이승만(李承晩) 전 대통령이 제주4.3사건 가담자들을 가혹하게 탄압하도록 지시한 것으로 드러났다. 제주4.3사건 진상규명 및 희생자명예회복위원회(위원장 고건 국무총리)는 행정자치부 산하 정부기록보존소에서 이런 내용이 담긴 국무회의록을 찾아내 최근 발간한 제주4.3사건 자료집 4권에 실었다. 7일 이 자료집에 따르면 지난 49년 1월 21일 열린 국무회의에서 이승만 전 대통령은 내무부장관이 제출한 '제주도 특별소탕경찰대 1천명 파견에 관한 건'을 의결한뒤 이런 지시를 내렸다. 이 전 대통령은 "미국측에서 한국의 중요성을 인식하고 많은 동정을 표하나 제주도.전남 사건의 여파를 완전히 발근색원(拔根塞源)하여야 그들의 원조는 적극화할것이며 지방 토색(討索) 반도 민 절도 등 악당을 가혹한 방법으로 탄압하여 법의 존엄을 표시할 것이 요청된다"며 탄압을 지시한 것으로 기록돼 있다. 이 전 대통령의 지시는 법무무장관을 통해 전국 검찰조직에 전달됐으며 특히 검찰총장은 이틀뒤인 1월 23일 각 검찰청에 '그간 좌익사건의 처리가 지나치게 관대해도리어 후려(後慮)를 야기하는 사례가 불무(不無)하다'는 공문을 보내 4.3 관련자들을 엄중히 처리토록 지시한 것으로 확인됐다. 이 자료는 제주4.3 당시 과잉 진압으로 수만명의 주민들이 희생된 사태가 단순히 현지에 주둔한 경찰이나 군인 토벌대의 우발적인 진압과정에서 발생한 것이 아니라 국가 차원에서 조직적으로 개입한 사실을 증명하는 것이어서 제주4.3 진상규명에중요한 단서가 될 것으로 보인다. (제주=연합뉴스) 홍정표 기자 jphong@yonhapnews.co.kr