"교복업체들이 올해까지 3년간 동결하기로 한 약속을 어겼다. 요즘 같은 불황에 물가 상승률의 3~4배를 뛰어넘는 인상률(5~15%)은 학부모에게 큰 부담이 될 수밖에 없다. "(학교를 사랑하는 학부모 모임 · 학사모)

"지난 3년간 인상을 자제해 왔다. 원자재 가격이 20% 넘게 올라 인상이 불가피했다. 대신 학생들의 부담을 고려해 인상률을 최소화했다. "(A교복업체 담당자)

신학기를 앞두고 신사복보다 비싼 교복값 논란이 커지자 공정거래위원회가 아이비클럽 등 4대 교복 제조업체에 대해 담합조사에 나섰다.

공정위는 4대 교복업체의 출고가 인상 담합 여부에 대해 지난 15일 현장조사를 벌였다. 국내 교복시장은 △아이비클럽(27.4%) △스마트(23.8%) △엘리트(22.1%) △스쿨룩스(11.8%) 등 4대 브랜드가 시장의 85%를 차지하는 과점체제다.

공정위는 학교별 교복 공동구매 과정에서 일부 대형업체와 낙찰 탈락업체들의 방해 행위를 철저히 감시하고,공동구매가 활성화되도록 적극 지원키로 했다.

공동구매 가격(동복 기준)은 12만~16만원으로 4대 업체들이 내놓은 판매 예상가(24만~25만원)보다 훨씬 낮다.

교복 공동구매율은 2006년 7.1%에서 2007년 17.8%,지난해 25.4%로 꾸준히 높아지는 추세이지만 서울(54.9%)을 제외한 제주 · 전남 등은 5% 미만으로 저조한 편이다.

또 공정위는 교복 판매가 본격 시작되면서 나타날 수 있는 허위 · 과장 광고와 부당 경품제공 행위에 대해서도 감시를 강화하기로 했다. 교복값 담합이나 불공정행위 신고처도 운영한다.

이에 대해 교복업체들은 억울하다는 입장이다. 교복업체 관계자는 "지난 10년간 교복 가격 인상액은 5만원 정도이고 인상을 최대한 자제해 왔다"며 "원자재 가격이 급등해 최소한의 범위에서 올린 것"이라고 주장했다.

또 과도한 광고비를 교복가격에 전가한다는 지적에 대해 그는 "광고비는 교복 가격에 1000~2000원 정도 영향을 미칠 뿐이며 10만원대 보급형 제품이나 할인판매하는 이월상품 등 저렴한 제품들도 있다"고 반박했다.

그러나 최미숙 학사모 대표는 "불필요한 디자인을 추가하면서 원자재 가격 상승을 이유로 가격을 높이는 교복업체들의 행위는 납득할 수 없다"고 비난했다.

안상미 기자 saramin@hankyung.com