관광업계가 사스(SARS.중증급성호흡기증후군) 충격에서 빠르게 벗어나고 있지만 최대 관광시장인 일본과 중국 관광객수는 회복이 더딘 것으로 나타났다. 21일 문화관광부에 따르면 6월 한달간 한국을 찾은 외국인은 모두 29만5천566명으로 작년 동기(40만3천466명)에 비해 26.7％ 줄어드는데 그쳐 사스 여파가 최고조에 달했던 5월(39.4％ 감소)보다는 감소폭이 둔화됐다. 특히 4∼5월에 50％ 안팎의 급락을 기록했던 동남아 지역에서의 입국자는 대부분 예년 수준을 회복, 싱가포르(23.5％)와 대만(8.7％), 홍콩(28.1％)은 작년 동기에 비해 증가세로 돌아섰고 말레이시아도 12.4％ 감소에 그쳤다. 하지만 일본과 중국에서의 6월 입국자수는 일본이 33.3％ 줄어든 8만3천235명,중국이 58.8％ 감소한 2만2천225명인 것으로 집계돼 여전히 방한 심리가 회복되지못한 것으로 나타났다. 관광공사 관계자는 "일본의 경우 5월에 51％나 감소한 것을 감안하면 회복세에있는 것처럼 보이지만, 지난해 6월에 월드컵의 영향으로 방한 일본인이 크게 줄었던것을 고려하면 실질적으로는 거의 회복되지 못한 것"이라고 밝혔다. 이 관계자는 "중국은 6월에도 단체해외여행이 금지돼 감소폭이 클 수밖에 없었지만 7월부터는 회복이 빨라질 것으로 기대한다"고 덧붙였다. 한편 해외로 빠져나간 내국인수는 6월에 48만3천965명으로 작년 동기(53만8천110명)에 비해 10.1％ 줄어드는데 그쳐 빠르게 정상을 되찾고 있는 것으로 나타났다. (서울=연합뉴스) 이정진기자 transil@yna.co.kr