정부가 추진하는 바다목장 사업을 놓고 지방자치단체들이 치열한 유치경쟁을 펼치고 있다. 1일 해양수산부에 따르면 동해와 서해, 제주해 등 3개 해역을 대상으로 바다목장 조성사업을 추진키로 하고 지난해말 10개 예비후보지를 정했으며 이달말 최종 선정지를 발표할 계획이다. 예비후보지는 동해의 강원도 강릉과 속초, 경북 울진, 부산 기장 등 4곳, 서해의 충남 안면, 전북 군산과 부안, 전남 신안 등 4곳, 제주도의 차리도와 성산 등 2곳이다. 바다목장 사업지로 선정되면 내년부터 오는 2010년까지 정부로부터 각각 300억원 이상의 국고지원을 받을 수 있어 해당 지자체들 사이의 유치경쟁이 뜨겁게 전개되고 있다. 특히 동해에서는 강릉시가 주민 서명운동을 벌였는가 하면 속초시는 추진기획단까지 구성해 범시민 차원에서 유치 작업에 적극 나서고 있다. 10개 후보지들은 모두바다목장 유치위원회를 운영하고 있다. 서해에서는 부안군이 당초 원전센터 유치의 조건으로 바다목장 사업을 요구했으며 이에 대해 군산시가 정치적인 목적을 개입시키지 말라며 비난하는 등 지자체간갈등까지 나타나고 있다. 바다목장은 인공어초를 바다에 넣어 수산물 군락지를 조성함으로써 환경친화적인 어장환경을 만드는 사업으로, 이미 남해에는 경남 통영과 전남 여수에서 시범사업이 진행중이다. 해양부 관계자는 "당초 이달 19일 선정지를 발표할 예정이었으나 지자체간 경쟁이 워낙 치열해 신중을 기해야 한다는 지적에 따라 발표가 다소 늦어질 가능성이 높다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이승관기자 humane@yna.co.kr