새만금 사업 공사중단 결정으로 인한 파문이 걷잡을 수 없이 확산되고 있다. 전북지역 시민단체와 도민 등이 핵폐기물 시설유치 계획 철회와 전국체전 보이콧 의사를 밝힌 가운데 17일 농림부측은 기자회견을 열어 법원의 반박 발표를 '재반박'하는 등 새만금 갈등이 갈수록 커지고 있다. 이에 따라 18일 오후 2시로 예정된 새만금간척사업 시행인가 취소 본안소송 공판에서는 어느 때보다도 법정공방이 뜨겁게 전개될 것으로 전망된다. ◆수질오염 공방 재격돌=서울행정법원 행정3부(재판장 강영호 부장판사)는 18일 오후 99년 당시 민관합동조사단 수질분과 위원장이었던 김정욱 박사(서울대 환경대학원)와 조승헌 연구원(한국환경정책 평가연구원) 등 2명의 원고측 증인으로부터 새만금 사업의 경제성과 수질개선 대책에 대한 증언심리를 할 예정이다. 원고측은 2001년 5월 이후 측정한 데이터를 근거로 수질오염실태와 새만금간척 사업 경제성평가의 문제점을 따지겠다는 방침이다. 원고측 대리인인 김호철 변호사는 "피고측이 갯벌의 가치는 폄하한 반면 간척지의 경제성은 이중삼중으로 부풀렸다는 것을 입증할 것"이라고 주장했다. 이에 대해 농림부는 기존에 제출한 자료가 충분한 만큼 추가적인 소명자료는 불필요하다는 입장을 표명하고 있다. 농림부 관계자는 "증인신청 계획은 아직 없다"면서도 "원고측 주장을 반박할 수 있는 국내 석학과 해외 학자를 증인으로 물색 중"이라고 밝혀 경우에 따라서는 결심연기를 유도할 것임을 내비쳤다. 농림부 관계자는 특히 "수질개선과 관련해 제출한 문건은 설득력에 문제가 없었다"며 "이를 제대로 검토했다면 재판부가 올바른 판단을 할 것"이라고 덧붙였다. 이 관계자는 전날 충분한 자료제출을 안했다는 재판부의 지적에 대해 "필요자료를 문의했으나 답변을 듣지 못했다"고 반박했다. 따라서 농림부로서는 공사중단 연장이라는 부담을 감수하면서 재판연기 신청을 할 가능성도 높은 상황이다. ◆반발 확산=공판과는 별도로 지자체의 반발이 거세짐에 따라 새만금 갈등이 갈수록 꼬여가고 있다. 전북애향운동본부,전북지역발전추진 민간사회단체 총연합회,전북기독교 새만금완공추진협의회 등이 잇달아 성명을 발표하며 공사 중단 반발 대열에 가세한 상태다. 이들은 "새만금 사업에 대해 정부가 명확한 입장을 밝히지 않는다면 정권퇴진 운동도 불사하겠다"며 애초 재판부를 겨냥했던 화살을 현정권으로 돌리는 분위기다. 이관우·이정호 기자 leebro2@hankyung.com