고혈압은 중년층에게 "소리 없는 살인자" 노릇을 한다. 혈압이 올라가도 처음엔 몸에 큰 변화가 없지만 고혈압 상태가 장기간 지속되면 치명적인 합병증을 가져 오기 때문이다. 동맥 속으로 압력이 높은 피가 계속 흐르게 되면 동맥 안쪽 벽이 딱딱해지고 두꺼워지는 동맥경화가 일어난다. 굳은 살이 차올라 동맥이 막혀버리거나 좁아진 동맥이 흐르는 피의 압력을 이기지 못해 터져 버리면 뇌졸중,심근경색증,신부전증 등 생명을 위협하는 병이 유발된다. 증상과 진단=고혈압이 생기면 윗머리가 아플 것이라고 생각하기 쉽지만 대부분의 경우 이렇다할 증상이 없다. 두통이나 가슴 통증 등의 증상을 보이기도 하지만 혈압이 아주 높거나 고혈압을 장기간 방치한 경우다. 따라서 고혈압 여부는 혈압을 직접 측정해 봐야 알 수 있다. 정상혈압은 윗혈압(수축기 혈압) 120,아래 혈압(이완기 혈압) 80이다. 윗혈압이 140, 아래혈압이 90이상이면 고혈압으로 판정한다. 치료 및 관리=고혈압은 약을 먹어서 완전히 치유되는 게 아니다. 따라서 일시적인 치료보다는 꾸준히 관리하는 게 중요하다. 가장 좋은 치료방법은 의사의 지시에 따라 고혈압치료제를 꾸준히 복용하거나 생활습관을 개선하고 정기적으로 혈압을 재면서 관리하는 것이다. 규칙적으로 운동하고 체중을 줄이면 혈압을 낮출 수 있다. 걷기 달리기 수영 등산 등 유산소 운동이 좋다. 짠 음식이나 술을 많이 먹으면 혈압이 올라가기 때문에 염분과 알콜 섭취는 제한해야 한다. 담배를 피운다면 끊는 게 좋고 일상적으로 먹는 음식중에 지방질이나 콜레스테롤이 많이 포함되지 않도록 신경써야 한다.