송대현 LG전자 사장 금탑훈장…'전자 IT의 날' 산업발전 공로

오상헌 기자

입력2018.10.24 18:16 수정2018.10.25 03:14 지면A32

송대현 LG전자 H&A사업본부장(사장·사진)이 24일 서울 코엑스에서 열린 ‘제13회 전자 IT의 날’ 기념식에서 최고 영예인 금탑산업훈장을 받았다. 송 사장은 1983년 금성사 전기회전기 설계실에 입사한 뒤 줄곧 LG전자에서 가전사업을 담당했다. 송 사장은 2017년부터 H&A사업본부장을 맡아 LG전자의 글로벌 경쟁력을 끌어올렸다고 회사 측은 설명했다. 이종호 삼성전기 마스터도 이날 대한민국 수동부품산업 경쟁력 향상에 기여한 공로로 대통령 표창을 받았다. 삼성전기는 이 마스터 주도로 개발한 세계 최고용량의 적층세라믹콘덴서(MLCC)를 앞세워 세계 2위 MLCC 업체로 성장했다.

오상헌 기자 ohyeah@hankyung.com

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[현장+] "물부터 김치까지"…절대미각 '달인들의 집합소' 어디?

"대학에서 식품영양학과 전공했습니다. 식영과 나와서 전자회사 다닌다니 좀 특이하긴 하죠." (레시피 전문가 박소영 LG전자 선임연구원)연구원이지만 하얀 가운을 입지도, 에어샤워를 하는 클린룸을 거치지도 않는다. 연구원들이 편안하게 '먹고 마시고 사랑하는 곳'. 경남 창원시 LG전자 창원1사업장에 위치한 창원R&D센터를 지난 6일 다녀왔다.창원R&D센터는 냉장고, 정수기, 오븐레인지, 식기세척기 등 주방가전 제품들을 연구하고 개발하는 곳으로 최근 준공됐다. LG전자가 전세계 약 170개국에 공급하는 주방가전들이 모두 이곳에서 개발된다. 주방 가정이다보니 연구실 곳곳은 집안을 옮겨놓은 모습이었다.14층 요리개발실은 거창한 이름과는 달리 고소한 냅새가 풍겨나왔다. 화덕, 상업용 오븐, 제빵기, 야외용 그릴 등 다양한 조리기기들에서 쿠키나 인도의 난, 스테이크 등이 요리되고 있었다. 연구원들은 조리법을 개발하고 제품에 탑재할 수 있도록 최적화하는 과정을 반복한다.박 연구원은 "이 곳에서 개발된 레시피는 디오스 광파오븐과 같은 요리 가전에 탑재된다"며 "제품이 기본으로 탑재한 130개 조리 코스 외에 스마트폰의 전용 어플리케이션을 통해 내려 받을 수 있는 142개 코스를 추가하면 누구나 손쉽게 총 272가지의 요리가 가능하다"고 설명했다.예를 들어 중동 지역으로 수출하는 제품을 위해 케밥을, 인도로 공급하는 제품을 위해 난을 조리하는 레시피를 연구하고 제품에 적용한다. 최근 미국에 내놔 '히트'친 상품은 수비드 조리가 가능한 오븐쿡탑이다. 수비드(프랑스어: sous-vide)는 밀폐된 비닐 봉지에 담긴 음식물을 미지근한 물 속에 오랫동안 데우는 조리법이다. 최근 천천히 요리하는 '슬로쿡' 열풍과 함께 세계적으로 주목받는 요리법이다. 이 또한 레시피를 연구하면서 얻은 결과물이다.◆워터 소믈리에 "눈 가리고 물 종류 압니다"…김치 연구가 "김치만 수백 트럭"LG전자의 대표적인 주방가전으로는 '정수기'가 있다. 개별 정수기는 물론이고 정수기가 달린 냉장고, 얼음정수기 냉장고 등 파생된 제품도 많다. 이 '물 맛'을 감별하는 이병기 선임연구원은 한국수자원공사가 자격을 인정한 물 감별 전문가다. 정수기BD(Business Division) 정수기QE(Quality Engineering)파트에 근무하고 있다.이 연구원은 정수기에서 나오는 물의 맛과 품질을 평가하는 업무를 담당한다. 정수기를 개발하는 과정에서 물맛이나 냄새에 이상이 없는지 확인한다. 수질과 관련한 불만이나 문의가 들어오면 직접 고객을 찾아가 이상 유무를 확인하고 설명해준다. LG전자의 제품이 세계적으로 수출되면서 이제는 '세계 물맛'까지 보고 있다.그는 "에비앙으로 대표되는 유럽의 물은 무거운 맛(경도)이 강하고 우리나라 삼다수 같은 물은 부드러운 맛이 특징이다"라며 "각국이 선호하는 물 맛도 그만큼 다르다보니 제품에도 반영되게 됩니다"라고 말했다. 이 연구원은 물의 달인 수준이다. 눈을 가리고 물 맛을 보면, 어떤 물 종류까지인지도 맞히는 수준이 됐다.김치가 발효되는 소리를 담았던 광고가 있었다. 바로 LG전자의 김치냉장고인 '디오스 김치톡톡'광고였다. 막걸리가 발효될 때 나는 소리에서 영감을 얻어 '김치에도 이런 소리가 있지 않을까'하고 연구를 시작한 이가 김은정 냉장고RD/ED(Research/Engineering Division) 책임연구원이다.김치 맛을 전담하다보니 '김치의 달인'으로 불린다. 김 연구원은 김치 숙성을 연구하기 위해 청국장, 취두부(중국식 발효두부), 요구르트 등 전 세계의 발효 식품들도 참고했다. 김 연구원은 김치냉장고가 김치를 가장 맛있는 상태로 발효시켜 보관하는 적정 온도를 찾아내고, 이를 유지하기 위한 알고리즘도 개발했다. 이 과정에서 사용한 김치만 수백 트럭이다.그는 "냉장고의 본질은 식품의 보관이고, 이러한 식품에 대한 이해와 본질을 이해하는 게 중요하다고 생각한다"며 "LG전자는 김치냉장고를 국내 최초로 개발한 만큼 자부심이 있다"고 말했다. 최근 청와대에서 LG전자의 김치냉장고 최초 모델인 1984년식과 2018년 모델을 전시한 일화를 들며 "제품 개발에서 시작해 이제는 우리나라의 김치문화를 알리는 일까지 하고 있다"며 자부심을 나타냈다.2018년형인 'New 유산균김치+' 또한 김 연구원의 작품이다. 자체 실험 결과에 따르면 이 기능은 김치의 신맛을 내는 유산균은 억제하고 시원하고 깔끔한 맛을 내는 유산균을 2주 만에 일반 보관모드 대비 최대 57배까지 늘려준다. 김치가 맛있게 익어진 상태를 최장 3개월까지 보관해준다.◆ 시료보관실, 지하에 750대의 주방가전 보관이 밖에도 창원 R&D센터 지하 1,2층에는 냉장고, 오븐, 식기세척기 등 주방가전의 시료들이 빼곡히 들어서 있다. 일반적으로 대형 건물의 지하에는 주차장이나 기계실이 자리잡고 있는 것에 비하면 이색적이다.시료보관실은 연구원들에게 도서관과 같은 곳이다. 도서관에서 필요한 책을 빌려보고 반납하는 것처럼 연구원들은 시료보관실에 와서 언제든지 필요한 시료를 찾아서 활용할 수 있다. 이곳에 보관하는 시료의 종류만 750대에 이른다. 이 건물에서 일하는 연구원이 1500여 명임을 감안하면 상당한 숫자다. 시료들을 수직으로 올려 세우면 약 1400m로 63빌딩 높이의 5.5배에 이른다.LG전자는 주방가전 연구소를 통합하기 전에는 각 제품을 담당하는 연구소에서 개별적으로 시료를 관리했다. 이번에 창원R&D센터에 시료들을 통합해서 보관할 수 있는 전용 공간을 확보했다. 전체 보관 규모는 기존 대비 50% 더 커졌다.4층에는 3D프린터실이 자리잡고 있다. 4대의 3D프린터가 로봇 팔을 미세하게 움직이며 개발 단계의 제품 모형들을 만들어낸다. LG전자는 2014년 개발 부품의 모형을 제작하는데 3D프린터를 도입했다. 이 장비는 최대 높이 90cm의 모형을 만드는 등 개발에 필요한 대부분의 부품 모형을 제작할 수 있다. 장비 도입 전과 비교하면 모형을 만드는 데 걸리는 시간이 약 30% 줄었고, 비용 절감도 연간 7억원에 이른다.개발단계에 3D프린터를 도입하기 이전에는 제품 외형을 새로 디자인하거나 신규 부품을 적용하기 위해서는 협력사를 통해 제품 모형을 제작했다. 이 경우 제작과 수정 단계에서 시간이 오래 걸려 개발 일정 전체가 지연되기도 하고 비용도 많이 드는 단점이 있었다. 이제는 개발 제품에 대한 보안 유지가 보다 강화되고, 제품의 최적화와 완성도에 소요되는 시간이 짧아졌다는 게 LG전자의 설명이다.LG전자의 창원R&D센터는 국가별 혹은 지역별로 다양한 형태를 갖는 주방 공간, 고객들이 주방 공간에서 가전제품을 사용하는 패턴, 다양한 융복합 기술 등을 연구한다. 개발된 프리미엄 주방 가전은 경남 창원을 비롯한 중국, 폴란드, 베트남, 멕시코, 인도 등 각 지역별 거점에서 생산돼 전 세계 고객들이 사용하게 된다.LG전자가 2015년 3월 착공한 창원R&D센터는 1500억 원을 투입해 2년 반 만에 완공됐다. 연면적 약 5만1000㎡에 지상 20층, 지하 2층 규모 건물로 창원국가산업단지 내 연구시설로는 가장 크다.김하나 한경닷컴 기자 hana@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com LG전자는 주방가전의 성능뿐 아니라 감성 품질을 높이는 데에도 각별히 노력하고 있다.
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송대현 LG전자 사장 "가전 펀더멘털 튼튼… 내년에도 호실적"

H&A사업본부장 기자간담회 "앞으로 스마트기기 집중할 것"송대현 LG전자 H&A(가전·에어솔루션)사업본부장(사장)은 6일 "(가전 부문의 호실적) 기조는 내년에도 이어질 것"이라며 "펀더멘털(기초체력)이 튼튼하다"고 말했다.송 사장은 이날 창원R&D센터에서 한 기자간담회에서 올해와 같은 호실적이 내년에도 이어질 것으로 보는지 묻는 질문에 이같이 답했다.LG전자 가전 부문은 올해 들어 가전업체로는 매우 높은 8∼9%대의 영업이익률을 거두고 있다.송 사장은 펀더멘털의 근거로 두 가지를 꼽았다.그는 "김쌍수 전 부회장이 있을 때부터 혁신 DNA는 깔려 있는 데다 전임 조성진 부회장 때부터 모듈(덩어리부품) 설계, 단순화 등을 많이 해서 가동 효율이 많이 오르면서 낭비 요소가 많이 없어졌다"며 "투자도 최적화되다 보니 몸이 가벼워져서 효율이 높아졌다"고 말했다.이어 "또 제품들이 많이 프리미엄화됐다"면서 "건조기, 무선청소기, 스타일러 등 내수시장에서 히트한 제품들이 주로 그런 것들이고, 거기에 마케팅·브랜드 투자에 신제품 투자까지 어우러져 나오는 결과"라고 설명했다.송 사장은 내년에 집중할 제품으로 IoT(사물인터넷) 등 스마트 기기화를 지목했다.그는 "(시장이) 인공지능(AI) 베이스로 연결되는 스마트홈 솔루션으로 대세가 흘러가고 있다"며 "(내년에는) 오픈(개방형) 플랫폼에 커넥티비티(연결성)에다가 스마트홈을 접목하는 쪽으로 할 것"이라고 말했다.또 부품 여러 개를 합쳐 덩어리화하면서 규격화·표준화하는 부품의 모듈러화를 업그레이드하고, 제품도 프리미엄화하면서 브랜드 위상을 높이겠다고 밝혔다.그는 건조기와 스타일러 등 가전 시장의 '히트상품'을 연달아 내놓은 '비결'에 대해 고객의 마음속에 있는 숨은 니즈(수요)를 읽을 줄 아는 역량을 꼽았다.송 사장은 "고객들이 참으로 원하는 '페인 포인트'(불편한 점), 고객들의 숨은 욕구를 찾아내야 한다"며 "하지만 고객을 인터뷰한다고 숨은 욕구를 대답할 수 있는 게 아니다"라고 말했다.그러면서 "인터뷰로 하는 게 아니라 현장의 많은 기법이 있다.숨은 욕구를 찾아내 제품화시켰을 때 사람들이 자기도 모르게 '와우' 하는 '와우 프로덕트'가 나온다"면서 "모든 답은 시장에, 고객의 마음속에 있다는 관점으로 접근하고 있다"고 강조했다.송 사장은 이들 히트상품의 판매량은 공개하지 않았다.다만 "건조기나 무선청소기 A9, 스타일러 등이 혼수품에 확실히 들어간 것 같다"며 건조기는 작년보다 올해 5∼6배 정도 더 많이 팔았고, A9의 경우 당초 기대보다 2∼3배 많이 판 듯하다고 설명했다.미국 가전업체 월풀의 청원으로 진행 중인 세이프가드(긴급 수입제한조치) 발동 판정과 관련해선 "예단하기 어려워서 경우의 수에 따라 어떻게 하자는 내부 시나리오로 도상 검토만 하는 단계"라며 "우리도 초조하게, 최선을 다해 좋은 결과가 나오기만 기다리는 단계"라고 말했다.세이프가드 대상 품목이 청소기 등으로 확대될 수 있다는 관측에 대해선 "세탁기가 어떻게 결론 날지 모르지만 방향이 정해진다면 그 사람들(월풀) 주장할 것이어서 모든 가능성을 열어놓고 준비하고 있다"고 말했다.'3년 내 미국 초(超)프리미엄 빌트인(붙박이) 가전 시장에서 톱 5에 들겠다'는 목표를 얼마나 달성했느냐는 질문에는 "월풀이 여러 브랜드를 쓰고 있어 톱 3, 톱 5를 가늠하기 어렵다"며 "기대했던 것만큼은 하고 있다"고 말했다./연합뉴스
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송대현 LG전자 사장 "美 세이프 가드, 초조하게 지켜보고 있다"

송대현 LG전자 H&A사업본부장 사장이 세탁기에 대한 미국의 세이프가드(긴급수입제한조치)와 관련 다양한 시나리오를 가지고 접근하고 있다고 밝혔다.송 사장은 6일 경남 창원 LG전자 창원R&D센터 개관과 함께 가진 기자간담회에서 "이달 중순 세이프가드와 관련된 보고서 초안이 나오는 것으로 알고 있다"며 "예단이 어렵다보니 내부에 다양한 시나리오를 가지고 초조하게 지켜보고 있다"고 말했다.그는 이어 "지난 공청회 때에는 그 쪽(월풀)이 주장에 대한 입장을 개진하는 쪽이었다"며 "이러한 입장이 잘 받아들여질지는 모르겠다"고 전했다.송 사장의 다양한 시나리오는 생산지 재조성, 미국 공장의 조기완공 등이 포함된 것으로 알려졌다. 앞서 LG전자는 3분기 실적발표와 가진 컨퍼런스콜에서도 미국 테네시주에 짓고 있는 세탁기 공장 가동을 앞당겨서 물량 공백에 대응할 수 있도록 하겠다는 입장을 밝힌바 있다. 테네시주에 짓는 공장은 최초로 지능형 자율형 공장, 스마트 팩토리로 추진된다.LG전자 세탁기를 비롯한 한국 세탁기는 미국 가전업체 월풀에 의해 미 정부에 ‘세이프가드'가 요청됐다. 미국 국제무역위원회(ITC)가 자국 산업에 심각한 피해를 미치고 있다고 판정했고 최근 공청회를 마쳤다. 오는 21일 구제 조치 방법과 수준이 결정될 것으로 알려졌다.세탁기 외에 다른 가전제품으로의 확장 가능성에 대해서도 입을 열었다. 송 사장은 "보고서 초안이 나오는 시기가 되어야 어떤 방향으로 움직일지를 알 수 있을 것 같다"며 "(세이프가드가 발효되는 방향이라면) 모든 가전제품이 대상이 될 수 있다"고 언급했다.하지만 그는 "구체적으로 (어떤 품목이 될지) 전달된 정보는 없다"면서도 "이번에도 그렇고 대부분의 무역분쟁이 업체들의 주장으로 시작되기 때문에 예상하기 어려운 상황"이라고 말했다.한편 도널드 트럼프 대통령은 7일 우리나라를 국빈 방문한다. 앞서 방문한 일본에서 무역 불균형 문제를 지적하기도 했다. 트럼프 대통령이 내년초 한국산 세탁기에 대한 세이프가드를 받아들인다면 2002년 이후 16년 만에 한국산 제품에 대한 세이프가드가 부활하게 된다.김하나 한경닷컴 기자 hana@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com