중앙일보와 JTBC, 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장은 22일 홍준표 전 경남지사를 허위 사실 적시에 의한 명예훼손죄로 서울동부지검에 고소했다.

홍 전 지사는 지난 18일 “신문 갖다 바치고 방송 갖다 바치고 조카 구속시키고 겨우 얻은 자리가 청와대 특보 자리”라고 발언해 논란이 됐다.

중앙일보 측은 이날 배포한 자료에서 “홍 전 지사가 실명을 거론하지는 않았지만 일련의 표현과 문맥을 보면 지목 대상이 중앙일보와 JTBC, 홍 전 회장임이 명백하다”며 “근거 없는 허위 사실로 중앙일보와 JTBC, 홍 전 회장의 명예를 심각하게 훼손했다”고 주장했다.

홍 전 지사는 페이스북에 “비판을 봉쇄하려는 무서운 언론권력”이라는 글을 올리며 반발했다. “1인 미디어 시대에도 여전히 자신들은 절대 갑이라며, 비판의 대상이 아니라고 생각하는 언론권력은 앞으로 더 힘든 세월을 보내게 될 것”이라고도 했다.

박진우 기자 jwp@hankyung.com