소말리아 해상에서 작년 11월 해적에게 납치됐던 일본 선박회사 소유 화물선 `켐스타 비너스'(Chemstar Venus)호의 한국인 선원 5명의 석방이 임박했다.

외교통상부 당국자는 13일 "선원들에 대한 석방 협상이 마무리돼 현재 인도 절차만 남겨놓은 것으로 알고 있다"면서 "특별한 변수가 없는 한 조만간 풀려날 것"이라고 말했다.

피랍선박은 인근 아랍에미리트연합(UAE)의 한 항구로 이동할 예정이며 한국인 선원들은 두바이에서 건강검진을 받은 뒤 귀국할 것으로 알려졌다.

한국인 5명과 필리핀인 18명 등 총 23명이 승선한 일본 선박회사 소유의 파나마국적 2만t급 화물선 `켐스타 비너스'호는 작년 11월 15일 저녁 6시10분께(한국시간) 소말리아 아덴항 동쪽 96마일 해상에서 해적들에게 납치됐었다.

외교부는 사건 발생 직후 재외동포영사국장을 본부장으로 하는 사고대책본부를 구성했으며 주 케냐대사관 및 주 일본대사관에 사고대책반을 각각 설치했다.

또 일본 정부와 긴밀히 협의하며 선주와 해적 간의 협상 상황을 주시해 왔다.

정부는 우리 국민에 대한 해상 납치사건이 빈번한 소말리아 인근해역에 국회 동의를 거쳐 내달께 한국형 구축함인 `문무대왕함'을 파견할 계획이다.

(서울연합뉴스) 이정진 기자 transil@yna.co.kr