한·미가 인정한 '최정예 전투' 여군 장교
육군은 “30사단 기계화보병대대 소대장인 정지은 중위(26·학군 53기·사진)가 우리 군과 미군의 최정예 전투원 자격시험에 모두 합격했다”고 6일 밝혔다. 한·미의 최정예 전투원 자격시험에 모두 합격한 사람은 정 중위가 최초다. 미군에서도 최정예 전투원 자격을 얻은 여군은 아직 한 명도 없다.
미군 우수보병휘장(EIB) 자격시험은 체력검정, 주야간 독도법, 20㎞를 세 시간 이내에 완주하는 급속행군, 사격 등 혹독한 시험을 모두 통과해야 한다. 미 보병학교가 해마다 주최하는데 국내에서는 한미연합사단이 주관한다. 정 중위는 지난달 8~26일 주한미군 캠프 케이시에서 양국 보병 630명이 참가해 치러진 EIB 자격시험에서 한국군 합격자 21명 가운데 여군으로는 유일하게 이름을 올렸다.
우리 육군은 EIB를 본떠 지난해 ‘최정예 전투원 자격시험’을 도입했다. 정 중위가 참가한 지난해 11월 최정예 전투원 2기 자격시험에서는 85명 가운데 4명만 합격했다. 정 중위는 유일한 여군 합격자다.
용인대 경찰행정학과를 졸업한 정 중위는 태권도 3단, 유도 3단 보유자이며 2012년 전국여자신인복싱선수권대회에서 3위에 올랐다. 정 중위는 “EIB 자격시험에서 우리 군의 우수성을 알리고자 힘들 때마다 30사단 구호인 ‘I can do!(나는 할 수 있다)’를 속으로 외치며 최선을 다했다”고 말했다.
정태웅 기자 redael@hankyung.com
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