김두관(金斗官) 행정자치부 장관이 사장으로 있었던 주간 남해신문이 남해군으로부터 군정 홍보료 명목으로 1천만원을 받은 것으로밝혀졌다. 12일 남해신문에 따르면 지난 94년 1월부터 10월까지 신문에 '군정소식'란을 마련해 군정을 집중홍보해주는 대가로 1천만원을 받았으며 김 장관이 이듬해 민선 군수로 취임한 후 남해신문에 게재된 군 광고가 배 가량 늘어났다. 김 장관은 95년 지방선거에서 군수로 당선된 이후 군정홍보 기사를 실어주는 대가로 지방지에 지급해오던 홍보비와 주민계도용 신문 관련 예산을 전액 삭감하고 군청내 기자실을 폐쇄하는 등 '언론과의 전쟁'을 치른 바 있다. 이에 대해 남해신문 김광석 편집국장(당시 총무국장)은 "군에서 계도용 신문 구독과 홍보료 지급을 제의해와 '대가 없는 돈은 받지 않겠다'며 군과 광고계약을 체결, 군정홍보 기사를 지면의 상당 부분을 할애해 게재했다"고 말했다. 김 국장은 "김 군수 취임 이후 군이 지급한 1천만원이 광고료가 아닌 군정홍보료 명목이었던 것을 알고 군측에 강력히 항의했다"며 "당시 기자들 명의로 이 홍보료 수령이 잘못된 것임을 군민들에게 사과하는 기사를 냈다"고 해명했다. 김 군수 취임 이후 군 광고가 증가한 데 대해 김 국장은 "건수가 증가한 것은사실이나 군정에 꼭 필요한 광고를 냈으므로 광고내용에 따라 문제제기를 해야 한다"고 주장했다. 또 지방선거 당시 김 장관의 상대후보 비난기사가 실린 신문을 1천부 가량 추가인쇄해 돌렸다는 의혹에 대해 김 국장은 "문제가 된 신문의 발행 전후 시기에는 1만7천부씩 발행하다 중간에 1천부 늘린 것이 사실이나 독자수 증가에 따른 것일 뿐 정치적인 목적이 있었던 것은 아니다"고 말했다. 이에 대해 김 장관은 기자와의 전화통화에서 "군에서 홍보료 1천만원을 받은 것은 기억에 없으나 (만약 받았다 하더라도) 개인적으로는 1원도 안 썼을 것"이라며 "선거기간 신문 추가발행건에 대해서는 선거운동에 정신이 없어 잘 모르겠으나 나는그런 식으로 이기려 하지 않았다"고 말했다. 김 장관은 또 "군수 취임 후 남해신문 광고건수가 증가한 것은 지방일간지에 비해 광고비가 10분의 1 정도로 저렴했기 때문이 아닌가 여겨진다"고 밝혔다. (창원=연합뉴스) 정학구 기자 b940512@yna.co.kr