여름방학에 챙겨야 할 우리 아이 건강
아이들에게 방학은 무더운 여름을 피하는 의미도 있지만, 학기 중에 챙기지 못한 질병 검사나 상담, 치료계획을 세우는데도 매우 유용하다.
어린이들에게 잦은 질병을 중심으로 여름 방학 동안에 점검해 볼만한 건강관리 항목을 알아본다.
◇ 복통, 구역질·구토 잦았다면 소아내시경으로 확인 = 여름방학에는 날씨가 덥다고 아이스크림, 팥빙수 등 차가운 음식만 찾는 어린이들이 많다.
하지만, 찬 음식을 많이 먹으면 오히려 배탈과 설사 때문에 고생할 수 있다.
특히, 어린이들은 소화기가 약하기 때문에 찬 음식은 자제해야 하고, 설사를 한다면 충분한 수분 공급을 하면서 전문가의 진찰을 받도록 해야 한다.
평소 복통이나 구토, 구역질 등이 잦았던 어린이는 방학을 이용해 `상부위장관' 내시경을 해보는 것도 좋다.
흔히 `명치'로 불리는 배 위쪽에 복통을 호소하면서 구역질, 구토를 하거나 체중이 줄고, 음식을 삼킬 때 통증이나 장애가 있으면서 가슴통증을 느낀다면 이번 여름 방학을 맞아 내시경을 받아보는 것도 권장할 만 하다.
특히, 원인을 알 수 없이 오랜 기간 토하거나 혈변을 본다면 이 검사가 꼭 필요하다.
또한, 어린이 중에는 동전이나 반지, 펜던트, 바늘, 자석, 머리핀, 열쇠, 수은전지 등을 삼켜 병원으로 오는 경우가 많은데, 지름이 2㎝ 이상으로 크기가 크거나 날카로운 물체를 삼켰을 때는 식도나 위장관에 걸려 통증과 염증, 출혈, 천공 등을 유발하는 만큼 빨리 제거해주어야 한다.
보통 이 경우에는 내시경을 이용해 쉽게 제거할 수 있지만, 이물질이 걸리는 위치에 따라 수술이 필요한 경우도 있다.
소아내시경의 경우 성인 내시경과 같은 방법으로 진행되지만, 지름이 매우 가는 소아용 내시경과 수면 내시경을 이용하기 때문에 아이들이 좀 더 편안하게 검사를 받을 수 있다.
◇ 뚱뚱한 어린이는 체중조절 적기 = 어린이에게 생긴 비만은 어른이 되고 나서도 비만으로 계속될 가능성이 70%에 달한다고 한다.
소아 청소년 비만은 성인 때 시작되는 비만과 달리 지방세포 숫자가 증가하고, 일단 늘어나면 잘 없어지지 않기 때문이다.
또, 고지혈증, 지방간, 당뇨, 고혈압과 같은 각종 성인 합병증도 일찍 생길 수 있어 특히 주의해야 한다.
아이들의 허리둘레가 또래 아이들보다 많이 나간다면 성인이 됐을 때 대사증후군에 걸릴 위험이 최대 30배까지 증가한다는 보고도 있다.
그렇다고 어린이에게는 약물요법이나 수술을 권장하지 않는다.
어린이들의 경우 식이요법과 운동습관 개선만으로도 비만을 막을 수 있기 때문이다.
따라서 비만 어린이가 있는 가정에서는 온 가족이 함께 식이요법을 하는 것이 좋다.
아이스크림, 햄버거, 튀김요리 등을 피하고, 요리를 할 때는 버터 대신 마가린, 보통 우유 대신 탈지유, 계란은 흰자만 쓰는 등의 노력을 기울여야 한다.
그러나 지나치게 살빼기에 집착해 음식량을 줄일 경우 키가 크지 않는다든지 올바른 성장을 방해할 수 있는 만큼 어린이 다이어트는 체중을 줄이는 것보다 유지하는 데 초점을 두도록 하는 게 바람직하다고 전문가들은 조언한다.
고려대 안암병원 소아청소년과 이기형 교수는 "키를 자라게 하는 우유도 하루에 500㏄ 이상 마시는 것은 비만의 악화요인이 되기 때문에 조절해야 한다"면서 "비만한 아이들의 운동법은 심하고 격렬하게 하는 것보다 적당히 땀이 날 정도로 하루에 30분씩, 일주일에 4~5회 하는 게 바람직하다"고 조언했다.
또 경도비만일 때는 빠르게 걷기, 줄넘기처럼 많이 움직이는 운동이 좋고, 고도비만일 때는 가볍게 걷기, 수영, 누워서 자전거 타기 같은 운동이 효과적이라고 이 교수는 덧붙였다.
이와 함께 방학 기간에 병원에서 정확한 비만도를 측정하고 혈액검사와 복부 초음파를 통해 성인병 유무를 확인하는 것도 비만치료에 대안이 된다.
◇ 포경수술 할까 말까 = 우리나라 어린이의 대부분이 포경수술을 받고 있지만, 최근에는 포경수술이 전혀 불필요한 수술이라고 주장하는 학자들의 보고도 많다.
특히, 갓난아이에게 포경수술을 해 주는 것이 유행처럼 퍼져 있지만, 이것은 절대 피해야 할 일이라고 주장하는 학설도 있다.
포경수술을 하는 가장 큰 이유는 포경피부 안쪽에 균이 잘 자라기 때문에 귀두염을 앓거나 결혼 후 여성에게 질염이나 자궁암을 일으키게 한다는 학설 때문이다.
그러나 실제로는 큰 차이가 없다는 게 전문가들의 분석이다.
단지 포경피부 안쪽을 잘 씻어주면 된다는 것이다.
그러나 외국에 비해 우리나라의 경우에는 포경수술이 더 필요하다는 주장도 있다.
그 이유는 포경피부의 끝이 좁은 `참 포경'이 외국보다 더 많기 때문이다.
만약 귀두를 덮은 피부가 너무 좁아서 잘 뒤집히지 않는 참 포경이라면 수술을 고려해 보는 것도 필요하다.
시기는 대개 초등학교 5학년에서 중학교 1학년 사이가 적합하다.
◇ 안경 쓴 아이라면 도수 다시 측정해야 = 자녀가 칠판이 잘 보이지 않는다고 호소했거나 수업에 집중하지 못하고 먼 곳을 볼 때 눈을 자주 찡그렸다면 근시 등 굴절이상일 수 있는 만큼 방학기간에 안과에 데려가야 한다.
만약 초등학생 성장기의 자녀가 안경을 쓰고 있다면 여름ㆍ겨울방학을 이용, 1년에 두 번은 시력검사를 해 안경 도수를 조정해줘야 한다.
안경을 얼굴에 잘 맞춰 쓰지 않으면 시력저하가 일어날 수 있다.
운동 등 격렬한 활동 때문에 안경이 휘어지거나 착용상태가 불량해질 수도 있어 안경점에서 자녀의 안경 착용상태를 점검받는 것도 좋다.
약시의 경우 만 9세가 지나면 치료가 어렵고 이때의 시력이 평생을 좌우하는 만큼 초등학생 저학년 자녀라면 방학을 이용해 눈 상태를 점검받는 게 바람직하다.
일부는 안경을 쓰는 게 좋아 보여서 일부러 시력이 나빠졌다고 하는 학생들도 있는데 이런 경우에도 정확한 검사를 위해 안과에서 시력검사를 받아야 한다.
<도움말:한강성심병원 가정의학과 김미영 교수, 고려대 안암병원 이기형(소아청소년과)ㆍ한재준(소아소년과)ㆍ김효명(안과) 교수>
(서울연합뉴스) 김길원 기자 bio@yna.co.kr
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