연예계 금품 비리에 대한 검찰수사 과정에서 방송출연 등을 대가로 일부 연예인들의 '성상납'이 광범위하게 이뤄지고 있다는 첩보가 속속 입수되고 있는 것으로 알려졌다. 그동안 검찰이 수차례 연예계 비리를 수사했지만 성상납은 번번이 의혹에 그쳤을 뿐 한번도 속시원히 실체를 드러낸 적이 없다. 따라서 검찰의 본격적인 수사 착수 여부에 세간의 관심이 집중되고 있다. 하지만 검찰은 "연예계 성상납 소문은 추상적인 첩보 수준에 불과하다"며 구체적인 단서가 없어 당장 수사할 계획은 없다는 입장만 되풀이하고 있다. 검찰 관계자는 "연예계 성상납은 소문에 비해 수사가 쉽지 않아 'PR비' 수사와 병행할 수 없다"며 "이번 수사가 끝난 뒤 여건이 되면 본격 수사를 검토할 수도 있다"고 말했다. 그는 "다만 방송사 PD와 스포츠지 기자들의 금품수수 비리를 수사하는 과정에서 이들에 대한 성상납 혐의가 드러나면 철저히 조사하겠다"고 덧붙였다. 연예계 금품 비리 수사과정에서 대가성 등 구체적인 단서가 확보될 경우에만 수사할 것이며 기획수사 여부는 나중에 별도로 검토하겠다는 뜻이다. 검찰이 성상납 수사에 신중한 입장을 견지하고 있는 것은 사례를 찾아내더라도 형사 처벌의 전제 조건인 '대가성 입증'이 쉽지 않다는 판단 때문이라는 분석이 설득력을 얻고 있다. 성상납을 재물 취득으로 볼 수 있다는 대법원 판례도 있지만 당사자들이 입을 맞춰 대가성을 부인해 버리면 대가관계 입증은 사실상 거의 불가능한 게 현실이다. 서욱진 기자 venture@hankyung.com