산림청 국립산림과학원은 미세먼지를 피해 안전하게 도시숲을 이용하기 위해서는 점심시간부터 오후 시간대(11∼16시)를 활용하는 것이 가장 효과적이라고 17일 발표했다.

이번 연구결과는 산림과학원이 지난해 6월부터 11월까지 서울특별시 동대문구에 위치한 국립산림과학원 내 홍릉수목원과 청량리역 주변 도심에서 측정한 미세먼지와 기상자료를 종합해 분석한 것이다.

도시숲 안의 초미세먼지 농도는 오전 11시 가장 낮게 나타났다.

오후 시간대에 미세먼지 농도가 낮아지는 것은 도시숲 안의 풍속이 높아져 나뭇잎의 오염물질 흡착(흡수)가 쉬워지기 때문으로 분석됐다.

조사기간 중 도시숲의 평균 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5) 농도는 도심과 비교해 각각 15%와 8% 낮았다.

9~16시까지 도시숲의 초미세먼지와 미세먼지 농도는 17.4㎍/㎥와 29.3㎍/㎥로 도심보다 15%, 24% 낮았다.

오전 11시의 초미세먼지 농도(15.6㎍/㎥)도 하루 중 가장 낮은 것으로 조사됐다.

국립산림과학원 산림생태연구과 구남인 박사는 “이번 연구결과를 통해 도시숲이 미세먼지의 농도를 낮추는데 상당한 효과를 나타내는 것이 다시 한번 확인됐다며 “시간대별로 기온 및 바람의 영향으로 도시숲의 미세먼지 농도 변화가 큰 만큼 고농도 미세먼지 경보 등이 발령되면 이른 새벽시간대보다는 오후 시간대에 도시숲을 이용하는 것이 좋다”고 말했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com