3년 전인 2015년 국내에서 발생한 메르스(중동호흡기증후군) 사태 당시 감염자 5명 중 1명이 설사 증상을 호소한 것으로 확인됐다. 쿠웨이트에서 입국한 뒤 지난 8일 메르스 환자로 확인된 이모씨(61)가 설사 증상만 보였다는 이유로 인천공항 검역소를 무사통과한 것을 두고 정부의 메르스 검역 매뉴얼을 재점검해야 한다는 목소리가 커지는 배경이다.3년 전 메르스 환자 5명 중 1명은 설사12일 삼성서울병원 감염병대응센터가 발간한 주간 감염병 최신정보에 따르면 2015년 국내 메르스 환자 186명 중 19.4%가 설사 증상을 호소했다. 구역 구토 증상을 호소한 환자도 14%였다. 환자 5명 중 1명은 소화기계 증상을 호소했다는 의미다. 당시 환자들이 가장 많이 호소한 증상은 발열(81.7%), 기침(56.9%)이었다. 하지만 환자 18.3%는 발열 증상이, 43.1%는 기침 증상이 없었다. 2014년 사우디아라비아에서 메르스가 유행했을 때와 비교하면 국내 환자들이 설사 증상을 더 많이 호소했다. 사우디아라비아 메르스 환자 255명 중 설사 증상을 보인 환자는 12%였다.이 같은 환자 현황과 달리 질병관리본부는 체온이 37.5도를 넘지 않고 기침 등 호흡기 증상이 없으면 메르스 위험지역을 방문한 뒤 설사 증상 등을 호소해도 의심환자로 분류하지 않는다. 한 감염내과 교수는 “중동을 다녀온 모든 설사 환자를 관리 대상에 넣을 수는 없겠지만 휠체어를 탈 정도로 상태가 안 좋은 환자를 놓친 것은 명백한 잘못”이라고 했다.비행기 통한 대규모 전파 위험은 낮아2015년에는 첫 환자가 메르스로 진단받기 전까지 1주일 동안 아산서울의원, 평택성모병원, 서울 365열린의원, 삼성서울병원 등 네 곳의 병원을 다녔다. 이 과정에서 함께 진료받던 환자, 이들을 돌보기 위해 병원을 찾은 보호자 등이 메르스에 감염돼 185명(사망 38명)의 추가 환자가 발생했다.지난 7일 입국한 메르스 환자 이씨는 공항 검역대를 통과한 뒤 리무진 택시를 혼자 타고 격리 진료를 받을 수 있는 삼성서울병원 발열호흡기 진료소로 향했다. 이씨가 격리 진료소를 찾지 않고 동네의원, 동네병원 등을 전전하다 메르스 진단이 늦어졌다면 3년 전처럼 대규모 확산 사태가 발생했을 가능성이 높다.이씨가 장시간 비행기를 타고 왔지만 비행기 내에서 메르스가 대규모로 확산됐을 가능성은 높지 않다. 탑승객이 적고 좌석 간격이 넓은 2층 비즈니스석을 이용한 데다 메르스 잠복기가 5일 이상으로 비교적 길기 때문이다. 지난 8월 영국에서도 사우디아라비아에서 메르스에 감염된 것으로 추정되는 한 환자가 비행기를 타고 입국했지만 탑승객 중 추가 환자는 발생하지 않았다. 삼성서울병원 감염병 대응센터는 “비행기 탑승객에게서 장거리 비행 중 감염전파가 이뤄져 착륙 전 증상이 나타나려면 전염성이 높고 잠복기가 매우 짧은 호흡기 바이러스여야 가능하다”고 했다.외국인 접촉자 10명 연락두절메르스 환자인 이씨와 접촉한 뒤 감염 증상을 보일 가능성이 높은 잠복기(5일)가 지났지만 아직 국내에서 추가 환자는 발생하지 않았다. 질병관리본부는 이씨와 접촉한 뒤 감염 위험이 높은 것으로 분류된 밀접접촉자는 21명, 일상접촉자는 435명이라고 발표했다. 같은 비행기를 탄 외국인 중 10명은 여전히 연락이 닿지 않고 있다. 이씨는 안정적인 상태로 서울대병원 격리병동에서 치료받고 있다.이씨와 별도로 전날 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국으로 입국한 뒤 의심 증상을 호소한 한국인 여성 1명은 1차 검사 결과 음성 판정을 받았다. 이씨의 메르스 감염 사실이 알려진 뒤 의심 환자 신고는 급증했다. 지난 9~12일 4일간 신고된 메르스 의심 환자는 32명에 이른다. 검사 결과를 기다리는 3명을 제외하면 모두 메르스에 감염되지 않았다.이지현 기자 bluesky@hankyung.com
서울시가 메르스 추석 연휴 전 추가 확산 방지에 총력을 다하기로 했다. 서울시는 지난 8일 메르스 확진자가 발생함에 따라 추석 연휴 전 추가 확산 방지에 총력 대응키로 했다고 12일 밝혔다. 격리 접촉자는 격리가 해제될 때까지 자치구 감염병 조사관을 활용해 집중 관리하고, 전담 공무원을 지정해 1일 2회 상황을 확인한다. 또 민족 대명절 추석 연휴를 전후로 17일부터 27일까지 11일간 안전·교통·편의·물가·나눔 분야를 중심으로 ‘추석 5대 종합대책’을 시행하기로 했다. 최근 금천구 가산동, 동작구 상도동 건축공사장 붕괴사고가 잇따라 발생하면서 건축공사장 안전점검도 강화한다. 건축물 관련 재난 발생 때 기존 형식적인 보고서에서 탈피해 SNS 핫라인을 통해 발빠른 대응에 나선다. 시는 연휴 전 대형공사장이나 재난위험시설 등 175개소에 대해 구조안전진단 위원과 합동점검을 실시하고, 화재 취약지대인 전통시장 등 다중이용시설은 불시 소방특별조사를 진행한다. 추석 성수식품 제조·판매업소와 기차역·터미널 등 대중교통시설 주변 음식점 대상 위생 점검하고, 풍수해 취약지역과 수방시설물도 사전에 점검하고 조치한다. 귀경·귀성 수요가 몰릴 것으로 예상되는 24~25일 버스·지하철 막차 운행 시간을 새벽 2시까지 연장한다. 고속·시외버스는 22일부터 26일까지 평상시보다 17% 증회 운영해 하루 평균 12만 명을 수송한다. 올해 여름철 이례적인 폭염과 집중호우로 치솟은 추석물가 부담을 덜기 위해 10월 5일까지 ‘물가안정 대책기간’으로 정하고, 물가대책 종합상황실을 운영한다. 사과, 배, 조기 등 9개 추석 성수품을 최근 5년 평균 동기간 물량 대비 110% 수준으로 공급한다. 아울러 당직·응급의료기관, 휴일지킴이 약국, 120 다산콜센터를 연휴기간 운영하는 등 행정공백을 최소화할 계획이다. 김지현 키즈맘 기자 jihy@kizmom.com
한국에 본부를 둔 국제백신연구소(IVI)는 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 백신 개발을 위해 국내에서 임상시험이 진행 중이라고 12일 밝혔다.IVI는 감염성 질병으로 고통받는 제3세계 국가를 돕기 위해 1997년 10월 9일 유엔개발계획(UNDP) 주도로 설립된 국제기구다.최근 국내에서 메르스 환자가 3년 만에 다시 발생했지만, 아직 승인된 메르스 백신이나 치료제는 없는 상황이다.IVI는 국내외 백신 기업과 공동으로 메르스 백신의 조속한 개발을 추진 중이다.국내 기업인 진원생명과학이 개발한 '메르스 DNA 백신 GLS-5300'의 임상시험이 현재 국내에서 진행 중이다.첫 번째 임상시험 참가자에 대한 백신 접종이 이뤄졌다고 IVI는 밝혔다.임상시험은 IVI의 후원을 받아 이뤄졌다.IVI는 메르스 백신 개발을 촉진하기 위해 삼성생명공익재단의 메르스 백신 개발 후원금을 활용해 임상시험 비용 전액을 지원하고 있다.발생이 흔하지 않은 메르스의 백신 개발에 따른 수익률이 보장되지 않기 때문에 기업들이 백신 개발에 소극적이라고 IVI는 지적했다.IVI는 2015년 이후 국제 메르스 백신 개발 관련 심포지엄을 수차례 개최하고, 올해 여름에도 세계보건기구(WHO)와 공동으로 메르스 백신 심포지엄을 서울에서 개최한 바 있다.메르스는 2012년 사우디아라비아에서 처음 보고된 이후 지금까지 전 세계 27개국에서 2천248명이 감염됐다.이 중 798명이 사망했다제롬 김 IVI 사무총장은 "협력기관 간 긴밀한 공조와 협력을 통해 임상연구를 신속히 수행하겠다"며 "메르스 대비를 위한 백신을 개발할 계획"이라고 말했다./연합뉴스
