'국토 최남단' 마라도의 해경 출장소가 '순찰형'으로 전환, 상주 인력이 모두 철수했다.

출장소 개소 3년 만이다.

17일 제주 서귀포해양경비안전서에 따르면 마라출장소의 경찰관 2명과 의경 1명 등 직원 3명이 모두 지난달 서귀포시 안덕면 사계출장소로 배치됐다.

사계출장소는 그동안 상주 직원이 없는 '순찰형'으로 운영돼왔지만, 최근 사계항에 유선과 낚시어선 출입항이 잦아지는 등 해경이 맡아야 할 치안수요가 늘어나 인력을 보강해 직원들이 상주하게 됐다.

반면 마라도에서 해경이 맡아야 할 치안 수요는 줄어들었다는 것이 해경의 설명이다.

세월호 사고 이후 여객선 안전관리 업무는 해양수산부로 이관됐고, 현재 마라도 수산업 종사자는 해녀 10여명과 어선 1척 정도밖에 없기 때문이다.

해경은 마라출장소를 순찰형으로 전환하려 하자 마을회에서도 무상 임대해주던 마라리복지회관 2층 사무실을 돌려달라고 요청해 출장소 간판과 전화, 일부 사무기기만 남겨두고 사무실도 정리하기로 했다고 전했다.

해경은 지난 2013년 10월 1일 마라출장소를 개소했다.

마라도에 한해 수십만명의 관광객이 찾는 데다가 주변 해역에서는 어선 조업이 활발하게 이뤄지며 해안 사고나 여객선·유람선의 안전사고, 어선 사고 등에 신속 대응하고 마라도 주민에 대한 치안 서비스를 증진시키기 위해서다.

실제 마라도에서는 2013년 8월 유람선이 너울성 파도에 밀려 선착장에 충돌, 승객 12명이 부상했고 2012년 8월에는 해안을 산책하던 관광객 일가족이 파도에 휩쓸려 1명이 숨지고 1명이 실종되는 등 크고 작은 사고도 잇따라 발생했다.

해경 관계자는 "여름철 성수기 등 치안 수요가 많을 때는 여객선 정원초과 등을 점검하고 질서유지를 위해 비정기적으로 마라도에 대해서도 순찰을 할 계획"이라며 "마라도에서 해경이 완전히 철수하는 것은 아니"라고 설명했다.

이 관계자는 "마라출장소를 지을 부지를 알아보고 있지만 어려움이 많다.

토지 상당 부분은 절대보전지역으로 묶여 있고, 사유지를 매입하려니 가격이 비싸다"며 "추후 예산과 부지 등이 확보되면 출장소를 신설하기 위해 중장기 계획을 추진하고 있다"고 전했다.

(제주연합뉴스) 전지혜 기자 atoz@yna.co.kr