야간이나 새벽에 갑작스럽게 숨이 가쁘고 기관지에서 피리소리가 나면서 발작적인 기침과 끈끈한 가래가 나오는 질환이 바로 천식이다. 천식은 감기가 낫지 않고 오래돼 발병하기도 하지만 꽃가루, 집 먼지, 화학약품, 약물, 음식물, 과음, 위장병, 신경과민, 자궁제거나 제왕절개 등 수술로 인해 생기기도 한다. 한방치료는 그 원인과 체질에 따라 처방을 달리한다. 체질적으로 폐기능이 약한 태음인의 경우에는 기침을 하는 폐성 천식이 많이 발생하는데 폐기능을 향상시키는 마황이라는 약재를 중심으로 한 처방을 쓰는게 좋다. 정서불안 흥분 등이 원인이 돼 쌕쌕거리는 천명을 동반한 발작성 호흡곤란이 나타나는 심장성 천식은 신경이 예민한 소음인에게서 많이 발생하는데 반하(半夏)라는 약재를 위주로 한 처방을 써야 한다. 호흡곤란, 기침, 천명음 등의 증상이 발작적으로 나타나는 기관지 천식은 열이 많은 소양인에게 많이 발생하는데 열을 내리는 시호(柴胡)라는 약재를 주로 처방한다. 증상이 심할 경우 약침주입기기를 이용해 한약에서 추출한 약물을 천돌혈(天突穴),풍지혈(風池穴) 등의 부위에 주입하면 심한 천식까지도 치료할 수 있다. 특히 겨울철에 주로 발생하는 기관지 천식은 외출할 때 찬바람을 피하고 실내가 건조하지 않도록 하는 것이 중요하다. 정용발 < 보산한의원 원장 www.bosan-omc.co.kr >