폐품 모아 장학금 주는 70대 할아버지
화제의 주인공은 충북 단양군 단양읍 도전리 채형식(74.단양읍 유림회장) 씨. 그는 매일 아침 자전거를 끌고 마을을 돌며 폐품을 수집해 마을회관 옆 공동작업장으로 옮긴다.
모아진 폐품 가운데 고철이나 알루미늄 깡통, 유리병, 종이, 스티로폼 등 재활용이 가능한 것들은 따로 분류해 두달에 한번씩 재생공사에 넘긴다.
그는 이렇게 해마다 빈 병과 100t 가량의 재활용품을 팔아 모은 수익금 70만-80만원을 불우이웃돕기 성금이나 청소년 장학금으로 내놓고 있다.
채 할아버지의 선행은 1990년으로 거슬러 올라간다.
당시 단양의 한 시멘트 공장에서 정년퇴임을 한 뒤 봉사활동으로 여름.겨울 방학기간 중 지역 초.중.고등학교에서 학생들에게 예절 및 한자교육, 충효교실을 운영하는 등 교육봉사 활동을 하던 때였다.
그러던 중 당시 단양고교 2학년에 재학 중이던 한 여학생이 병마에 싸우는 어머니를 모시고 어렵게 생활한다는 소식을 들은 뒤 10만원의 생활비를 후원하면서부터 폐품 수집활동이 시작됐다.
이후부터 한 해도 빠짐없이 폐품을 모아 판매한 돈으로 장학금을 전달하고 있는 채 할아버지는 "인생의 황혼기에 지역을 위해 기여하면서 이웃을 도울 수 있고 보람있게 땀 흘릴 수 있는 1석3조의 일감을 찾은 셈"이라고 말했다.
그는 "폐품을 수거하다 보면 생활쓰레기까지 뒤섞여 있어 많은 어려움을 겪곤 하지만 자원도 아끼고 남을 위해 무엇인가 할 수 있다는 생각에 보람과 긍지를 갖고 있다"며 "건강이 허락하는 한 이 일을 계속해 나갈 생각"이라고 덧붙였다.
(단양연합뉴스) 노승혁 기자 nsh@yna.co.kr
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