이남기 전 공정거래위원장이 SK측으로 하여금 조계종 직할 서울 모사찰에 10억원을 시주하도록 한 정황이 검찰 조사를 통해 드러나면서 '거액 시주'에 종단 안팎의 시선이 쏠리고 있다. 사찰 재정의 원천은 신.증축을 비롯한 각종 크고 작은 불사나 초파일 등의 봉축행사 기간, 주요 절기(節氣) 등을 전후해 들어오는 보시금이다. 대개는 '보살'들의 촌지(寸志)이기 마련. 거액의 보시가 기탁되는 경우는 유력 사찰의 초대형 불사 정도에 한한다는 것이 통설이다. 그것도 현금보다는 부동산 등 현물로 건네지는 경우가 일반적이라는 게 종단 관계자들의 설명이다. 2001년 해인사가 세계 최대의 불상을 지으려 했던 것도 65억원 상당의 부동산을 내놓겠다는 거액 시주자가 나타났기 때문이었다. 대불 건립에 대한 비판이 커지면서이 계획은 무산됐다. 이번 SK의 경우는 대기업이 시주자로 등장했다는 점에서 일반적인 시주 형태와는 사뭇 다르다. 액수도 상식을 뛰어넘은 거액으로 평가된다. 종단 관계자는 "10억원은 상당한 시주액"이라고 말했다. 기업체가 사찰에 시주금을 건네는 경우가 흔치는 않지만 아주 없는 일은 아니라는 설명도 있다. 불교단체의 한 인사는 "사찰 환경을 해치는 공사를 하는 기업이 시주금을 내고 무마하는 경우가 있다"고 귀띔했다. SK로부터 10억원을 시주받은 문제의 사찰은 "시주금을 불사금 용도로 받았으며 영수증 처리했다"는 입장을 종단 호법부에 밝힌 것으로 전해졌다. 현재 종단 호법부는 내용을 조사중이다. 비구니 사찰인 이 절은 최근 경기도 용인에 복지관을 건립하는 수십억원대의 대형 불사에 착수한 것으로 알려졌다. 종단 관계자는 "현재로는 이 불사를 위해 시주금이 건네진 것 같다"고 전했다. (서울=연합뉴스) 신지홍 기자 shin@yna.co.kr