인간심장 만드는 단일 줄기세포 발견
미국 하버드 대학 줄기세포연구소 심혈질환 프로그램실장 케네스 치엔 박사는 인간심장을 구성하는 3대 세포인 평활근, 심근, 혈관내피 세포로 분화하는 마스터 줄기세포를 찾아내 이를 'Isl-1'이라고 명명했다고 밝혔다.
치엔 박사는 이 마스터 줄기세포를 정제해 증식시킨 결과, 이 단일세포가 3가지 심장 세포로 갈라져 나간다는 사실을 확인했다고 말했다.
그는 이 마스터 줄기세포가 중간지점에서 3가지 심장 세포로 갈라지는 것으로 보인다면서 그 중간지점에서 3가지 세포의 모세포 역할을 하는 중간세포를 찾아내는 작업이 현재 진행 중이라고 밝혔다.
매사추세츠 종합병원 심혈관연구센터실장이기도 한 그는 이 마스터 줄기세포가 선천성 심장병이 빈발하는 심장부위에서 발견된 것으로 미루어 이 마스터 줄기세포의 결함으로 여러가지 형태의 선천성 심장병이 나타나는 것으로 보인다고 말했다.
심장을 만드는 마스터 줄기세포의 발견은 심장발작, 심부전, 선천성 심장결함 등을 치료하는 방법을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 그는 덧붙였다.
이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처(Nature)' 최신호(7월2일자)에 발표되었다.
(서울연합뉴스) 한성간 기자 skhan@yna.co.kr
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