작년 동기보다 17.6% 증가

올해 들어 제주를 찾은 관광객이 사상 최고치를 기록했다.

8일 제주도관광협회에 따르면 올 들어 이달 7일까지 제주를 방문한 관광객은 1천376만2천290명으로 잠정 추정된다.

이는 지난해 같은 기간 1천170만2천451명에 견줘 17.6％ 증가했다.

지난해 연간 전체 방문객 수(1천366만4천395명)도 55일 앞당긴 지난 5일 돌파, 역대 최단 기간 기록을 세웠다.

국적별로는 내국인이 1천56만4천151명으로 지난해 같은 기간(942만1천701명)과 비교해 12.1％ 늘어났다.

외국인은 319만8천139명으로 지난해 같은 기간(228만751명)에 비해 40.2％나 급증했다.

이 중 중국인 관광객은 275만여명으로 지난해(195만4천여명)보다 40.7％ 증가했다.

전체 외국인 관광객의 86％를 차지한 것으로, 외국인 관광객 10명 중 대략 9명은 중국인 관광객인 셈이다.

지난달 20일에는 국제 크루즈선을 타고 온 연간 관광객이 사상 처음으로 100만명을 돌파하기도 했다.

제주 연간 관광객은 2013년 사상 처음으로 1천만명을 돌파했고, 이후 줄곧 '관광객 1천만명 시대'가 이어지며 해마다 기록을 갈아치우고 있다.

도 관광협회 관계자는 "내국인의 경우 가족 단위 개별관광객과 골프 등 레저스포츠를 즐기려는 관광객이 지속해서 늘어나고 있으며 외국인 관광객은 여러 가지 대외 여건이 좋지 않음에도 중국인을 중심으로 폭발적으로 늘고 있다"고 말했다.

도 관광협회는 이달 중 1천400만명을 넘어서 내달 말까지는 1천500만명 가량 되는 관광객이 제주를 찾을 것으로 전망했다.

(제주연합뉴스) 고성식 기자 koss@yna.co.kr