일본 정부는 18일 베이징(北京) 소재 일본인학교에 진입해 일본으로의 망명을 요청한 주민영씨(43.여) 등 일행 4명 문제와 관련,한국행을 포함한 제3국 출국도 검토하고 있다고 일본 언론들이 19일 보도했다. 일본 정부는 일단 탈북자 4명의 희망을 청취한 뒤 인도적 관점에서 적절히 대응한다는 원칙 하에 일본 망명을 수용할 것인지, 아니면 제3국으로 출국시킬 것인지여부를 놓고 내부 논의를 벌이고 있는 상태로 알려졌다. 그러나 일본 정부는 일본인 또는 재일 조선인 이외의 탈북 주민이 공개적으로일본 망명을 요청한 사례는 이번이 처음이어서, 일본 망명 수용에는 다소 조심스런입장을 보이고 있다. 일본 외무성 당국자는 "안이하게 일본 입국을 인정했다가는 눈사태가 일어난 것처럼 탈북자들이 일본 망명을 노릴 수 있다"고 경계심을 보였다고 요미우리(讀賣)신문이 전했다. 그러나 일본 정부로서는 난민대책에 대한 국제적인 시각도 있는 만큼 탈북자들의 희망대로 일본행을 수용, 이들에게 도항서를 발급해 줄 가능성도 있다. 앞서 주민영씨 등 탈북주민 4명은 18일 오후 베이징의 일본인 학교에 들어가 정치적 망명을 요청했다. 일본 탈북지원 단체인 '구하라, 북조선 민중/긴급행동 네트워크(RENK)'는 이날인터넷 홈페이지를 통해 "이들은 1997년 탈북한 이후 중국 현지에서 우리의 도움을 받아왔다"며 "확실히 정치적 박해를 받을 위험이 있는 난민인 만큼 일본 정부와 베이징 대사관측은 4명의 안전을 확보하고 신속하게 일본에 이송할 것을 요청한다"고밝혔다. (도쿄=연합뉴스) 고승일 특파원 ksi@yonhapnews.net