내년 7월 1일부터 서울시내 IC칩 기반의 교통카드 도입과 함께 지하철과 버스 이용요금이 통합되거나 이용 거리와 시간대에 따라 요금이 차등적으로 부과된다. 서울시정개발연구원은 18일 대회의실에서 공청회를 열고 이같은 내용의 '대중교통요금체계 개편안'을 발표했다. 개편안은 지하철의 만성 적자구조와 시내버스의 낙후된 서비스 수준을 개선하고 매년 되풀이 되는 요금인상 논란을 근본적으로 해소하는 동시에 갈아탈 때마다 요금을 내는 불편함과 단거리 이용자가 받는 상대적인 불이익을 개선하기 위해 마련됐다. 개편안에 따르면 지하철 요금은 1인당 영업원가 등을 고려할때 2006년까지 3년 평균 적정 요금이 1천21원으로 산정됐다. 시민들의 부담을 고려해 내년부터 동일 비율인 21%씩 인상할 경우 내년에는 844원, 2005년에는 1천16원, 2006년에는 1천225원이 적정 요금으로 산출됐다. 시내버스의 경우 3년 평균 적정요금은 781원, 내년부터 매년 6%씩 인상할 경우 내년 742원, 2005년 787원, 2006년 834원으로 계산됐다. 또한 마을버스는 3년 평균 금액이 474원, 내년부터 3%씩 인상할 경우 내년 462원, 2005년 474원, 2006년 487원으로 산출됐다. 개편안은 또한 지리적 여건으로 인해 환승이 불가피한 버스 이용객이 상대적으로 손해를 보고 있는 불합리성을 개선하기 위해 현재 50원(7%)인 환승할인율을 인상하거나 환승요금을 무료로 조정하는 방안도 들어있다. 개편안은 또한 교통편을 갈아탈때마다 요금을 내는 불편함과 이용거리와 상관없는 요금체계의 모순을 해소하기 위해 지하철과 버스의 이용거리를 합산해 요금을 부과하는 `통합요금거리 비례제'도 제시했다. 통합요금거리비례제는 지하철과 버스의 기본 이용거리를 3㎞ 또는 5㎞로 정하고 이용거리가 3㎞ 늘어날때마다 150원씩 요금을 추가하는 방식이다. 이같은 방식은 승객이 교통편을 승.하차 할때마다 교통카드를 단말기에 인식시켜야하는 번거로움이 있으나 수익자 부담 원칙이 적용돼 단거리 이용자의 요금 부담이 줄어드는 장점이 있다. 또한 개편안에는 자정∼오전 4시에는 요금을 20% 할증하고 오전 10시∼오후 4시, 오전 4시∼오전 6시에는 요금을 10% 할인해주는 방안도 들어있다. 현재 서울과 인구규모와 밀도가 비슷한 홍콩, 도쿄, 싱가포르 등 외국 도시의 경우 수송원가에 비해 요금 수준이 높아 이익을 내고 있으며 대중교통편의 요금을 통합해 거리에 따라 부과하고 있다. 시정개발연구원 김경철 박사는 "내년 새로운 교통카드 시스템이 도입되면 지하철과 버스 뿐만아니라 택시요금도 지불이 가능하고 나아가 각종 민원수수료, 공연장이용료 등 다양한 결제수단으로 사용할 수 있다"며 "이 시스템이 도입되면 세계 일류도시 수준의 대중교통 서비스 구현이 가능해진다"고 설명했다. (서울=연합뉴스) 박창욱 기자 pcw@yna.co.kr