국내 가습기 시장에 '프리미엄' 열풍이 불고 있다. 독일 벤타, 일본 발뮤다, 카도 등 해외 기업들이 한 대당 60만원이 훌쩍 넘는 제품을 내놓으면서 중소기업들의 각축장이었던 가습기 시장에 지각변동이 일어나고 있다. 세련된 디자인, 항균, 자연기화식 작동 방식 등에서 차이가 있지만 '별다른 혁신 없이 가격만 비싼 것 아니냐'는 지적도 나온다. 독일 벤타의 공기청정 겸 자연가습기는 86만9000원(제조사 판매가 기준)이다. 일본 발뮤다와 카도의 가습기도 각각 69만9000원, 79만9000원으로 가습기 평균 가격의 10배를 넘는다. 하지만 고가의 가격에도 매출 성장세는 빠르다. 발뮤다에 따르면 항아리 모양의 '발뮤다 가습기'의 올해 판매량은 2년 전과 비교해 400% 이상 늘었다. 벤타와 카도의 판매량도 2배 이상 증가했다. 가전업계 관계자는 "미세먼지 등으로 인해 공기질에 대한 관심이 높아지고 있다. 가습기에 대한 관심도 그 일환"이라며 "안전하면서도 우수한 성능을 찾는 이들이 늘어나면서 가습기 시장의 고부가가치 경쟁이 시작됐다"고 설명했다.가습기는 물 입자를 배출하는 방식에 따라 초음파식, 가열식, 기화식으로 나뉜다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 연기를 내뿜는 가습기는 초음파식으로 초음파로 물을 진동시켜 입자를 방출한다. 유지·관리 비용이 저렴하지만 물 자체를 입자로 만들어 방출하기 때문에 세균 증식 위험이 높다. 가습기 살균제 사고 대부분이 초음파식 가습기에서 일어났다.가열식과 기화식은 물을 수증기 형태로 분사하는 형태로 초음파식과 차이를 보인다. 가열식이 내부에서 물을 끓여 수증기로 방출하는 방식이라면, 기화식은 실내에 빨래를 널어 가습하는 원리를 따른다. 두 방식 다 세균 감염 위험이 적다는 장점이 있지만 소음과 전력 소모(가열식)가 심하고 청소가 복잡(기화식)하다는 단점이 있다. 초음파식에 비해 2배 이상 비싼 가격도 단점으로 꼽힌다.프리미엄 제품 대부분은 기화식 방식을 사용하고 있다. 실내에서 빨래가 마르고 컵에 담긴 물이 증발되는 자연의 증발 원리를 따르고 있어 가습 효과가 높기 때문이다. 벤타와 발뮤다의 가습기가 기화식에 해당한다. 세균 위험을 줄이기 위해 2개 이상의 필터를 내장하고 있어 안전성도 높다. 발뮤다의 경우 필터만 3종이 들어간다.다만 프리미엄 전략에 대한 비판의 목소리도 있다. 디자인과 브랜드 이미지를 앞세워 지나치게 비싼 가격을 받고 있다는 것이다. 실제 국내 브랜드 '가이아모'나 중국 '샤오미'의 경우 독일 벤타와 비슷한 성능과 기능을 갖고 있지만 가격은 10분의 1에 불과하다.국내 가습기 시장은 지난해 75만대에서 올해 80만대를 넘어설 것으로 예상된다. 가전업체 관계자는 "국내 가습기 판매량은 매년 꾸준히 증가하면서 올해 80만대를 돌파할 전망"이라며 "가습기는 안전과 직결된 만큼 프리미엄 수요가 높다. 고가 전략이 당분간 계속될 것으로 보인다"고 말했다.윤진우 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
가습기 살균제 피해자들이 27일 살균제를 개발·유통한 SK케미칼(현 SK디스커버리)과 애경산업을 검찰에 재고발했다. 가습기살균제참사전국네트워크는 이날 오전 11시 기자회견을 열고 PHMG·PGH 원료를 쓴 옥시 등의 기업에 대한 수사와 처벌이 이뤄졌지만 CMIT·MIT 원료를 쓴 SK와 애경에 대한 수사가 이뤄지지 않고 있다면서 가습기 살균제 사건 수사를 촉구하는 고발장을 다시 제출했다. 고발대상에는 최창원·김철 SK디스커버리 대표와 안용찬 애경산업 전 대표를 비롯해 SK디스커버리와 애경산업의 전·현직 대표이사 14명이 포함됐다. SK케미칼이 인체에 유독한 클로로메틸이소티아졸리논(CMIT) 및 메틸이소티아졸리논(MIT)을 개발했고, 애경산업은 이를 원료로 '가습기메이트'라는 제품을 제조, 판매했다. 가습기 살균제 피해자들은 2016년에도 이들 기업에 대해 업무상 과실 및 중과실 치사상 혐의가 있다며 고발한 바 있다. 애경 '가습기메이트'를 사용하고 두 살 된 딸을 잃은 피해자 이재용씨는 "10년의 세월이 지나 딱지가 앉고 굳은 살이 배겨 더 이상 눈물이 나오지 않을 줄 알았지만 아이 이름을 말할 때마다 쏟아지는 눈물을 막을 수 없다"며 "기업에 사회적인 책임을 촉구하며 자라나는 아이들에게 이런 슬픔과 고통을 입히지 않기를 소망한다"고 말했다. 딸이 폐 섬유화·천식 환자인 가습기 살균제 피해자 손수연 씨는 "가해 기업이 배상은커녕 사과도 하지 않고 있다"며 "빠른 검찰 수사로 억울함을 풀어달라"고 촉구했다. 가습기살균제참사네트워크는 "2016년 SK케미칼과 애경산업 고발 이후 검찰이 전혀 움직이지 않았고, 이는 기업에 면죄부가 되고 말았다"며 "검찰과 공정거래위원회는 CMIT·MIT 제품의 인체 유해성이 확인되지 않았다는 핑계를 내놓았다"고 비판했다.전현희 더불어민주당 의원은 "환경부에 관련 자료를 검찰에 제출할 것을 촉구했고 환경부는 지난 주 자료를 제출했다고 답했다"며 "검찰은 더 이상 증거가 부족하다는 이유로 피해자들의 눈물을 닦아주는 일을 중단해선 안된다. 즉각 수사를 재개하고 가해 기업을 수사해 기소해야 한다"고 목소리를 높였다. 가습기 살균제 사건은 문제의 제품으로 판매된 지 10년이 지나 사망자가 속출하고서야 제품에 대한 수거 명령이 내려진 최악의 유해물질 피해 사례로 꼽히는 사건이다. 한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
전현희 "더 이상 증거 불충분 말하지 말라" 수사 촉구가습기 살균제 피해자들이 살균제를 개발·유통한 SK케미칼(현 SK디스커버리)과 애경산업을 검찰에 다시 고발했다.가습기살균제참사네트워크는 27일 오전 11시 SK디스커버리와 애경산업의 전·현직 대표이사 14명을 수사해달라며 서울중앙지검에 고발했다.최창원·김철 SK디스커버리 대표와 안용찬 애경산업 전 대표가 고발 대상에 포함됐다.SK케미칼은 가습기 살균제 원료물질인 클로로메틸아이소티아졸리논(CMIT)과 메틸아이소티아졸리논(MIT)을 개발했으며 애경산업은 이를 이용해 '가습기메이트'를 만들어 팔았다.가습기 살균제 피해자들은 2016년에도 이들 기업에 업무상 과실 및 중과실 치사상 혐의가 있다며 검찰에 고발한 바 있다.딸이 폐 섬유화·천식 환자인 가습기 살균제 피해자 손수연 씨는 "가해 기업이 배상은커녕 사과도 하지 않고 있다"며 "빠른 검찰 수사로 억울함을 풀어달라"고 촉구했다.유해성이 인정된 물질인 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)과 염화에톡시에틸구아니딘(PGH)를 사용한 옥시 등에 대해선 검찰 수사와 처벌이 마무리됐지만, CMIT·MIT를 원료로 쓴 SK케미칼과 애경산업에 한해 수사는 증거 불충분으로 중단된 상태다.가습기살균제참사네트워크는 "2016년 SK케미칼과 애경산업 고발 이후 검찰이 전혀 움직이지 않았고, 이는 기업에 면죄부가 되고 말았다"며 "검찰과 공정거래위원회는 CMIT·MIT 제품의 인체 유해성이 확인되지 않았다는 핑계를 내놓았다"고 비판했다.이들은 "여러 연구와 자료들이 가습기 살균제의 또 다른 원료물질인 CMIT·MIT도 참사의 원인이라고 가리키고 있다"고 밝혔다.이날 검찰의 빠른 수사를 촉구하는 피해자들의 기자회견에 참석한 더불어민주당 전현희 의원은 "가습기 살균제 피해자 구제 주무 부처인 환경부에 (CMIT·MIT 원료의 유해성에 대한) 자료를 검찰에 제출할 것을 촉구했고, 환경부는 지난주 제출했다는 답변을 해왔다"고 밝혔다.그러면서 "이제 검찰 차례다.더 이상 증거 불충분을 말해서는 안된다"고 강조했다./연합뉴스
