오는 7일 남북축구대회에 맞춰 시민단체들이 추진해온 시청앞 광장 길거리 응원이 서울시의 불허방침에 따라 무산될 것으로 보여 논란이 일고 있다. 서울시는 3일 "토요일 오후인 만큼 교통을 통제할 경우 교통혼잡이 발생할 수 있는데다 월드컵 때만큼의 국민적 공감대를 형성할 수 있는지가 미지수여서 허용하지 않는 쪽으로 방침을 정했다"고 밝혔다. 이에 앞서 통일연대와 남북공동선언실천연대 등 통일관련 시민단체들은 오는 7일 서울 상암월드컵 경기장에서 열리는 남북축구대회를 앞두고 시청앞 광장에서 시민들과 함께 길거리 응원을 펼치는 방안을 추진해왔다. 월드컵 때의 열기를 `통일축구'의 열기로 이어 남북화합의 분위기를 높이고 통일논의를 활성화해 보자는 뜻에서 길거리 응원의 장소도 서울의 상징이자 도심 한복판인 시청앞 광장으로 정했던 것. 서울시가 불허방침을 통보함에 따라 시민단체들은 덕수궁 앞 인도 등에서 길거리 응원전을 개최하는 방안을 검토중에 있으나 예상외로 많은 수가 몰려 들 경우 경찰쪽에서 난색을 표명할 수 있어 이 역시 성사될 수 있을지 미지수다. 시의 이같은 방침이 전해지자 순수한 교류 차원의 축구응원까지 불허하는 것은 지나친 것이 아니냐는 반발과 함께 통일단체 등의 길거리 응원을 허용할 경우 뒤따를 보수단체 등의 반발 등을 지나치게 의식한 처사가 아니냐는 지적이 일고 있다. 통일연대 관계자는 "이번 길거리 응원은 남북 교류의 상승세에 불을 지필 수 있는 절호의 기회"라며 "아직까지 국민적 공감대가 충분하지 않다는 서울시의 입장은 시 공무원들의 경직된 사고를 보여주는 단적인 사례"라고 지적했다. 다른 시민단체 관계자도 "서울시가 시청앞을 시민에게 환원하기 위해 시민광장을 조성한다고 하면서 시청앞 광장을 범국민적 축제의 장으로 활용하는 것에 대해 인색한 것은 시대에 역행하는 조치"라고 주장했다. 이에 대해 시 관계자는 "앞으로 남북축구대회가 정례화된다면 장기적으로 시청앞 길거리 응원을 허용하는 방안을 검토해 볼 수도 있을 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 송수경 기자 hanksong@yna.co.kr