검찰이 천주교 신부인 오웅진(吳雄鎭.57) 전 꽃동네 회장을 7일 전격 소환, 조사함에 따라 사법처리 여부가 관심을 끌고 있는 가운데 종교계와 사회 전반에 미칠 파장도 적지 않을 전망이다. 천주교 신부가 개인적인 비리 의혹과 관련, 검찰에 소환된 것은 매우 이례적이기 때문이다. 검찰은 오 신부가 꽃동네 설립과 함께 20여년간 회장으로 재직하는 동안 부동산투기 및 후원금과 국고를 횡령한 의혹과 혐의가 짙다면서 작년 8월 내사에 착수한지10개월여만인 이날 오 신부를 소환했다. 장기간의 내사와 수사를 지휘해온 김규헌 청주지검 충주지청장은 "오 신부에 대한 객관적인 혐의가 인정된다"면서 "도망가는 식의 수사는 하지 않을 것이며 광범위하게 혐의와 의혹이 제기된데 대한 사법처리는 검찰에 위임된 임무"라고 말한 바 있어 사법처리 가능성을 강하게 시사했다. 그러나 검찰이 그동안 국내 최대의 사회복지시설을 세워 정부도 손대지 못한 불우이웃들을 20여년간 헌신적으로 돌봐온 오 신부에 대해 '법은 만인 앞에 평등하다'는 논리를 앞세워 '사정의 칼날'을 들이대는 것에 대해 적지 않은 부담을 느껴온 것도 사실이다. 검찰이 지난 5월 오 신부에 대한 수사를 중간 발표하면서 소환 및 사법처리 가능성을 밝히자 지역 천주교계는 "오 신부가 불가피하게 법을 위반한 점도 있지만 그동안 꽃동네 설립과 운영 등 사회복지에 공헌해 온 점도 간과해서는 안된다"는 입장을 보였기 때문이다. 또 천주교측은 수사에 미칠 영향을 우려, 오 신부 수사와 관련해 그동안 언급을자제해 왔지만 오 신부의 사법처리가 이뤄질 경우 천주교계와 꽃동네, 후원회 등의반발도 만만치 않을 것으로 예상된다. 특히 매달 1천원 이상 후원금을 내거나 자원봉사 등을 통해 꽃동네를 후원해 온전국 수십만명의 후원회원과 자원봉사자들이 등을 돌릴 경우 자칫 꽃동네가 심각한운영난에 봉착할 수 있다는 점이 가장 우려되는 부분이기도 하다. 그러나 일각에서는 "각종 의혹들이 명쾌하게 해명되지 않을 경우 또다른 의혹이제기될 수 있다"며 "이번 수사를 통해 투명하지 못한 운영으로 그동안 눈총을 받아왔던 꽃동네가 새롭게 태어나는 계기가 돼야 한다"는 입장도 보이고 있다. (충주=연합뉴스) 민웅기 기자 wkimin@yna.co.kr