경제자유구역법안(경제특구)이 최근 국회에서 통과되자 해당지역인 인천과 부산, 광양 등은 첨단 도시로 도약할 수 있게 됐다며 기대에 부풀고 있다. 후보지역들은 추진 전담팀 구성,개발계획 수립 등을 서둘러 검토하며 특구지정에 적극 대비해 나간다는 계획을 세우고 있다. 반면 그동안 특구지정을 희망해 왔으나 배제된 지역은 의기소침한 분위기 속에서 대안마련에 나서고 있다. 인천공항 일대, 송도신도시, 서북부 매립지 등이 경제특구에 포함될 인천시의 안상수 시장은 "외자유치 사업으로 추진해 온 국제비즈니스센터나 첨단 바이오단지 조성사업이 본격적으로 가시화될 것"이라며 "다국적 기업의 아.태 지역본부 유치와 영국 케임브리지 및 미국 하버드대 분교설치 등이 활기를 띠게 될 것"이라고 말했다. 인천시는 태스크포스팀을 구성해 개발계획 수립에 나서고 원스톱 행정서비스와 기반시설 구축을 담당할 경제특구청도 내년 하반기에 설치할 계획이다. 부산은 오는 2008년 완공을 앞둔 부산신항 일대와 배후지역인 경남 진해시, 해운대구 센텀시티, 동부산권 등 총 3천5백66만평을 경제특구로 지정해 동북아 물류중심지로 도약한다는 구상이다. 내년 상반기까지 실시설계 용역을 거쳐 토지이용계획을 확정한 후 재경부에 경제특구 설립계획을 제출할 계획이다. 이익주 부산시 기획관은 "외국인 교육시설과 국제업무, 주거, 쇼핑, 관광 위락시설을 조성하고 특구와 인근지역을 연계한 관광단지 조성도 검토하고 있다"고 소개했다. 전라남도와 광양시는 광양항 배후와 율촌산업단지 주변지역 등 모두 1천5백49만평을 경제특구로 잠정 결정해 놓고 있다. 여기에는 국제해운비즈니스센터 4만평을 비롯해 농수산물수출물류센터 1만평, 물류인력센터 양성 및 대학 2만평, 런던 금속거래소 비축기지 2만평 등이 조성된다. 또 광양항을 33선석 규모로 확충하고 광양시 중마동에 2만t급 3선석 규모의 일반부두를 건설하기로 했다. 특구지정에서 빠진 대구시의 신동수 정무부시장은 "한국같은 좁은 나라에서 국가전체를 특구로 지정해도 문제가 없다"며 정책 혜택이 특구에만 집중될 경우 기존 다른 도시와의 차별을 경계했다. 울산시는 경제특구의 대안으로 울주군 온산읍 처용, 오천마을 일대 30여만평을 첨단 자유무역 지대로 지정해 줄 것을 산자부 등에 건의하기로 했다. 평동, 첨단산단과 어등산관광단지 등에 경제자유지역 지정을 추진했던 광주시는 특구지정이 물건너가자 외자유치를 통한 지역경제 활성화에 차질이 우려되고 있다며 대책마련을 요구하고 있다. 국제 경쟁력을 갖춘 특화산업 확보가 지방도시의 활로라며 줄곧 경제특구 지정을 주장해온 전주시와 진주시 등 국내 주요도시들도 정부가 다른 방법으로 지원해야 하다고 주장하고 있다. < 전국종합 >