정부가 오는 31일까지 불법체류 외국인에 대해 자진신고 계도를 한 뒤 다음달 16일부터 대대적인 단속에 나서기로 하면서 외국인 노동자 사회가 술렁거리고 있다. 22일 낮 12시께 법무부 출입국관리소 출장소가 마련된 서울 문래동 옛 남부지청 공터에는 합법화 등록을 하려는 외국인 노동자들로 청사 정문 밖까지 길게 줄이 이어졌다. 그러나 절차를 몰라 취업확인서를 갖고 오지 않았다가 발걸음을 돌리는 외국인도 많이 눈에 띄었다. 출립국 관리소 김학신 계장은 "1주일 전부터 외국인 노동자들이 이렇게 많이 몰리고 있는데 하루에 대략 3천명 정도 접수를 하고 간다"며 "100여명의 직원이 여기서 일하는데 점심도 3교대로 먹을 정도로 부쩍 바빠졌다"고 밝혔다. 줄을 서서 차례를 기다리던 중국인 우디씨(24)는 "경기도 화성의 공장에서 일하는 데 사장님이 불법체류자 신분이라도 접수를 하면 더 머물 수 있다고 말해줬다"며"언제 쫓겨날지 몰라 불안해 하는 것보다 나을 것 같아 직접 왔다"고 말했다. 그러나 정부의 불법 체류자 구제 방침은 홍보 미숙과 일부 외국인 노동자들의신고 기피로 별다른 성과를 내지 못하고 있는 실정이다. 정부는 고용안정센터에서 취업확인서를 발급받는 절차가 까다롭다는 지적에 따라 지난 14일 `여권이나 여행증명서만 있으면 우선 등록이 가능하도록 신청 서류와절차를 간소화한다'고 밝혔다. 우선 등록이란 일자리가 없거나 영세업체에서 일해 관련 서류준비가 어려운 불법체류자를 위한 `선(先) 체류확인, 후(後) 취업' 방안으로, 이달 말까지 불법체류신고를 하면 11월15일까지 직업 알선을 해준 뒤 취업확인서를 발급하는 방식이다. 그러나 마감을 불과 10일 앞둔 21일 현재 4년 미만 체류자 22만7천명 중 여권을제출해 우선 등록만 마친 사람은 절반에도 못미치는 10만5천64명(46.3%)에 불과하고취업확인서를 발급받은 사람도 8만5천584명(37%)으로 매우 저조한 상태다. 파키스탄인 싸자올라(29)씨는 "영세 피혁공장에서 일하다 공장이 문을 닫는 바람에 나왔는데 20여일 사이에 어떻게 일자리를 구하라는 얘기인지 모르겠다"며 "1천만원의 빚을 내 한국에 와서 이제 빚을 좀 갚아가고 있는데 일단 나가라는 것은 죽으라는 것"이라고 말했다. 실제로 우선등록제를 잘 몰라 여권이나 여행증명서만 들고 고용안정센터를 찾아갔다가 취업확인서를 받지 못하고 돌아가는 외국인 노동자들도 상당수다. 정부는 신고 마감일이 다가올수록 합법화 등록을 하려는 외국인들이 늘 것으로기대하고 있지만, 체류기간 4년이 넘어 구제 대상에서 제외되는 2만~3만여명의 불법체류자 가운데 일부는 잠적할 가능성이 높다. 출입국 관리소 손종하 조사1과장은 "현재 불법체류자의 70% 가량은 합법화 등록이 가능할 것으로 보고 있다"며 "불법 체류자들에 대해서는 원칙대로 내달 15일부터단속에 나설 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 이광철 안희 기자 gcmoon@yna.co.kr prayerahn@yna.co.kr