이명박 서울시장은 30일 "덕수궁터 미 대사관 아파트 건립 문제는 관련 법규에 의거해서 봐야지 국민감정으로 풀 일이 아니다"며 "단순히 '미국이라서 안된다'는 발상은 맞지 않는다고 본다"고 말했다. 건교부는 미 대사관이 건립하려는 아파트가 외교관 시설이라는 점을 감안,주택건설촉진법 시행령에 예외조항을 신설하는 방안을 검토했으나 이를 철회한 바 있어 서울시가 이 문제를 어떻게 처리할지 주목돼왔다. 이 시장은 또 "(덕수궁터에 아파트를 짓지 못할 경우) 대체부지에 대해서도 미국측이 먼저 원해야 그때 협의할수 있는 사안이지 서울시가 먼저 나설 수 없는 일"이라며 "미 대사관 아파트문제는 서울시보다는 외교통상부가 대화상대로 나서서 해결해야 할 것"이라고 밝혔다. 이 시장은 이어 "덕수궁 주변 정동 등지에 문화재가 많아 반대가 많다"는 지적에 대해서도 "(이 근처에) 러시아 대사관도 문을 열지 않았느냐"고 반문해 아파트건축을 전향적으로 검토할 가능성을 시사했다. 이 시장은 취임 직후 "8층 규모의 미 대사관 직원 숙소를 짓는 것은 이 지역의 역사성과 문화재 보존 등을 감안할 때 바람직하지 않을 뿐더러 관련법 개정 요구도 형평성에 맞지 않는 만큼 대체부지 마련을 적극적으로 검토하겠다"고 밝힌 바 있어 이날 언급은 '입장수정'으로 해석될 수 있다. 이에 대해 '덕수궁터 미 대사관·아파트 신축반대를 위한 시민모임'측은 "서울 시내에 대사관 아파트를 건립하는 방안을 두고 시장이 미온적 태도를 보이는 것은 책임회피"라고 비난했다. 한편 이 시장은 혼잡통행료 부과 등 교통수요억제 정책에 혼선이 빚어졌다는 지적과 관련, "내부적으로 입장이 정리되기 전에 보도가 나가 혼선으로 비쳐졌을 뿐"이라며 "교통정책 전반에 대해 다각도로 검토하고 있으며 조만간 시 차원의 공식입장을 밝힐 것"이라고 해명했다. 주용석 기자 hohoboy@hankyung.com