동국대 석좌교수로 재직중인 일본인 노교수가 평생 모은 불교관련 서적 수천권을 기증한데 이어 그동안 받은 월급으로 젊은 한국인 학자를 위한 상을 제정했다. 이시가미 젠노(石上善應) 불교학과 대학원 석좌교수(73)는 지난 2000년 3월 임용된 이후 받은 월급을 모아 '한·일불교문화학술상'을 만들기로 했다. 일본에서 불교문화 연구의 권위자로 통하는 이시가미 교수는 일본 다이쇼(大正)대학 인문학부장을 역임하고 현재는 슈쿠토쿠(淑德) 단기대학 학장으로 재직중이며 동국대 불교병원 준공식 참석을 위해 지난달 26일 방한,이런 뜻을 밝혔다. 이시가미 교수는 "한국에서 받은 월급을 일본으로 가져가서는 안된다고 생각,환원할 수 있는 길이 없을까 생각하던 중 젊은 학자들에게 학문적 자극을 주고 양국 불교교류에 기여했으면 하는 마음에서 이 상을 만들기로 했다"고 밝혔다. 이 상은 젊은 불교학 연구자 가운데 탁월한 연구성과를 낸 학자에게 주어지며 한·일문화교류의 학문적 토대로 삼으려면 일본에 그 성과가 알려져야 한다는 취지에서 일본어로 발표한 불교학 논문이나 저술로 일단 대상자를 한정하기로 했다. 이시가미 교수의 한국에 대한 남다른 애정은 이번이 처음이 아니다. 그는 대학원 특강을 하기 위해 한국을 방문할 때마다 자신이 소장하고 있던 불교학과 관련된 귀중한 도서들을 기증해 왔다. 이시가미 교수는 "내가 기증한 책들은 한국이 분단으로 어려운 상황일 때 출간된 책들로 일본에서보다 한국에서 더 유익하게 쓰일 수 있을 것으로 생각한다"며 "앞으로 내가 소장하고 있는 도서 전체를 기증할 계획"이라고 밝혔다. 장욱진 기자 sorinagi@hankyung.com