환경부가 6일 강원도 동강유역 64.97㎢를 생태계보전지역으로 지정하자 영월 정선 평창 등 동강 인근 주민들은 일단 앞날을 우려하는 분위기이다. 농가부채 등 그동안 끊임없이 요구해온 '선(先) 생존권 보장' 없이 생태계 보전지역이라는 `족쇄'부터 채워진 이번 조치로 살길이 막막해지고 있다고 걱정하고 있는 것. 특히 정부의 사유지 매입 계획에 힘입어 부채청산이라는 한줄기 희망을 가지고있던 일부 주민은 정부가 사유지를 제외, 국.공유지만을 생태계 보전지역으로 지정하자 사유지가 영원히 제외되지 않을까하는 우려가 팽배하다. 동강 유역에서 농사를 지어온 주민들은 정부가 생태계 보전지역 지정을 위해 사유지를 매입하면 그 돈으로 부채를 갚고 다시 정부로부터 땅을 임대해 농사를 계속지을 수 있다는 정부의 약속에 내심 기대를 걸고 있었기 때문이다. 이와함께 주민들은 다른 생태계 보전지역과는 달리 사람이 함께 살고 있는 동강의 특수성을 감안해 정부가 하루속히 사람과 동.식물이 공생할 수 있는 종합적인 동강보전 대책을 마련해 주길 바라고 있다. 동강보전본부 엄삼용 사무국장은 "생태계 보전지역 지정을 놓고 주민들이 앞으로 살아갈 일에 많은 걱정을 하고 있다"면서 "정부도 이같은 주민들의 처지를 감안,주민 생존대책을 조속히 마련해야 한다"고 말했다. (영월=연합뉴스) 배연호기자 byh@yna.co.kr