ‘누구’ 엔진에 학습시켜 고도화하고 있다”고 덧붙였다.새로운 시도는 고스란히 데이터로 쌓이는 중이다. 윤선생 스피커북 출시 후 영어학습을 시도하는 지시어가 꽤 늘었다고 했다. AI 스피커를 통한 어학교육 잠재 수요가 확인된 셈이다. 아이들의 부정확한 발음이 잡히면서 음성인식률 향상의 계기로 삼는 효과도 있다. 무엇보다 AI 스피커가 일상으로 들어오면서 상용화와 미래고객 확보가 기대된다는 반응이 나왔다.김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
국내 인공지능(AI) 스피커 간에 ‘프리미엄 음악 서비스’ 경쟁이 가열되고 있다. KT, SK텔레콤, LG유플러스 등은 AI 음악 서비스를 라이프스타일에 기반한 개인화된 음악 서비스에 초점을 맞춰 선보이고 있다. 디지털미디어랩 나스미디어 측은 “올해 800만 대 판매를 돌파할 것으로 보이는 국내 AI 스피커의 핵심 경쟁력은 차별화된 음악 서비스가 될 것”이라고 전했다. 이순학 한화투자증권 연구원은 보고서를 통해 “가입자와 관련된 데이터가 쌓이면서 AI 서비스가 점점 더 편안한 맞춤형 서비스를 제공하게 될 것”이라며 “다른 플랫폼으로 갈아탈 확률은 희박해진다”고 말했다.KT 기가지니 AI 스피커는 사람에게 먼저 말을 거는 AI 음악큐레이션 ‘뮤직브런치’를 지난해 11월 선보인 뒤 두 달간 월평균 130% 이상 판매가 늘었다. 이 서비스는 기가지니 140만 명 가입자의 음악감상 패턴, 취향을 분석해 매일 찾아가는 음악큐레이션 서비스다. AI 스피커에 ‘뮤직브런치 들려줘’라고 한 번만 말하면 매일 고객이 원하는 같은 시간대에 큐레이션 음악을 틀어준다. 기가지니가 먼저 ‘뮤직브런치가 도착했어요, 지금 들어보실래요?’라고 말하고 고객이 응답하면 음악을 선사한다. 음악감상 후 고객이 ‘좋아요. 해줘’라고 말하면 기가지니는 개인화 큐레이션 서비스에 반영한다. 가입자 중 AI 스피커로 음악을 가장 많이 즐겨 듣는 연령층은 30대(34%), 40대(23%), 20대(21%) 순으로 나타났다. 콘텐츠 장르로는 키즈(동요 44%), 가요(33%), 팝송(8%), 클래식(6%) 순이었다.LG유플러스는 작년 10월 말 ‘U+우리집 AI’에 AI 소셜 음악퀴즈 서비스인 ‘뮤직큐’를 선보였다. 뮤직큐는 음악감상과 음악퀴즈 풀기의 재미를 하나로 묶은 신종 서비스다. 음악 일부분을 들려주고 노래명과 가수명을 맞히는 퀴즈를 낸다. ‘클로바, 뮤직큐 시작해줘’라고 말하면 1980년 이후 유행곡 맞히기 퀴즈가 시작된다. 뮤직큐는 음악 들려주기와 함께 사용자들에게 재미를 더하기 위해 퀴즈대결 상대를 자동 매칭해주기도 한다.SKT는 AI 스피커 ‘누구’를 통해 지난해 5월부터 ‘클래식 매니저’를 서비스하고 있다. 저작권 및 저작인접권이 만료된 클래식 음반을 무료 스트리밍 방식으로 제공한다. 수면, 공부, 와인 마시기 등 무드와 감성 기반을 중심으로 테마곡들을 들려주는 게 특징이다. 계절과 시간, 공간, 여행 등 다양한 상황에 따른 음악들도 선곡했다. 클래식 곡명을 몰라도 테마별 음악을 쉽게 즐기도록 한 것.유재혁 대중문화 전문기자 yoojh@hankyung.com
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