'사법농단 핵심' 임종헌 9시간만에 검찰 재출석…질문엔 '침묵'

새벽 5시 귀가한 뒤 오후 2시께 다시 검찰에…추가 조사 진행

양승태 사법부 시절 사법행정권 남용 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 임종헌(59) 전 법원행정처 차장이 16일 검찰에 재출석했다.

서울중앙지검 수사팀(팀장 한동훈 3차장검사)은 이날 오후 2시부터 임 전 차장을 상대로 두 번째 피의자 신문을 진행 중이다.

전날 오전 검찰에 처음 출석했던 임 전 차장은 밤샘 조사 끝에 이날 오전 5시께 귀가했다.

그의 재출석은 약 9시간 만이다.

다시 포토라인에 선 임 전 차장은 그러나 취재진의 질문에 아무런 답을 하지 않고 곧장 조사실로 향했다.

그는 질문하지 말라는 듯 앞을 가로막은 취재진에게 팔을 크게 휘두르기도 했다.

2012년부터 지난해까지 법원행정처 기획조정실장·차장을 역임한 임 전 차장은 재판거래·법관사찰 등 양승태 사법부의 사법행정권 남용과 관련한 거의 모든 의혹에서 실무 책임자로 등장하는 인물이다.

지난 6월부터 시작된 수사에서 검찰은 임 전 차장이 사건의 발단이 된 법관사찰 의혹은 물론 일제 강제징용 피해자 손해배상 소송, 전국교직원노동조합(전교조) 법외노조 불복 소송, 정운호 게이트 등 수사기밀 유출 등에 개입한 정황을 포착했다.

박 전 대통령이 탄핵 위기에 몰린 2016년 11월 청와대 요구에 따라 법률 검토 문건을 만들어 전달하거나, 원세훈 전 국가정보원장 재판, 이른바 '비선 의료진'의 특허소송 등에서도 청와대와 법원 사이 연결고리 역할을 한 의혹이 불거졌다.

임 전 차장에 대한 조사는 그가 근접 보좌한 박병대, 고영한, 차한성 전 법원행정처장이나 이 기간 사법행정의 최고 책임자인 양승태 전 대법원장을 겨냥한 검찰 수사의 분수령으로 여겨진다.

그가 각종 의혹에 수뇌부가 개입했다고 적극적으로 진술할 경우 잇따른 압수수색 영장 기각 등에 가로막혔던 검찰 수사는 탄력이 붙을 전망이다.

다만 임 전 차장은 전날 법관사찰 의혹 등에 대해 혐의를 적극적으로 부인한 것으로 알려졌다.

/연합뉴스