신동빈 회장 집무실·자택 등 17곳 압수수색…계열사간 수상한 자금 흐름
핵심 임원들 출국금지…MB정부 정관계 로비로 수사 확대 가능성

검찰이 롯데그룹 수뇌부의 비자금 조성 의혹에 대한 수사에 본격 착수했다.

이명박 정부 시절 최대 수혜기업으로 꼽히는 롯데그룹을 둘러싼 전방위 사정이 본격화했다는 관측이 나온다.

서울중앙지검 특수4부(조재빈 부장검사)와 첨단범죄수사1부(손영배 부장검사)는 10일 오전 서울 소공동에 있는 롯데그룹 본사 내 신동빈(61) 회장 집무실과 평창동 자택, 주요 계열사 등 총 17곳을 압수수색했다.

본사 34층에 있는 신격호(94) 총괄회장 거처와 집무실도 압수수색을 한것으로 알려졌다.

압수수색 대상 계열사는 지주사격인 호텔롯데와 롯데쇼핑·롯데홈쇼핑·롯데정보통신·롯데시네마 등이다.

이들 계열사의 핵심 임원들 자택도 압수수색 대상에 포함됐다.

검찰은 검사와 수사관 등 200여명을 이들 장소에 보내 컴퓨터 하드디스크와 회계장부, 하도급 납품 계역서, 자산거래 내역 자료 등을 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 또 그룹의 2인자로 통하는 이모(69) 롯데쇼핑 정책본부장(부회장)과 황모(62) 정책본부 운영실장(사장) 등 핵심 임원 여러 명을 출국금지한 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 "롯데 계열사 간 자산거래 과정에서 비자금을 조성한 혐의가 있어 압수수색을 집행했다"며 "주요 임원의 횡령·배임 사건으로 보면 된다"고 말했다.

검찰은 수사선상에 오른 임원들이 하청업체와의 거래 단가를 부풀려 되돌려받는 수법 등으로 비자금을 조성한 단서를 확보한 것으로 전해졌다.

호텔롯데와 롯데쇼핑, 롯데홈쇼핑 등 핵심 계열사간 수상한 자금 흐름도 포착된 것으로 알려졌다.

검찰은 해당 자금이 롯데그룹 사주 일가로 흘러들어갔는지도 살펴보고 있다.

검찰은 올해 초부터 롯데그룹에 대한 대대적인 비리 수사를 준비해왔다.

롯데는 이명박 정부 시절 제2 롯데월드 인허가를 비롯해 부산 롯데월드 부지 불법 용도 변경, 맥주 사업 진출, 면세점 운영사업 수주 등 각종 특혜를 받았다는 의혹이 끊이지 않았다.

특히 롯데그룹 창업주인 신격호 총괄회장의 숙원 사업인 제2 롯데월드 인허가 과정에서는 정치권 금품로비가 있었다는 의혹도 제기됐다.

김영삼 정부 때부터 추진된 제2롯데월드 사업은 김대중·노무현 정부에서 군 당국의 반대로 번번히 무산됐다가 이명박 정부들어 급물살을 탔다.

군 당국은 유사시 성남공항 이착륙에 문제가 생길 수 있다며 반대 입장을 굽히지 않았으나 정부는성남공항 활주로 각도까지 틀어가며 사업을 승인했다.

이 과정에서 롯데측이 군 당국과 청와대 고위 인사, 정관계 실세 등을 상대로 전방위 로비를 했다는 의혹이 불거졌다.

이 때문에 이번 수사가 단순한 대기업 비자금 수사를 넘어 종국에는 이명박 정권 인사들을 정조준할 것이라는 관측도 나온다.

검찰은 이와 더불어 사주 일가의 일감 몰아주기, 한국에서 벌어들인 돈이 일본으로 흘러들어가는 '국부 유출' 논란 등 경영 전반의 비리 의혹도 들여다볼 것으로 전해졌다.

(서울연합뉴스) 안희 전성훈 기자 lucho@yna.co.kr